正是三月春光好时节，宁国府后花园里海棠初绽。刘姥姥牵着孙儿板儿的手，站在那朱漆大门前，仰头望着门楣上"敕造宁国府"五个鎏金大字，不由得紧了紧身上半旧的靛蓝布衫。
"姥姥，这门槛怎地比咱家炕还高？"板儿踮着脚，小手摸着那雕着如意纹的门槛。刘姥姥还未答话，里头已传来环佩叮当之声。只见一群穿红着绿的丫鬟簇拥着一位丽人出来，那妇人头上金丝八宝攒珠髻绾得一丝不乱，丹凤眼里含着三分笑意。
"可把姥姥盼来了。"凤姐儿执了刘姥姥的手，只觉掌心粗粝如树皮，面上却不显，只笑道："老太太听说您来，欢喜得很，特意叫备了船要游湖呢。"
刘姥姥跟着凤姐穿过五进院落，眼睛早不够使唤。那抄手游廊上挂着的画眉鸟儿，笼子竟是鎏金的；假山石旁摆着的荷花缸，釉色比雨后晴空还清亮。最叫她吃惊的是正房里那对紫檀顶箱立柜，怕不比她家三间草房还宽敞。
"怪道要备梯子。"刘姥姥指着后院墙边放着的杉木梯，对板儿道："这柜子顶上取东西，怕不得登梯爬高？"说得众丫鬟都掩口笑了。
转过影壁，忽见一池春水漾着微波，岸边早泊着两艘彩绘游船。贾母被众人搀扶着站在船头，满头银丝衬着绛紫色万寿纹褙子，腕间翡翠镯子映着水光。
"老亲家快来。"贾母招手，"这船上视野最好，看得见满园春色。"
刘姥姥上船时险些踩空，亏得鸳鸯扶住。她讪笑着拍打衣襟："我们庄户人脚笨，叫老太太见笑了。"贾母却拉着她坐在身边，指着岸边一株垂柳道："你瞧那柳条儿，是不是像极了姑娘们的长发？"
船至湖心，忽见几个婆子捧着描金食盒匆匆往晓翠堂去。凤姐眼波一转，悄声对鸳鸯道："可都安排妥了？"鸳鸯抿嘴点头，从袖中摸出一双四楞象牙镶金筷，在阳光下晃得人眼花。
晓翠堂里早已摆开八仙桌。刘姥姥见那桌上碗盏皆是官窑出的薄胎瓷，筷子架都是和田玉雕的，不由得缩了缩手。凤姐却特意将她安排在贾母身旁，又亲自布菜。
"这是御田胭脂米熬的粥，这是苏州进贡的鲥鱼..."凤姐每说一道，刘姥姥眼睛就瞪大一分。待见到碗中鸽子蛋时，她终于忍不住叹道："这侯府的鸡儿也金贵，下的蛋都这般精巧。"
鸳鸯忽然在旁轻咳一声。刘姥姥想起方才她嘱咐的话，猛地站起来，扯开嗓子道："老刘老刘，食量大如牛，吃个老母猪——不抬头！"
满堂霎时一静。黛玉正抿着的茶"噗"地喷在帕子上；探春笑得直揉肚子；宝玉早滚进贾母怀里，笑得喘不过气。独贾母还端着，却见眼角笑纹里渗出泪来，指着凤姐道："定是这猴儿捣鬼！"
刘姥姥浑然不觉，专心对付那鸽子蛋。镶金象牙筷在她手里像不听使唤的棍子，夹了三次都滑落。好不容易撮起一个，偏又滚到地上。她急得跺脚："一两银子就这么没了声响！"
凤姐憋着笑递上乌木筷："姥姥试试这个。"刘姥姥接过来掂了掂："还是沉，不如我们庄稼人的竹筷趁手。"说着直接用手抓起个肉丸，吃得满嘴油光。众人见状，又是一阵哄笑。
宴罢，贾母独留刘姥姥说话。夕阳透过茜纱窗，将两人影子拉得老长。贾母忽然叹道："我幼时在金陵老宅，也常这么用手抓菱角吃。"刘姥姥一愣，见老太太眼中竟有泪光闪动。
"鸳鸯，把前儿太医配的养荣丸取两盒来。"贾母握着刘姥姥粗糙的手，"你们庄稼人辛苦，这个最补气血。"又命人包了五十两银子，"给板儿买些笔墨。"
回程的马车上，板儿摸着怀里热乎乎的银锭问："姥姥，那些贵人为何总笑？"刘姥姥望着渐远的朱门，轻声道："他们笑咱们粗鄙，咱们笑他们..."话到嘴边却咽了回去，只将孙子搂得更紧些。
马车转过山坳时，她最后望了眼暮色中的宁国府。那飞檐上蹲着的琉璃脊兽，在夕阳里像要腾空而去。
--改写《刘姥姥进大观园》
