01 赵姑娘
寒风凛冽，冷如刀割。
胯下的那匹瘦马喷吐着鼻息，跟着主人在冬日的劲风中瑟瑟发抖。
林川端坐在马背上，身上穿着那件磨得发白的软甲。他戴着手套的手指早已冻得僵硬，脸上却竭力维持着体面的浅笑。
锦城的夜晚仍旧灯火通明，人声鼎沸。没有人会在意他这个落魄的刺客，更确切地来说，根本没有人知道林川是以什么为生的。
骑马来到那风月楼的时候，立即有一大群姑娘围了上来。林川有些受宠若惊，但他依然面色肃穆，一副不为所动的模样。
那群姑娘欢笑着从他的身旁挤过，林川回过头去看，发现了被围在女人堆里面的那个老家伙。
他有着一张松垮且油光满面的肥脸，双目如鼠，眉毛又短又细，看起来和白天那些卖唱的伶人戏子没什么两样。
林川认识他，那人是锦城做绸缎生意的大户，不仅腰缠万贯，而且据说和那些权贵交情匪浅。
“反正我是来找赵姑娘的。”林川自我安慰道，随即跳下了马。
“轰隆！”
林川将马拴好，还未往出走出几步，便听见身后传来一声闷响。一种不祥的预感，立即席卷上他的心头。
回头去看，那匹老马果然倒在了雪地上。温顺的双眼停止转动，马口的地方有一滩鲜红色的热血，在雪地里冒着热气。
“唉！死了也好，免得跟着我受罪，正好可以换几个银子，说不定赵姑娘就肯见我了。”林川心想着，转身进了那风月楼。
“你怎么又来了，滚出去！”
林川刚走进大厅，小二便挡住了他的去路，厌恶地对他吼道。
“赵姑娘她今晚……”
“她今晚的客人多着呢，你又拿不出银子，滚吧！”小二上前，推搡起了林川。
林川摸了摸肩上挎着的那张硬弓，小二立即退出去几步远，眼珠飞快地旋转着。
“你……你要做什么？”小二声音颤抖地问道，当他看见青楼里的打手朝向自己聚集过来时，他又立即提高了自己的声调，“这里可不是你撒野的地方，穷鬼！”
“你说什么？”林川怒而吼道，登时取下硬弓，从身后的箭囊里抽出一枚羽箭。
搭弓引弦，一气呵成。
林川双目圆睁，那小二早已躲的不知踪影。整个大厅里面顿时乱作一团，客人们争相推搡，想要逃出门去。
“你是来找我的么？”
林川听到了那让他心生荡漾的声音，接着，他瞧见了那个从楼梯上缓缓而来的身影。
她的身子摇曳柔软，身着一件浅绿色的罗裙，发如泼墨，面若桃花，恍若天人一般，出现在了林川的面前。
“我听人说，”赵姑娘开了口，“你已经来了不下三十回，”她摇着手里的圆扇，轻吟浅笑般说道，“只要你拿出一百两银子，我今晚就陪你。”
“嘭！”的一声。
弦如蜂鸣，人群发出一阵嘈杂的惊呼声，摆在墙上的那盏蜡烛，被羽箭穿熄了。
“你等着我，赵姑娘，林某一定回来找你，”林川收回弓，转身向着门外走去，“带着那一百两银子。”他背对着青楼之中的众人喊道。
02 黑袍人
那泊鲜血还在，但是马尸却不见了。
林川有些茫然地，站在寒风刺骨的青楼门口。
在那站了好久，林川才缓过神来，迈步朝着自己那间摇摇欲坠的破房子走去。
一拐进那条幽暗狭长的巷子，林川就感觉到了不对劲。
月光很亮，如同一层荡漾的水波，把整个巷子晃得亮如白昼。积雪被月光照射出细碎的光线，刺的林川双眼生疼。
他又往前走了几步，就看见了那个躲在角落里的黑影。那人全身包裹在黑色的袍子里，如同一群乌鸦围成的浓雾。
“我家主人要见你。”黑影的话有着浓重的异域口音，嗓子仿佛被烈火灼伤了，声音嘶哑而阴沉。
林川回头去看，果不其然，另一个相仿的身影，仿佛是那人分裂出来的影子，堵住了他的退路。
“你家主人是谁？”林川将手探向腰际的短刀，语气生硬地问道。
“你去了不就知道了。”面前的黑袍人冷笑一声回。
“我不感兴趣。”林川摇摇头。
“恐怕由不得你，我们在城外的河边等你。”黑袍人并不急躁，语气平静地回答，“若是你不去，今晚你的马尸，就会出现在赵姑娘的被窝里。”
黑衣人说完，便和自己的同伴消失了。仿佛刚才的一幕，只是林川的一个梦境。
“这锦城的姑娘千千万万，你又何必在那一棵树上吊死呢？”林川想起了这句听过无数遍的话，可他还是转过身，朝向城外走去。
出了城门，他便见到了那如同白蟒般蜿蜒向前的冻河。城外的风更冷，林川不由得咒骂一声，沿着那黑玉河往前走。
没走出多远，他便看见了从远处奔着自己而来的敌人。刀剑在他们的手里发出寒冷的光芒，他们的脚步很轻，动作却迅如鬼魅。
“嘭！嘭！嘭！”
林川连发三箭，三个人影无声地倒下。而另外两个敌人，转眼已经杀到了他的面前。
那人的剑如同一条毒蛇，直奔林川的喉咙，林川右手一抡，用弓身套住了那人的胳膊，用力往下一拉，敌人径直跪在了地上。
林川的短刀划出一道短暂急促的弧线，鲜血从那人的喉咙里喷涌而出，染红了岸边的枯草。
最后一个敌人绕到了林川的身后，手里的阔刃刀无情地落下。林川往前一窜，阔刃刀沿着跪倒的敌人喉咙划过。
那颗人头“咚！”地掉在地上，滚出老远。
那人不等林川起身，立即追杀过来。林川身影一晃，拽出箭囊里的一枚羽箭，插进了敌人的眼窝里。
最后一个敌人哀嚎一声，倒在了地上，双腿乱蹬乱踢，哀嚎惨叫不停。
这个时候，一个身着鹅黄色软袍子，脚踏镶边软靴的男子，在两个黑影的护卫下，从远处走了过来。
03 沈王爷
“好身手。”来者轻轻地拍了拍手，对着林川称赞道。
“你用他们来试探我？”林川语带愠怒地质问道。
“放肆，你可知道自己在和谁说话？”没等那人开口，其中一个黑袍人便责备道。
黄袍子摆了摆手，示意自己的护卫不要插话，“不然我怎么会知道，你能不能帮我杀了那个人呢？”他平静地笑着，“看来我的人，确实还是不中用。”说完，他对着一个随从点了点头。
林川眼见着黑袍人走过来，割下了那个还在挣扎着的人的喉咙。整个城外再次安静下来，只剩下了呼啸而过的风声。
“我不明白你的意思？”林川摇摇头，佯装疑惑地回答。
“不，你明白得很。”那人笑得更深了，“你是刺客，而我，则出得起足够的金子，这还不够吗？”
“恕在下难以从命。”林川一口回绝，迈步就要离开。
“那个沈姑娘，风月楼里的那个。”男子在他的身后喊道。
林川略一犹豫，又折回了那人的面前。
“你到底是谁？”林川仔细地瞧着那个衣着华美，面带浅笑的男人。
“王爷，尸体都处理好了。”这个时候，黑袍人走到了男子的面前，恭敬地回道。
“你……你是？”林川的舌头变得笨拙不堪，目瞪口呆地盯着面前的男子。
“没错，我是沈渊的亲生弟弟——沈鹤！”男子轻描淡写地说道。
林川别无选择，只好跪地行礼。而沈王爷也没有为难他，命他起身说话。
“我要你替我杀一个人。”沈鹤那双细长的双眼里满是算计与精明，紧盯着林川的弓说道。
“能为王爷效劳，自然是小人的荣幸，只是不知王爷，到底要我杀谁？”林川知道自己已经别无选择，只好顺水推舟地问道。
“那个人叫做沈渊，是我的亲哥哥。”王爷依旧是波澜不惊，打了个哈欠吩咐道。
林川的双膝一软，差点又跪在地上。
“沈渊，白帝，天下的王，那个传言中不死不灭的真龙之身。现在，他的亲生兄弟，居然雇佣自己去刺杀他！”林川有些懵了，不知该如何开口。
“事成之后，我包你余生尽享荣华富贵，到时候你的赵姑娘，自然是你的怀中之物咯！”沈鹤从怀里掏出一把折扇，在手里把玩起来。
“沈王爷，恐怕在下实在没有那个能力与胆量，还请王爷另请高人。我……”
“哗啦！”一声。
林川只感觉一阵急促的风在自己的脸庞划过，接着他感觉一股热流，从自己的脸颊上滑落，一直流到了下巴才滴落。
“不识抬举的狗东西！”王爷敛回了那把染红的折扇，又塞回了怀里，“那个青楼的姑娘，可不太想听到你拒绝我。”沈鹤的话里颇有深意。
“我……”林川只觉得天降横祸，自己成了全天下最倒霉的刺客。
“你只管按我的吩咐去做，别的事无需担心。”沈鹤又换上了那张虚伪的笑脸，宛若戴上一张骇人的面具，“白帝重病缠身，命不久矣，我早已将一切攥在我的手掌里。跟着我，这个天下迟早会是我们的。”
林川一瞬间明白了，他的执念是风月楼里的赵姑娘。而面前的沈王爷，则对权利着了魔。
04 春风得意
林川早已喝的红了眼眶，赵姑娘就在他的怀里，柔软的仿佛没有骨头。
他感觉自己仿佛身在一个恍惚摇曳的梦境里，所以他拼了命的喝酒，生怕自己醒过来。
“听说明日一早，白帝沈渊就会在那坠龙台祈福，只为延长自己的寿命。”赵姑娘替林川满上杯中的酒，依在他的怀里面说道，“久闻那白帝重病缠身，但他若真的是真龙之身，就自当是不死不灭的吧，又为何还要向天神祈求生命呢？”
林川听得心烦，一把推翻了赵姑娘递过来的酒杯，酒水溅落在姑娘的罗裙上，引得她发出一阵娇嗔。
林川起身来到窗前，看着窗外那株开的旺盛如雪的梅花树，不由得有些入了神。
街道上的行人络绎不绝，而他，此刻就站在自己曾经仰望的地方，和自己爱慕已久的女人在一起。
可是林川，却怎么也笑不出来。
“我曾听客人说啊，”赵姑娘走到窗前，抱住林川的腰继续耳语道，“沈渊的弟弟沈鹤沈王爷，野心勃勃，若是等白帝崩殂，他年幼的儿子即位后，想必那沈王爷会将他变成自己的傀儡，大权独揽。”
“你说够了么？”林川压低声音问道，如同一头被激怒的野兽。
赵姑娘识相地闭了嘴，面对着转过身来的林川，他不由得感觉到陌生而惊恐。
他的双眼红的像血，脸上满是绝望与孤寂。就连赵姑娘也感到好奇不已，林川怎么会从一个落魄潦倒的穷鬼，变成现在这个衣着翩翩的贵公子哥儿的。
“赵姑娘，”林川从钱袋里取出成堆的银两，“林某有一事想问姑娘。”
“你问？”女人有些惧怕地往后退了退，盯着那摆在桌上的物件回道。
“你是否曾经对林某，有过一丝丝的爱恋？”林川问。
“那还用说，我生是公子的人，死是公子的鬼。”赵姑娘一下子扑过来，却直接扑向了林川摆在桌上的银两。
林川感觉自己如同一具行尸走肉，麻木地走到了二楼的凭栏上。
他开始纵声狂笑，将钱袋里剩下的银两，尽数抛向下面哄抢的众人。
然后他又开始哭，那哭声凄切无比，令人肝肠寸断。
“哪里来的疯子？”楼下的人争抢着林川的银两，无不好奇地自言自语道。
等到林川踉踉跄跄地从青楼里出来，夜已经很深了。锦城的街道上行人寥寥，只剩下了提着灯笼的更夫。
他望着熟悉不已的锦城，满眼的荒凉与留恋。
林川回过头，最后瞧了一眼那曾经让他夜不能寐的青楼，然后头也不回地离开了。
05 坠龙台
风月楼里的那个女人，再也不是林川的那个赵姑娘，但是他心目中的赵姑娘却还在。
锦城似乎许久都没有这么热闹了，自从白帝被恶疾缠身，整个都城都跟着变得死气沉沉。
但今日却不同以往。
白帝的子民纷纷走上街道，朝向坠龙台汇聚，只为瞧瞧那个曾经意气风发的老皇帝，现今变成了何般模样。
林川被川流不息的车马裹挟着，来到了那座由青砖筑成的高台之下。他挑选了一个极佳的位置，朝向那坠龙台望去。
岁月将那高台切割的沟壑纵横，阳光洒在石板上面反射着诡异的光华。坠龙台的四周，矗立着历代统治者的石像。他们全都按剑而立，用空洞的双眼，沉默地注视着中间那个高耸入云霄的铜柱。一条血红色的苍龙，沿着铜柱盘旋而上，直到隐没于天穹之中。
伴随着人群一阵不安的骚动，林川看到了被众人簇拥而出的老皇帝。
林川很难相信那个被宫女搀扶着，看起来老态龙钟、憔悴不堪的老人，就是曾经万人敬仰的白帝。
疾病在他的脸上留下了可怕的痕迹，有无数纵横交错的红色细线，穿透了他的整张脸。他的头发早已脱落无几，双眼空洞而骇人。
接着，林川看见了躲在屏风后面的沈鹤。尽管他只是朝前倾了倾身子，但林川还是见到了他。
沈渊身子一抖，差点倒在地上，宫女立即托住了他。老皇帝恼怒地推开宫女，步履蹒跚地走到了那铜柱的正前方。
“巨龙抽离他的身体的时候，就是千载难逢的良机。”林川回想起了沈鹤告诉他的话，而他攥着弓身的手掌，早已被汗水浸透。
老皇帝褪去了自己的上衣，露出了松垮臃肿的上半身。但是坠龙台下的子民，还是发出一阵欢呼雀跃之声。
盘绕在白帝身上的苍龙还在，所以他依然是这个国度的统治者。
林川深知，所谓的向天神祈求寿命，只不过是白帝用来昭告天下臣民，敲打那些蠢蠢欲动封侯的一种手段而已。
“可是没有人会想到，居然有人胆敢当众刺杀天下的君王。”林川想到这里，心脏骤然加快了跳动。
一声撕裂天地的怒吼声，震得林川的耳膜生疼。
那根铜柱忽然变得光亮无比，坠龙台下的众人议论纷纷。
沈渊孤傲地站在高台之上，仰望着被浓重黑云搅动的天幕。他的神色肃穆而庄重，身上的苍龙开始隐隐发光。
又是一声龙吼，坠龙台下响起了婴儿高声的啼哭。
那颗龙头挣扎着，从沈渊的胸膛向外拔出，如同雨季里拔节生长的植物。它的双眼亮如熔金，龙须无风自动，状若深潭之中沉眠千年而苏醒的水草。额头之上，遍布暗黑色的斑痕。牙齿利如剃刀，龙角坚如玄铁。
林川感到前所未有的恐惧，他不禁打起了退堂鼓。
就在这个时候，他看见了出现在屏风后面的赵姑娘，而她的身后，则是那两个侍奉沈王爷的黑袍客。
巨龙已经从沈渊的身体抽离出来，沿着铜柱向上攀爬。它覆满龙鳞的皮肤，与铜柱剐蹭出刺耳的爆鸣声。
而林川再去看沈渊，他又变成了那个苍老不堪的老朽。而此时，林川看见一把锋利的剑，已经抵在了赵姑娘白皙的脖颈上。
“嘭！嘭！嘭！”
林川对着那个迎风而立，注视着苍龙的老皇帝，连射了三箭。
尾声
下雪了，雪花轻柔而连绵，如同被冬风从天上吹落的梅花。
林川手脚戴着沉重的锁链，跪在行刑台上，面朝着下方那一张张冷漠的陌生面孔。
死亡对他来说是种解脱，可笑的是，他却不知道会不会有人来替他收尸。
他最后的记忆，停留在了那条坠落的苍龙，倒塌的铜柱，惊慌逃命的众人之上。
当然，还有那个无声倒下的老皇帝。
他努力睁开自己被打的肿胀生疼的双眼，在人群之中努力搜寻着。
最后，他无奈地再次垂下头，等待着刽子手的索命刀落下。
而那一天，也正是白帝的亲生兄弟沈鹤登上王位之日。
“行刑！”
林川紧闭双眼，等待着人头落地的那一刻。
恍惚中，他仿佛听到了人群中有人在喊自己的名字。
他刚要抬起头，便感觉到了脖颈上传来的那阵冰冷。
雪下得更大了，纷纷扬扬，落满了整个锦城。
