第一章里有提到张居正不愿意因为父亲的的过世而“丁忧”三年回家为父亲守孝，暂离权势……
在此之后群官又群谏弹劾张居正，依然被皇帝和太后驳回，并且再次惩罚建言献策之人，因为此事，朝廷已经分为了两派，一派是，拥护张居正一派；另一派，则是反对张居正位高权重。
人吃五谷杂粮，必有生老病死的时候，张居正突然患疾病，并且治不好，五十七岁就去世了。
在张居正得意忘形、位高权重之际得罪了不少人：太后的父亲武清伯，高拱更是被贬官圈禁……
在死后的两年因为皇帝受到德贵妃的影响，再加之得罪了不少人，张居正家被下旨抄家，兄弟和儿子被流放充军，连同和张居正勾结的大伴冯保也被抄家……
在张居正死后，几大辅成中最末位的申时行以为其才华出众，还有前几任都抱病、暴毙而得以提升为首辅。
申时行除了才华意外，在德行以及治理国事的能力上更是胜张居正一筹……
