（截图自《新闻联播》）
昨天（3月4日）的新闻中有这样一段：美国南部亚拉巴马州、佐治亚州3日遭龙卷风袭击，在重灾区亚拉巴马州李县，有23人在龙卷风导致的灾害和事故中丧生，另有多人失踪或受伤，死亡人数可能还会进一步上升。据测算，龙卷风摧毁的范围宽约400米，长约数公里，大量房屋被完全摧毁，数万家庭供电受影响。当地气象部门预计，受冷空气影响，佐治亚州以及亚拉巴马州大部分地区气温将降至1摄氏度。
时常在新闻中听到某处受到了龙卷风袭击，造成若干伤害与损失。
龙卷风的名字十分形象，仿佛就是一条龙腾空而起。但龙毕竟只是存在于神话中的生物，那么龙卷风究竟是怎么形成的呢？为什么它经常发生在美国呢？
龙卷风有许多的类型，它们的形成过程也存在着差异。
最常见的是“超级雷暴单体龙卷风”，对于这种龙卷风的形成的研究也是最透彻的。
龙卷风的最初，是一场超强雷暴。雷暴发生时，上升气流的能量将水平旋转的气流抬升，形成了一个垂向的气流卷（中气旋）。
中气旋通常发生在高空中。
而随着雨势加强，会形成一个下降气流，下降气流越接近地面，速度越快。
中气旋被这股下降气流“拉拽”下来。
中气旋降到了云层之下，开始接触到下降气流中的较冷的湿润的空气，上升气流中的暖空气与下降气流中的冷空气相互作用，形成了一堵旋转的云墙。
最终，中气旋会形成一个水气混合的“漏斗”，当这个“漏斗”的底部接触地面时，会造成极大的损失。
（公共领域图片）
龙卷风最常发生在美洲大陆上，这主要是由于美洲大陆的独特地形。北美气候类型丰富，从南部热带直到北部极地，南北之间没有大型的山脉对气流进行阻隔。
同时，在北美中部，落基山脉阻隔了来自太平洋的湿润气体并阻挡了大气流动，使得对流层的中层大气更加干燥，在山的东面形成了一个低压区域。
而刚好在北美南部，墨西哥湾提供了大量的潮湿大气。特殊的地形为冷暖空气的碰撞提供了机会。美国的中部地区因此也被称为“龙卷风谷”。
据统计，美国平均每年会遭遇1200余次龙卷风。
（绿色为温暖湿润大气，蓝色凉爽干燥大气，橙色温暖干燥大气，红色为龙卷风高谷By Dan Craggs ）
今天的“土味科普”就到这里啦~
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