中秋时分，跟女孩一起，登湘山寺。寺院旁边即是全州高中。寺院和学校为伴，宗教和文明为伍，这也是全州人杰地灵的原因：一切美好都占据最佳的风水宝地。
穿过湘山寺的牌坊，经过大门，进入一块石头铺就的广场。山势崔巍，虎踞龙盘，迫人心胸。清晨人影寥寥，古柏森森，苍松悠悠，檀香袅袅，梵音空灵，心思澄澈，七窍通明。
湘山寺位于广西桂林市全州县城内西隅湘山之麓，素有“兴唐显宋”之美誉，“楚南第一名刹”之雅称，始建于唐至德元年（756年）高僧无量寿佛创建，初名“净土院”，杭州径山得道高僧全真和尚为该寺开山祖师。宋朝4位皇帝先后5次加封，宋徽宗亲临膜拜；清初著名画家石涛曾住寺为僧21年，留有石刻花图；清朝康熙皇帝御笔亲题崖刻“寿世慈荫”。
湘山寺历史上在湘桂地区影响甚大，历代皇朝王公对该寺院也极为重视。宋天子御封全真和尚为“慈佑寂照妙应普惠大师”。全真现世寿160余岁，有异行，屡现阿弥陀佛，传为阿弥陀佛应化。该寺屡有高僧出世，如临济宗第六代祖师慈明楚元和尚、清代画僧石涛等均出家剃度于此。
明万历年间改湘山寺所在的清湘县为全州，取全真和尚之“全”冠以州名之首。以出家人之号冠地名在中国地名史宝属罕见，足见全真大师和湘山寺在当时文化地位之高。
全寺势雄姿秀，布局疏密有致，结构严谨有法，红柱金顶，工艺精湛。依中轴线上三座殿堂：
天王殿耸峙前端。正面供奉弥勒佛，左右两侧是四大天王。我想后边应该是韦陀菩萨，转到后边，果然是。
大雄宝殿屋脊双龙拥鼎，翘角飞龙戏水。匾额是当代艺术大师刘海粟手笔。重檐之间，“爱国爱教”横匾和“芬郁灵台三际寂光常照彻，华严寺地十方法界总含融”楹联，是中国佛教协会会长赵朴初所书。
无量寿佛殿在维修中，新雕无量寿佛像一尊，观音像三尊，圆通菩萨25尊，文殊，普贤菩萨像各一尊。还有飞来石，洗钵泉、妙明塔、寿佛殿、圆通宝殿、放生池动物石雕群等景观。千年古刹至此焕然一新，法灯续燃。
妙明塔位于湘山寺脚下，系宋淳祐年间为安葬全真大师肉身所建，为广西最古之寺塔。其时香火甚旺，北宋徽宗游南岳时前来顶礼膜拜，南宋高宗钦赐名为“妙明塔”。妙明塔为七级浮图，高26米，底层直径6.8米，结构奇特，巍峨壮观。
妙明塔历经千余载，仍雄立楚南。周转秀地堪称“艺术宝库”，设有历代摩崖石刻、诗词、芳兰石碑等数十块，尤其著名有清代石涛和尚的石刻兰花，与当代全州文桥籍人任纯道教授题辞“妙明塔”交相辉映，崖壁生辉，睹而忘归，叹为观止。
拾阶而上，山顶有飞来石，传为自须弥山飞来。康熙御笔亲题“寿世慈阴”，镌刻其上。凭栏远眺，叠叠青山争滴翠；俯视湘江，粼粼碧波竟吐银。湘江远行，品千水慧语；湘山默坐，镜万峰佛心。峰林蓊郁，岩洞幽深。古城新貌尽收眼底，令人心旷神怡，其乐无穷哉。
乘兴而来，兴尽而返。千百年来，高僧大德，传经数不尽；骚人墨客，诗画道不完。曾有诗云：
宝刹庄严空梵钟，古木森森藏塔影。
紫烟袅就三生愿，冰心渐远车马声。
湘江逶迤城郭上，远山氤氲水墨中。
最是烟雨初晴好，难绘胜境在险峰。
