《神曲》是一部长篇史诗，《地狱》、《炼狱》和《天国》各有33章，加上全书序曲共100章，长达14 233行，每部曲最后一行都以“星”字作韵脚。这种匀称的布局以及诗中三个境界的匀称的结构，都是建立在中古关于数字的神秘意义和象征性的概念上的。
但丁的《神曲》和许多中古文学作品一样，全书的情节充满了寓意。很多内容表面上写的是恨，实际上包含的情感却是爱。整个作品的主题思想非常明确，就是在新旧交替的时代，个人和人类从迷惘和错误中经过苦难和考验，到达真理和至善的境界。围绕着这个中心思想，《神曲》广泛地反映了现实，一方面给中古文化以艺术性的总结，另一方面义显现出文艺复兴时代人文主义思想的曙光。
同时《神曲》是一部具有强烈政治倾向性的作品。为了唤醒人心，给改革铺平道路，但丁在作品广泛、深刻地揭露了当时的政治和社会现实。《神曲》对现实的揭露一般都是通过人物形象进行的。揭露者和被揭露者大多是历史上或当代的著名人物，因为但丁相信，只有通过著名的人物和事件，才能打动人心，促使改革早日实现。
《神曲》描写的虽然是来世，但正是现世的反映： 地狱是现世的实际情况，天国是争取实现的理想 ，炼狱 则是从现实到达理想必经的苦难历程 。书中暴-露了现实，也着重描写了生活的理想，这说明《神曲》并不纯粹是现实主义，也是浪漫主义的。在黑暗的现实中，诗人渴望一个没有黑暗和罪恶的世界
《神曲》中的人物形成一座丰富多彩的画廊。作为《神曲》的主人公，诗人自己的性格和精神面貌描绘得最为细致入微。维吉尔和贝雅特丽齐这两个向导虽然具有象征的意义，但并没有概念化和抽象化，显示出了不同程度的鲜明性格。
《神曲》是用三韵句写成，这是但丁以民间诗歌中流行的一种格律为基础创制的新格律。更重要的是，《神曲》用意大利俗语写成，对于解决意大利的文用语问题，和促进意大利民族语言的统一起了很大的作用，这使但丁成为意大利第一个民族诗人。
