上：指向上打招呼。下：指向下打招呼。上下其手指的是暗中勾结，串通作弊，营私舞弊。多指利用职权或关系，通过不正当手段达成目的。
【出处】
出自《左传·襄公二十六年》：“楚子、秦人侵吴，及雩娄，闻吴有备而还。遂侵郑。五月，至于城麇。郑皇颉戍之。出，与楚师战，败。穿封戌囚皇颉，公子围与之争之。正于伯州犁。伯州犁曰：‘请问于囚。’乃立囚。伯州犁曰：‘所争，君子也，其何不知？’上其手，曰：‘夫子为王子围，寡君之贵介弟也。’下其手，曰：‘此子为穿封戌，方城外之县尹也。谁获子？’囚曰：‘颉遇王子，弱焉。’”
【典故】
公元前547年，楚康王派弟弟公子围与秦军联合伐吴。行至吴地云梦时，听闻吴国已有防备，遂转而进攻郑国。
五月，楚军抵达郑国城麇。郑国守将皇颉出战，兵败被俘，擒获他的是楚国方城县尹穿封戌。然而公子围却坚称皇颉是自己俘获的，二人互不相让，争执不休。于是，他们请来伯州犁评理。伯州犁是个老谋深算的人，他心知肚明，却不愿得罪权贵。他听后不慌不忙地说：“此乃君子之争，问问俘虏本人，自然清楚。”
说罢，伯州犁命人将皇颉带到院中。他先高高举起手，指着公子围，语气恭敬道：“这位是公子围，我国君王的亲弟弟。”随后，他低低放下手，指向穿封戌，语气平淡道：“这位叫穿封戌，楚国方城县尹。”
两个动作，一上一下，尊卑立判。伯州犁问道：“是谁擒住了你？”
皇颉心领神会，顺势答道：“我败在公子围手下。”
就这样，伯州犁通过“上其手”和“下其手”这两个看似无心的动作，不动声色地暗示了皇颉，最终将功劳判给了公子围，而真正立功的穿封戌则吃了哑巴亏。这便是“上下其手”典故的由来。
【近义词】
营私舞弊：为了私利而玩弄手段，做违法乱纪的事。
徇私枉法：为了私情而歪曲法律，做违法的事。
暗箱操作：指利用职权在背后进行不正当的、不公开的处理。
狼狈为奸：比喻互相勾结，干坏事。
【反义词】
秉公执法：秉持公正之心，严格执行法律。
光明磊落：形容胸怀坦白，正大光明。
铁面无私：形容公正严明，不讲情面。
刚正不阿：刚强正直，不阿谀奉迎。
【例证】
《旧唐书·魏徵传》：“昔州黎上下其手，楚国之法遂差；张汤轻重其心，汉朝之刑以弊。”
唐·周矩《为索元礼首按制狱疏》：“陛下试取所告状，酌其虚实者，付令推之，微讽动以探其情，所推者必上下其手，希圣旨也。”
北宋 · 苏舜钦《论五事疏》：“ 然后析律舞文，鬻狱市令，上下其手，轻重厥刑，变诈奇邪，无所不作。”
南宋 · 杨万里《问司马迁传循吏五人》：“私为之累，则吹毛求疵，阔略己过，以彼此而轻重其心，以亲疏而上下其手，如是而能有循良之政乎？”
南宋 · 张孝祥《张德远除利州路提刑制》： “惟公其心，以察郡县，使毋滥系，毋贿成，毋上下其手，则汝为称职。”
清·蒲松龄《聊斋志异·阎罗薨》：“但阴曹之法，非若阳世懜懜，可以上下其手，即恐不能为力。”
【造句】
这场竞标结果疑点重重，怕是有人上下其手，背后早已内定。
审计部门的介入，让那些习惯于在工程中上下其手的人，终于感到了不安。
真正的职场之道是凭能力说话，而不是靠上下其手、拉帮结派来谋取职位。
【结语】
别让“小动作”，遮蔽了正直的眼睛。
伯州犁的一个手势，便改写了胜负的归属。这不仅是皇颉迫于权势的无奈屈从，更是世间公平与正义的公然沦丧。“上下其手”这一典故，恰将这种钻规则空子、以暗示偏袒操纵结果的丑陋行径，刻画得入木三分、淋漓尽致。
权力一旦失衡，规则便会被轻易篡改；私心一旦作祟，公平的天平便再难持平。那些看似隐秘的上下其手，纵然能谋取一时之私、得逞一时之便，却终究会在阳光之下暴露无遗，留下难以洗刷的污点。
无论身处何种境遇、身居何种职位，做人当守正心、行正道，行事当去私心、存公心。在是非曲直面前，愿我们每个人的双手，都能始终指向公平与真理的方向。
