今天在香港迪士尼，想起一篇童话《老头子做的事总是对的》，有人建议把这篇童话收入小学教材，有人持反对意见。你觉得呢？
我来给你讲个我小时候听到的故事。每次我想起这个故事，总觉得它越来越可爱。因为故事也和许多人一样——越老变得越好，那真是太叫人高兴了。
我毫不怀疑你去过乡下，看到过很古老的农舍，干草屋顶，上面乱长着青苔和小植物。三角墙的屋脊上有个鹳鸟窠，因为我们没有鹳鸟是不行的。房子的墙歪斜着，窗子都很低，而且只有一扇是做出来让人开的。烤炉从墙上突出来像个壶肚子。一棵接骨木树悬在围篱上，围篱脚边有一个水池，水池里有只母鸭或者几只小鸭子在戏水，就在一棵节节疤疤的柳树底下。对了，那里还有一只看院子的狗，用链子拴着，谁来了它都汪汪叫。
在一条乡村小道旁边，就有这样的一座农舍。农舍里住着一对老夫妻，一个农民和他的老伴。尽管他们的 财产那么少，有一样东西他们却是不能没有的，那就是一匹马，它靠大路边沟里找到的草对付着活下去。老农民骑这匹马到镇上去，他的邻居们常向他借马来用。作为回报，邻居们给老夫妻俩帮点忙。后来，老夫妻想，这匹马还不如拿去卖了，或者把它换点对他们更有用的东西。但这东西是什么呢？
“这个你最明白，老头子，”他的老伴说，“今天是集市日子，你骑着它到镇上，把马卖点钱，或者换点好东西吧。不管你怎么做，对我来说都是不会错的！你就骑马到集市上去吧！”
于是，她给老头子系上颈巾，漂漂亮亮地打了一个双蝴蝶结，因为她到底系得比他好。她还用手掌心把他的帽子团团转地擦了又擦，再在他温暖的嘴唇上给了他一个吻。然后他骑上那匹要去卖掉或者换点东西的马走了。一点不假，老头子知道他要去干什么。
这时太阳晒得很热，天上一点云也看不到。路上灰尘滚滚，因为许多人都去赶集，或者赶着车，或者骑着马，或者就这么一路上两脚走着。哪里也没有可以遮挡炎热太阳的地方。
在人们当中，有一个人费力地走着，把一头母牛赶到集市上去。母牛要多漂亮就有多漂亮。
“我断定它能出好奶，”老农民心里说，“把马换头母牛是个好交易。”“喂，你这位赶牛的，”他说，“我们两个谈谈好吗？这是一匹马，我敢说马比牛更值钱。但是我不在乎这个——母牛我更用得着。因此，如果你愿意，我们就来个交换好吗？”
“我当然愿意。”那人说。
故事讲到这里本来就该结束，不用讲下去了，因为老农民出来要办的事已经办完，可以带着换来的牛打道回府。但是他想，原先是要上集市的，不去太可惜了，所以他决定还是去，哪怕去看看也好。
于是他赶着牛朝镇上走。他牵着母牛那么坚定地大步走着，不多一会儿就赶上了一个赶着一只羊的人。那是一只很好的肥羊，身上肉也多毛也多。
“我很想有那么一只羊，”老农民心里说，“我家的沟旁边有很多青草可以给它吃，冬天可以把它放在我们的房间里。有一只羊也许比有一头母牛更有好处。我和他交换怎么样？”
赶羊的人巴不得交换，这笔交易很快就做成了。
接着我们这位老农民赶着羊沿着大路继续往前走。不久他在路上遇上一个人坐在大石头上休息。他要休息毫不奇怪，因为他抱着一只特大的肥鹅。
“你抱着好大一只肥鹅啊！”老农民举起帽子说，“它羽毛丰满，长得又肥，用根绳子拴在我们的池边，看着倒挺不错的。我的老伴可以收集些菜皮果皮给它吃。她说过多少回：‘我们现在有只鹅就好了！’如今她可以有一只——她当真要有一只了！我们交换好吗？我用我的羊换你的鹅，你肯交换，我还要谢谢你。”
那人求之不得，于是成了交。
我们的老农民就用胳肢窝夹着那只鹅走。这时候他已经离镇非常近。大路上越来越挤，人和牲口好像潮涌一样。他们走在路上，走在沟里，一路来到收税人的土豆地。收税人的一只鸡站在那里，一只脚被绳子拴着，因为怕它被人群吓得跑掉不见了。鸡的尾巴毛很短，它眨着两只眼睛，“咯咯，咯咯”地叫，看上去很狡猾。它叫这么两声，心里到底在想什么，这我就无法告诉你了。不过我们那位好心人一看到它，心里就说：“哎呀，这是我这一辈子里见过的最漂亮的鸡。依我说，它比我们那位牧师的传种母鸡还要漂亮。我很想得到那只鸡。鸡总能啄到身边几颗谷粒，几乎可以自己养活自己，而且会下蛋，如果我能用鹅把它换来，我想这倒是一场好交易。”“我们交换好吗？”他问那收税人。”
“交换嘛，”那人重复了一遍，“好，那倒也不坏。”
说时迟那时快，他们成交了——收税人拿到鹅，老农民拿走鸡。
在他到集市的路上，他真正做了一大批交易，现在又热又累。他只想弄点东西吃吃，喝杯麦芽酒提提神。这时候他正好经过一家酒馆。
他正要进去，酒馆伙计正好出来，他们在门口遇上了。酒馆伙计背着一袋东西。
“你那袋子里装的是什么呀？”老农民问道。
“烂苹果，”伙计回答说，“整整一袋烂苹果拿去喂猪。”
“哎呀，那可是真多啊，”老农民听了说，“我倒希望我的老伴能看看。去年草地旁那棵老苹果树只结了一个苹果，我们把它放在碗橱里保存着，直到最后它干了，烂了。那总是一份财产啊，我的老伴说。这一下她可以当真看到一大笔财产啦——整整一口袋。我很想把它们拿回去给她看看。”
“给你这袋苹果，你给我什么呢？”酒馆伙计问道。
“我给你什么？好吧，我把我的鸡给你换它们。”
于是他给酒馆伙计那只鸡，换来了那些苹果，把它们拿到酒馆店堂里。他小心地把那袋苹果靠着花砖火炉放好，然后去找张桌子坐下。但是火炉是热的，这一点他却没有想到。现场有许多客人——马贩子，赶牲口的和两个英国人。这两个英国人金币多得衣袋都鼓起来，好像快要爆裂了。他们还爱打赌！
这件事你马上就要听到了。
“嘶——嘶——嘶，嘶——嘶——嘶。”那边火炉旁边会是什么声音呢？苹果都开始烤熟了。这声音引起了两个英国人的好奇心。
“那是什么？”一个人说。
好，他们很快就知道了整个故事——马换牛，牛换什么，什么换什么，一直到换来烂苹果。
“好啊，等到你回家，你那位老太太要狠狠给你一个耳光，”一个英国人说，“你要倒大霉了！”
“什么！给我什么？她会给我一个吻而不是一个耳光！”老农民说，“哼，她会说：‘老头子做的事总是对的。’”
“让我们来打个赌好不好，”两个英国人同时说，“我们跟你打赌一桶金币，再加一袋银币。”
“不，一桶金币就够了，”老农民回答说，“我输了只能给你们一袋烂苹果，不过我把我自己和我的老伴一起押上去。我想这样可以够分量了吧。”
“成交！一言为定！”于是这场打赌就这么定了。
接着他们雇了酒馆老板的马车，两位英国人上了车，那老农民也上了车，那袋烂苹果也上了车，他
们驾车走了，来到老农民的农舍门口。老狗汪汪叫，农民的太太出来接他们。
“晚上好，老太婆。”农民说。
“晚上好，老头子。谢谢谢上帝，你平安回家了。”他老伴回答。
“我把东西换来了。”
“啊，很好，你做的事你最有数。”老太婆说。接着她拥抱他，既不去注意那两个陌生人，也不去注意那袋东西。
“我把马换了一头母牛。”
“谢谢上帝，现在我们可以有牛奶喝了，”她说，“现在我们桌上可以有奶制品，有牛油，有干酪了。换得好。”
“是的，不过我把母牛又换了一只羊。”
“哎呀，那就更好啦！”他老伴叫道，“你总是什么都想到了。我们有足够的牧场养一只羊。这一下就有羊奶、羊干酪、羊毛袜了——对，甚至还有羊毛睡衣。母牛可生产不出这些东西，牛的毛只会落掉。你怎么搞的，真把什么都想周到了！你真是个聪明有脑子的好老公！”
“不过我把羊又换了一只鹅。”
“那么我们今年圣马丁节↑真可以吃上烤鹅了。你这个亲爱的老头子，你总是想出点什么来让我高兴！这真叫人快活。我们可以用根绳子拴着鹅的腿，到圣马丁节就变得还要肥。”
“不过我把鹅又换了一只鸡。”老伴说。
“一只鸡！好，换得好，”老太婆回答说，“鸡会生蛋孵小鸡，这样我们就有小鸡，很快就有一个养鸡场了！噢，这正是我一直想
圣马丁节在每年的11月11日。要的。”
“不错，不过我把鸡又换了一袋烂苹果。”
“什么！为了这件事我真得亲亲你！”他老伴说，“谢谢你，我的好老公！现在我来告诉你一件事。你知道吗，今天早晨你一走我就开始动脑筋，今天晚上要给你好好吃一顿——吃煎蛋饼，配上香草。鸡蛋我有，但是没有香草。于是我到小学校长家。我知道他们香草多的是。可是校长太太真小气，尽管她能笑得那么甜。我求她借给我一根香草。‘借！’她说，‘我没有什么可借的，我的园子里根本什么也不长，哪怕是一个烂苹果。我连一个烂苹果也不能借给你，我亲爱的老太太。’但是现在我能借给她十个，甚至整整一袋了，这个玩笑开得多好。我想想都要笑出来啦，老头子！”说着，她在他嘴上给了他一个热烈的吻。
“很好，我喜欢这一切，”两个英国人都说，“老是走下坡路，却老是快活。这的确值这笔钱。”于是他们付给这位不是吃到耳光而是得到亲吻的老农民一百一十二镑金币。
是的，如果一个妻子看到并且认定她的丈夫最懂事，不管做什么事都是对的，她总是会得到最好的报酬的。
这就是我小时候听到的一个故事。现在你也听到了，知道了“老头子做的事总是对的”。
