照《时代》周刊的说法，得到博士学位的人早已不足看作是知识分子，即令是大学教授也不一定就是知识分子，至于科学家，只在有限的条件之下才算是知识分子。那么，什么样的人才有资格被称为知识分子呢？该刊在两个假定的条件之下来为“知识分子”下定义：
第一、知识分子不止是读书多的人。知识分子的心灵必须有独立精神和原创能力。 他必须为观念而追求观念。 如霍夫斯泰德所说，一个知识分子是为追求观念而生活。勒希说知识分子乃是以思想为生活的人。第二、知识分子必须是他所在的社会之批评者，也是现有价值的反对者。批评他所在的社会而且反对现有的价值，乃是苏格拉底式的任务。 一个人不对流行的意见，现有的风俗习惯，和大家在无意之间认定的价值发生怀疑并且提出批评，那末，这个人即令读书很多，也不过是一个活书柜而已。
一个“人云亦云”的读书人，至少在心灵方面没有活。 （殷海光）
