前些日子听一位工友说魏排长死了，我心中不禁—颤，我不相信那个虎背熊腰、魁伟英俊的他死了！五十来岁就死了？我不相信那个在井下采煤三十多年的他退休之后便就这么走了!
魏排长叫魏炳元，七八十年代采煤队的排长相当于今天的工长、班长之职。魏炳元虽没什么文化，但有较强的组织能力，力大如牛，工作中肯卖力气，经常被评为局、矿劳动模范。他最器重有点文化的人，因为我有时弄点儿“豆腐干”见诸报端，他十分器重我，常邀我到他家玩。他爱人魏嫂是一个泼辣能干而又热情的女人，常留我在她家吃饭。
最使我难忘的是那次发生在井下的事，那天，我工作的地点由于顶板破碎，又有淋水，所以不能放炮，我只好一镐一镐地挖，累得我精疲力尽，再加上顶板经常掉石渣，当时真是又累、又湿、又怕，真想躺倒不干。正在不知所措之时，魏炳元走过来一看，用矿灯照了照顶板，夺下我手中的镐头，二话不说就挖开了，一会儿就挖了一大堆煤。休息了一会儿的我，感到身上有点儿劲了，提起铁锹便去攉煤。他在前面挖，我在后面攉煤。正干得起劲，突然，他一把把我推出一米多远，同时大喊一声：“闪开，要冒顶！”说时迟，那时快，只听得“哗”地一声，冒下一大堆石头，我连滚带爬地向一边闪去，回头一看，不见了魏排长，吓得大声惊叫：“魏排长!魏排长!”一边喊又向冒顶区冲过去，只见乱石堆中站起他的身影，灯光一闪，“别过来，还要——”话还未落音，又是一阵石头轰隆隆地冒下来。完了！魏排长完了! “快来人呀！快来人呀!”掌子面上颤抖着我的哭叫声音，大伙有的从掌子面上面，有的从掌子面下面奔过来。我哭着说：“魏炳元埋到里头了!”大伙七手八脚地扒开石头，拽出他来，他满脸鲜血，我摸摸他鼻孔还有气息，便高兴地说：“活着，还活着！”一边说一边又哭起来。大伙去找竹笆来抬他，这时，他却挣开了眼睛，他看着我，说：“哭个球!没得卵出息!”我又破啼为笑。魏炳元又扶着身边的顶柱挣扎着想站起来，又平淡地说：“拐火了，脚杆骨头断了！”我还不相信，骨头断了，居然没哼一声，还若无其事。等大伙把他抬到医院照了个片，果真是骨折。
魏炳元才住院几天就打着石膏回家养伤。我去看望他。他说：“整天睡起，太难在！”他又说：“你能不能教我一点儿文化，我想学打算盘。”于是我便“一上一、二上二、三下五去二”地教起他。他的进步很快，不久就会打加减乘除了。“你真的很聪明，一学就会。”我鼓励他。他说：“你很会教，你是一个当老师的料！”
一年后，我真的当上了老师，一干，三十年过去了。如今想起下井的日子，想起魏排长，真是令人感慨不已。真的，我好想他——我心中的魏排长！
2024.9.6于东兰雅苑
