人物及人物关系
异人、楚、秦庄襄王都是同一人
秦庄襄王的儿子是秦始皇嬴政
秦庄襄王的爸爸是秦孝文王
秦孝文王的爸爸是秦昭襄王
华阳夫人是秦孝文王的王后
不韦遇奇货
秦国昭襄王在位的时候，昭襄王的儿子孝文王是太子，孝文王最喜欢的妃子是华阳夫人，但华阳夫人膝下无子，另一个不得宠的妃子夏姬，生了异人。异人被送到赵国当人质。
阳翟这个地方有个大商人叫吕不韦，做生意路过赵国的都城邯郸，遇见了异人。吕不韦内心暗暗感叹，异人是秦国之后，就像稀有的货物，在异人身处低谷时，可以和他密切交往，等他身居显贵之时，会获得更高的利润。
异人身为人质在赵国居住，生活贫困，又没有亲朋好友，心里非常的苦闷。遇见了吕不韦，有了诉苦作伴之人，异人心里非常的高兴。两人交往时间久了，异人把吕不韦当作自己的知己，向吕不韦诉说自己内心的苦衷愁肠，盼望自己有朝一日能再回到秦国。
不韦提货价
吕不韦在了解异人的情况后，替异人想出了一条妙计:必须先讨好华阳夫人，然后认她做亲生母亲，将来才有可能承继王位。异人觉得这个办法非常好，但是自己没有人脉和关系。吕不韦说愿意代劳，并且慷慨的拿出千金，一半赠给异人，让他交结宾客，一半留作去秦国的打通关系的费用。
异人看吕不韦帮忙帮到底，十分的感激，便和吕不韦约定，如果他日继承王位，二人共享秦国。吕不韦也很高兴的接受，一路向西，奔着秦国去了，一路上购买了很多奇珍异宝，带入秦国关中。
吕不韦先去拜访华阳夫人的姐姐，托她告诉华阳夫人:“夫人没有自己的亲生孩子，应该快点找个有才能的继子。假如夫人老了，没有秦王的宠幸，膝下也无子，无依无靠，追悔莫及。现在异人在赵国当人质，才华横溢，日夜思念他的父亲和你，趁着这个机会，把异人过继来当你的孩子，下令让他回到秦国。异人肯定感激夫人，不会忘记夫人的恩德，夫人也终身有依靠，一举两得。”
华阳夫人如梦初醒，当天晚上，见到太子也就是异人的爸爸孝文王，华阳夫人一脸哀愁带泪。太子问明情况后，不得不同意，决定让夫人立异人为继子。
华阳夫人从姐姐那得知是吕不韦替她出谋划策，内心非常感激，赏赐了吕不韦很多东西。吕不韦返回邯郸，告诉了异人，异人非常高兴，从此后吕不韦和异人的关系又近了一层。
不韦设诡计
吕不韦心怀鬼胎，到处寻找姿色好的美女，碰巧邯郸有一个歌妓，姿色出众，让人心生喜爱，于是不惜花大价钱，纳为小妾。之后摆设酒席，宴请异人。酒至半酣，让小妾赵姬出来与异人相见，在异人旁边劝酒。异人看到赵姬美貌，被勾住了魂，赵姬也投合异人，给异人暗送秋波。惹得异人心痒难耐，正巧吕不韦有醉意，趴在桌上睡着了，还发出呼噜声。
异人色胆包天，去拉赵姬的袖子，赵姬半推半就。两人推扯时，吕不韦突然醒了，拍桌起立，训斥异人:你居然敢调戏我的小妾。异人魂飞魄散，跪在吕不韦面前请求原谅。
吕不韦冷笑说:我和你有多年的交情，你却调戏我的小妾。如果你真的喜欢我的小妾，也不用偷偷摸摸的，直接告诉我就行了。异人听了，心里非常高兴点说到:如果能得到赵姬，我不会忘记你的大恩大德，等我以后继承王位，我发誓一定报答你的恩德。
吕不韦接着说:我把赵姬送给你，但是你必须答应我两个条件。异人说:除了让我死，我都可以答应。吕不韦说出了他的两个条件，一是以后必须让赵姬当王后，二是赵姬生的孩子必须立为太子。异人满口答应后，吕不韦才把异人扶起来。
宴席散后，异人和赵姬一起乘车回去了。异人和赵姬日夜缠绵，十月后，正巧在正月元旦(农历一月初一)，生下一个男孩，因此取名为政(正)。
(有说是歌姬跟随异人时，已经怀两个月的吕不韦的骨肉，和异人在一起后又过了十个月，也就是怀了十二个月身孕，孩子才出生。)
不韦终得利
又过了三年，秦国攻占赵国，秦国围困赵国都城邯郸，赵国打算杀了异人泄恨。幸亏吕不韦贿赂官吏，才放走异人，异人逃到秦军中，妻子赵姬和孩子被吕不韦藏了起来。等到魏国救赵国，秦军撤退，异人也跟着军队回到了秦国，吕不韦再将异人妻子送还，让他们相聚。
华阳夫人本来是楚国人，异人就身穿楚国的衣服来见华阳夫人。异人见到华阳夫人，立马跪下痛哭讲述自己这些年的离别思家之情，来引起华阳夫人的同情。华阳夫人作为楚女，身在秦国，感同身受，也流泪说到:我本是楚人，你却能体会我的内心，我收养你当继子，把你当作自己的孩子看待，你就改名叫楚吧。
异人非常顺从华阳夫人，每天早晚殷勤的去看望华阳夫人。嬴政母子二人进入秦宫，见到华阳夫人也是恭恭敬敬，不敢怠慢。华阳夫人身边有了儿子和儿媳陪伴，非常高兴，于是和自己的丈夫孝文王讲起之前的约定，将来立楚为太子。
等到昭襄王病逝，孝文王即位后，马上任命楚为太子。悲哀的是，孝文王才在位三天，也去世了。所以太子楚，也就是异人，顺理成章的继承了王位。
异人当初许下的诺言，居然可以偿还了。于是封华阳夫人为华阳太后，自己的亲生母亲夏姬为夏太后，自己的媳妇赵姬为王后，儿子嬴政为太子。封吕不韦为相国，并封为文信侯，食邑十万户。到此吕不韦的大生意也得以交易成功。
物极必反
转眼四年过去了，秦王楚也疾病缠身，最终病逝。嬴政才刚十三岁，就当了秦王，追谥父亲楚为庄襄王，封母亲为庄襄王太后。嬴政不能亲政，所以国家的大小事情都委托给吕不韦，并且称吕不韦为仲父。
吕不韦大权在握，经常出入秦宫，和嬴政母子交谈。嬴政的母亲，庄襄王太后，本来是个歌姬，才三十多岁就做了寡妇，时间久了，自然是寂寞难耐。庄襄王太后以前本来是吕不韦的小妾，所以两人又勾搭在一起。
几年过去后，秦王赢政也长大了，吕不韦渐渐的衰老，太后还是经常召见吕不韦入宫侍寝。吕不韦开始担心起来，自己年老体力不支，而且嬴政已经长大成人，害怕嬴政发现。于是在民间找个壮小伙叫嫪毐，把他的胡须都拔掉，让他假装太监，送入宫中，让他代替自己侍寝太后，太后试用后非常满意。
之后，太后居然和嫪毐生了两个男孩，最终还是被嬴政知道了。嬴政将嫪毐五马分尸，太后的两个私生子也被处死，太后被监禁起来。吕不韦引狼入室，本来也应该五马分尸，但是念在他曾经侍奉过先王，功罪相抵，免去了相国的职位，让他离开咸阳，去往河南封地。
几年后，嬴政为了防止吕不韦叛变，写信给吕不韦:你在秦国立过什么功劳，却得到河南封地，食十万户，你与秦国究竟有什么亲戚，却得到仲父的称号。现在你应该马上带着家人去巴蜀，不能逗留。
吕不韦看过书信后，长叹数声，欲哭无泪，想回信为自己辩解，又怕多说无益，反而增加祸端。想了又想，没有什么好办法，不如现在就自尽。于是，吕不韦喝下毒酒，毒发身亡。
