很久没有认真地追剧，这部电视剧的背景设定在北宋宋仁宗时期。“巍巍大宋，汴京霜华，”宋朝时期是国富民强的时期，政治开明，经济高度发达，文化高度繁荣。这部电视剧从不同的视角展示出宋代的方方面面。片名出自于一首著名的宋词，所谓“昨夜雨疏风骤，浓睡不消残酒。试问卷帘人，却道海棠依旧。知否知否？应是绿肥红瘦。”李清照的一首《如梦令》写出了自己对于大自然的热爱之情，也在字里行间流露出了苦闷。引用这首词其中的一句，也正表明了电视剧的主题，即使人活着会经历磨难，总算结果不是太坏。
女主角出身于官僚家庭，其父亲是一个五品官员，其母亲是妾室。在过去的时代，一夫一妻多妾制度下，嫡庶尊卑有别。庶出的子女在政治地位和社会地位上比嫡出的子女总是差了很多。尤其是女子，《红楼梦》中贾探春因为自己庶出自卑而拼命奋斗就是一个体现。在这部电视剧中，围绕着一个中等官僚家族的婚姻和仕途来展开情节。
盛家兴起于盛纮的父亲，是一甲探花郎。盛纮生母是妾室，自幼丧母，由嫡母勇毅侯之女徐氏抚养长大，后来考中进士为官，属于文官清流。娶妻王若弗，王氏之父是太师，去世后配享太庙。盛家六个子女，由一位妻室两位妾室所生。在复杂的家庭环境之下长大的盛明兰处处隐忍，退让。她唯一的靠山就是祖母，失去亲生母亲后，是她的祖母护佑她。
盛家老太太是侯府的千金，当初下嫁寒门出身的探花郎。自己没有亲生儿子，悉心教育庶子求得功名。盛家老太太的教养见识和睿智是很多人难以企及的。尤其是对于政治的敏感度，远胜于很多人。
盛纮的身上体现出做官的谨小慎微唯命是从，但是面子家族是第一位的。无论是纵容林噙霜害死卫恕意还是王若弗差点害死嫡母，盛家这位老爷始终是害怕自己的面子官声受损。至于其胆小如鼠更是在朝堂上体现的淋漓尽致。被皇帝扣下后面对皇帝战战兢兢如履薄冰的样子让人忍俊不禁。一个古代官僚的形象在电视剧中得到了表现。
王若弗是盛家大娘子，作为正室太太，她被侧室骑在头上。不得不说这个角色虽然智商让观众为之着急的同时透着可爱。她不是心狠手辣的人。就是糊涂有时候拎不清，甚至差点害死盛家老太太。作为嫡母，她对丧母的明兰也是一般。这就是人性的体现。血缘关系天然的纽带。虽然规矩来说她该好好教养庶出子女。
林噙霜这个角色可以说是非常鲜明。为了荣华富贵无所不用其极，甚至是不惜名节先孕后进门。心狠手辣害死卫恕意。为了让亲生女儿嫁进永昌伯爵府甚至唆使其私下相会男子。将盛家的名声绑架在自己的利益上。其不知羞耻没有自知之明的态度更是让人生厌。后来其被盛明兰设计致死也是因果循环，报应不爽。
盛家嫡长女盛华兰跟她的名字一样，雍容华贵有气度，书香门第的千金小姐。自幼受祖母教养，见识多识大体顾大局。在忠勤伯爵府更是隐忍，因为是高嫁。
盛家嫡长子盛长柏继承其外祖父王太师的才华和正直，考进二甲进士进翰林院，在朝堂之上审时度势远胜其父亲。面对生母犯错，他选择大义灭亲，让生母接受惩罚。凭其才华和能力，未来应该是不会逊色于其外祖父王太师。
盛家次子盛长梧在其生母身边长大，口无遮拦，为其父亲招来祸患。后来林噙霜死掉后改邪归正，认真读书，以后科举中第有望。
盛家庶出次女盛墨兰在其生母林噙霜的教养之下先是想高攀平宁郡主和齐国公之子。后来又看上永昌伯爵府梁家。为了嫁入伯爵府不择手段。嫁进去后又害死妾室的孩子，以至于东窗事发，失掉了夫君的心。后来为了害盛明兰甚至放走了王若与。终究是没有一个好结果。
盛家嫡次女盛如兰是一个招人喜欢的姑娘，单纯可爱没有心机。这个可爱的姑娘没有想过高攀齐国公府更不想去宁远侯府，而是自己选择了有发展前景的文举人，后来的文进士。后来夫妻和睦，琴瑟和谐很幸福。
