MECE原则相信大家都听过很多了，但估计真的搞清楚搞懂的人也不太多。今天尝试来讲一下，希望能让大家轻松搞明白到底什么是MECE原则。

首先说说MECE原则的来历。它是大名鼎鼎的咨询公司麦肯锡所提出的咨询方法论，借鉴的是数学集合论中“互斥且穷尽”的概念。它是一种分类原则。可能有些地方会错以为是芭芭拉明托在《金字塔原理》一书中提出。不是的，芭芭拉明托提出的是金字塔原理，这是一种沟通表达的方法论，其中借鉴了MECE原则（芭芭拉明托写书时是麦肯锡前顾问）。由于这本书太有名了，MECE原则得以广泛传播，所以造成了这样的误解。

知道MECE原则的起源，大概也能理解了，MECE原则是解决问题的一种思维工具。

刚才说到MECE原则借鉴了集合论中的互斥且穷尽的概念。MECE就是英文Mutually Exclusive, Collectively Exhaustive第一个字母缩写，翻译成中文就是，相互独立，完全穷尽。

当然如果你数学学的比较好的话，这意思好理解的。

当然数学差点也没关系，也很容易能理解。

先举个不大恰当的例子。这个例子是我给一个学习比较差，但是做过小饭店老板的朋友举的，不太准确，但是很能抓住相互独立，完全穷尽的精髓。

这个简单的例子就是发工资。

你想想你是个饭店小老板，要发工资，这里有有两个最简单的要求你是不是必须得遵守。

第一个是不会重复发工资。总店发工资了，你给张三发一次，然后到分店发工资的时候，又给他发一次，这不可能的对吧。张三的工资要么在总店发要么在分店发。反正一个人只能在某一个店面。这就是完全独立，一个元素只属于一个类别。（补充一下，完全独立是指类别完全独立，而不是元素完全独立，就是说总店就是总店分店就是分店，而不是员工张三李四完全独立，暂时不能完全理解这点也没太大关系）

第二个是不能漏发工资。这个就更好理解了，你试试不给张三发工资，那不得被张三天天回家打小人。因此每一个员工都必须属于总店或者分店之一，发工资就必须都有份。这个就是完全穷尽，没有元素会被漏掉。

一个元素只属于一个类别，没有任何一个元素被漏掉，这就是相互独立，完全穷尽。

举个更准确一点也贴近生活的例子。收拾衣服。

我想应该看到这段文字的每个人都应该收拾过衣服吧。

即使再懒惰的人，懒到无比出奇的，根本不想收拾衣服，那也会分一份。闻一下这个衣服，哦还不臭，扔左边。下一件，这个出过汗臭不行了，扔右边。这样左一件右一件，就分成了两堆衣服了。

每一件衣服都有了自己的归属。完全穷尽。

也不可能存在一件衣服既在左边，同时也在右边的。相互独立。

当然你是一个勤快一点的人，好，按照衣服、裤子、袜子、内衣内裤这样分开。衣服挂起来，裤子叠好放一堆，袜子扔一个盒子，内衣裤扔一个盒子。每一个类别都有了自己的盒子，每一件衣物都有了去向。

你说我还有领带怎么办，很容易办呀，增加领带一个类别，多一个盒子就行。不要漏掉。

你说我还有丝袜，也不知道属于裤子还是袜子还是内衣内裤，也好办，你要么新开一个丝袜的盒子，要么从裤子袜子内衣裤里面选一个盒子放进去。因为这是你的东西，你用起来方便好用最重要。这个符合完全独立规则吗，当然符合，你这个丝袜一个时刻只能放在某一个盒子里，它不是薛定谔的猫，没有量子叠加态的。

这样不知道大家是否更理解MECE原则了。

还要再说两句，MECE原则是很重要的分类原则，它保障了我们在分类的时候符合逻辑性和完整性，在我们沟通表达，分类判断，甚至分析决策的时候都至关重要。但它并不是万能的。起码有以下四点：

一、过度细分带来的复杂性。在实践中，可能为了满足完全穷尽，会给很多一些单独的要素额外增加分类。这时我们其实可以用一个“其他”的分类，把少见又不大重要的要素都囊括进去。

二、难以完全穷尽。现实情况下，很多事情很复杂，难以面面俱到，尤其遇到一些不确定性很高的事情，那根本无法完全穷尽。解决办法和上面一样，允许“其他”类别的存在，当中如果出现了重要的类型，再重新拎出来单独分类即可。

三、它只是原则而非方法论。也就是说MECE原则只是一种规范，本身并不能为我们提供问题的分类方法。这样每个人就有自己分类的方式，就有优劣之分。就像上面衣服的分类，还可以按照洗过没洗过，新款式旧款式，夏装冬装这样不同去分开。但无论如何，能帮助自己解决问题就是好的分类，而且好的分类也都基本符合MECE原则。

四、可能限制创造性。这是MECE原则的一体两面，它在给我们思考带来逻辑性和完整性的同时，也会把这个思考半径加之于我们身上。我们很多时候难以突破这个框架。当然我们可以借用更多的工具，比如说六顶帽思考，头脑风暴这样的工具来解决这个问题。

但不管怎样，MECE原则无疑是有巨大价值的，它大大提升了我们分析和解决问题的效率，给人类商业文明进步作出了很大的贡献。对个人而言，它也提升了我们思维的逻辑性和严谨性，为解决问题提供了帮助。