异极矿是一种含锌硅酸盐矿物，属斜方晶系，板状晶体较少见，其集合体呈钟乳状、皮壳状、葡萄状和肾状。常呈无色、白色、灰色、天蓝色、蓝绿色、浅黄色和褐色等。硬度：4.5～5，比重：3.4～3.5，一般结晶细小，其集合体以皮壳状、葡萄状多见。
云南兰坪铅锌矿的氧化带及次生淋滤带开采铅锌矿的同时，在地表矿洞、裂隙或次生淋滤的晶洞中开采出异极矿和菱锌矿。呈皮壳状、钟乳状和块状体的异极矿以其美丽的天蓝色、蔚蓝色，发育在晶囊型的裂隙与晶洞中，晶体细小发亮，具玻璃光泽或丝绢光泽。异极矿很醒目，作为观赏石，深得人们喜爱。最先作为铅锌矿石出售，用以冶炼铅锌，后被人发现，并把一部分致密块状体加工成鸡心、戒面（素身戒面和方板戒面等）饰品和玉雕小件，摆上了工艺品柜台，并不时见到异极矿的原料及首饰成品与半成品。在珠宝市场，有人冠名以“中国蓝”这一充满魅力的美妙商品名称进行销售。异极矿以其特有美丽的天蓝色和柔润的光泽而深受人们的喜爱。异极矿美丽的颜色的形成，有着很特殊的地质条件，主要产于铅锌矿床的地表氧化带，次生淋滤氧化作用很重要。此外与过渡型金属铜、铅、锌和致色Cu2+、Cr3+、Fe2+、Fe3关系密切。
作为观赏石级的异极矿，应注意“色”，即颜色。以美丽的天蓝色、艳蓝色为好，以黄色、黄绿色次之。“形”，则应以钟乳状、葡萄状、肾状构造集合体为主。块体愈大愈好，造型奇特，色泽艳丽，质地坚韧，皮壳层厚度愈厚愈好。夹层有蓝白色及白色或黑色夹层和斑块、斑点，不利于加工，因为有的黑色或褐黑色部分主要含铁闪锌矿或硫化物所致。而灰白色、棕褐色和土褚色主要为水锌矿、菱锌矿氧化所致。两者皆为铅锌矿特有的氧化矿物。除兰坪铅锌矿外，云南临沧、镇康、永德等地均有异极矿产出。
