社会感染，是指社会情绪的传递过程，具体指通过语言、表情、动作和其他方式引起他人相同的情绪和行动。其特征是自发性、无强迫性、无意识性，感染者与被感染者可以相互转变，在群体内会产生循环感染，从而引起更强烈的情绪爆发。影响社会感染的主要因素有：个体背景的相似性、个体的心理状态。对社会有积极作用，如能教育他人，能调整个体的心理状态，使社会得以整合。也会产生消极作用，如因受感染而导致一些非理性行为。
特点
（一）双向性：感染者与被感染者可以相互转变。
（二）爆发性：在大群体内会产生循环感染，从而导致更强烈、更冲动的情绪爆发，乃至一些非理智的行为发生。
（三）接受的迅速性：在感染的氛围中，感染者发出的信息及情绪刺激为被感染者迅速接受。
分类
（一）个体间的感染：发生在个人之间或小群体成员间的感染，是社会感染最常见的形式。这是一种常见的、主要的感染现象。如丈夫受到嘉奖产生的愉快情绪，引起妻子及其他家人为之兴高采烈。
（二）大众传媒感染：指广播、电影、电视、报刊、文艺作品及互联网等大众传播媒介对个体情绪的影响。随着社会发展与进步，文化生活和精神生活日趋丰富，大众传媒的感染日益突出，影响巨大深远。
（三）大型开放群体的感染：指群体成员在特定的情况下产生的感染。如在集会、游行、观看球赛和电影等场合，由于激情或热情等心理状态所引发的感染现象。发生在处于同一物理空间但其成员又不能人人都接触到的大型群体内的感染。其重要特征是循环反应，个体的情绪可引发他人产生的相同情绪，而他人的情绪反过来加重原有情绪。这种感染中情绪反复激荡，易于爆发，导致人群的非理性行为发生。例如，球迷闹事、邪恶的狂热宗教、战争、巨大灾变，人们的惊慌失措等等，都是此类社会感染造成的。
导致社会感染的原因主要有个人特点、认同感和欲求满足。社会感染包括个体之间的感染、大群体之间的感染和文艺作品的感染3种类型。
当人群内出现恐慌情绪时，怎样做才能避免人们的非理性行为？
答：当人群出现恐慌情绪时，需要对相关恐慌信息进行陈述，对恐慌的原因进行分析，并采取必要的预防措施，同时，需要有一个值得人们信赖的领导者（或者专家）安定人的情绪等。如果没有，就只能看该人群中的人的道德修养以及教育水平了（此外恐慌的程度也影响着事态的发展）。
人群
第一类人就是容易接受心理暗示的人。这一类人目前数目不少，他们在生活中遇到使自己恐惧和焦虑的事情时，特别容易相信他人的建议，尤其是所谓的“权威人士”。这一类人往往文化程度不高，不自信，对引发心理恐慌的事情的来龙去脉并不求甚解，他们唯一相信的就是如何逃避能给自己带来灾祸的挫折和厄运，至于传言的可信程度也不加思考，宁可信其有，不可信其无。所以，一旦心理恐慌来临，这类人很容易被感染。比如有的人相信改个名字会转变逆境，选个日子剖腹产生孩子会给孩子带来好运等等。
第二类人是容易从众之人。一个人之所以从众，是因为他本人可能认为既然大多数人参加了，这件事一定错不了，为了与群体保持一致而会加入到群体性事件中去。这一类人没有或缺少主见，对于突然盛行起来的事物不经过仔细思考，一般没有自己的独立见解，没有分析问题坚持立场的能力，只是盲目跟随、参与或模仿，人云亦云地采取了随大流的方式。
原因
引起感染的原因主要有：1.个人特点；2.认同感；3.欲求满足。
感染是人类社会中普遍存在的一种影响方式，在许多场合下，情绪体验更活泼、更深刻，感染有积极的作用。如教育他人，治疗某些疾病，使人适应环境;提高工作、学习效率等。感染也会产生消极作用，如利用感染进行煽动，破坏正常的社会秩序等。
