话说带娣儿的婆婆李乃英，其实也是个苦命的女人。她并不是本地人，在十几岁的时候被父亲卖过来做童养媳的。李乃英的老家在坡口，也就是西岗的山脚下，当地土地很少，许多人靠种菜和栽果树为生。人口众多的李乃英家因为吃不上饭，在邻居的介绍下把大女儿卖给了西岗的老李家。李乃英嫁到西岗后，主要任务就是为李家开枝散叶，在她成年后，一共为李家生了十个孩子。
因为是包办婚姻，李乃英夫妻俩并没有多少感情，加上当时老李家刚从山东迁到西岗没几年，李志海一门心思忙着脱贫致富，做粉条、开荒地、办酒厂，俩人交流的机会并不多。
在性格上，李志海踏实本分较腼腆，在家里不爱说话；李乃英呢，严厉粗犷脾气大，经常操着粗嗓门儿训斥孩子，俩人可谓是两个极端。
