2016年，唐纳德·特朗普以共和党总统候选人的身份赢得美国总统大选之际，困惑不已的美国国民翻开《故土的陌生人》，试图了解保守派的阶级、种族、教育背景、宗教环境，以及工业、政府、媒体等社交领域对其政治之下的情感所产生的影响。
作为当代最具影响力的社会学家之一，阿莉·拉塞尔·霍赫希尔德在大选前五年深入茶党大本营——路易斯安那州莱克查尔斯一带的社区，以环境污染为锁孔问题，探索保守派人士的一个个深层故事，寻找攀越美国保守派与自由派间“同理心之墙”的可能性。
“田野”，这个意涵丰富的词语，在不同的语境下意义大不相同。这里的田野，或许更靠近人类学田野调查中的田野。就像一片只有深耕才能有所收获的土地，对于他者的社会与文明，只有深扎其中、建立对话，才有推倒偏见的可能。
作者谈到，“深层故事是对他们真实存在的压力的一种反应。“一方面，美国梦还在光辉照耀着，美国这个国家是随着现代化浪潮兴起的，进步主义思潮也让民众认为时代、生活都会一直好下去；但另一方面，进步变得更难了。
在这本书中，作者所做的研究是对于美国茶党崛起社会原因的个案研究，似乎不应该从中寻求任何具有普遍性的结论。但是，在网络大行其道的当代，似乎我们的社会就陷入了一种普遍性的危险的分裂之中，而美国的左右派只是其中的一个个案而已。
那么，我想，读完这本书我们总应该寻求一些现实的指涉。而以我来看，作者恰恰通过本书为我们弥合社会的分裂指出了一条可行的道路：跨过“同理心之墙”，倾听并且理解对方的观点。只有这样我们的观点才不会走向极端，只有这样我们的社会才不会走向歧路，只有这样我们才有机会弥合我们社会的分裂。
也许你也曾在网络上被激烈的对立所裹挟，也许你也曾痛心于我们社会的分裂，那么请勇敢地逾越那道“同理心之墙”吧！因为墙的那边有棵“美丽的树”。
