释慧隆，俗姓成，阳平人。他年少时生活贫寒，学习上无师友，全凭自己的解悟。直到二十三岁才出家。出家后的十多年中，他专心于佛法，融会贯通众多经典。
宋太始年间，慧隆到了京师健康，住在何园寺。他对佛经的解悟既透过语言文字，又擅长清谈，凡有向他发难者，他都能乘机驳论，每往必胜。
宋明帝请他在湘宫寺开讲《成实论》，前来请教的有八百多人，这以后，王公贵族屡屡召请他讲经。慧隆于六十二岁时圆寂。
当时，江西有释智诞，也擅长经纶，与慧隆齐名，两人各驰名与长江两岸。何园寺还有僧辩、僧贤、道慧、法度，他们都精研佛法，功业可称。
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