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芽儿被卖入谢家时，年方七岁。
家乡遭了水灾，爹妈拼死把她和弟弟带来了富庶的苏州。爹娘想做个小本买卖，奈何没有本钱。眼看一家人就要活活饿死时，刘总管出现了。
自打第一眼看到芽儿，他就动了买她的心。好漂亮的一个小姑娘！他给了芽儿爹妈一笔钱后就带走了芽儿，并把她作为礼物送给了谢家二姨太。
谢家世代经商，颇有资产，目前的当家人是谢老爷。
谢老爷除了夫人，还有两房姨太太。夫人没有生育，大姨太太只生了个女儿。二姨太太进府没两年，就给老爷生了个儿子，唤做谢琊，是府中唯一的男丁。二姨太因此备受姥爷宠爱，气势反而盖过了夫人。
二姨太把芽儿拨给谢琊当丫鬟。他俩年龄相当，既可以一块玩耍，又方便照料儿子，一举两得。其实二姨太也存了别样的心思，芽儿模样没得挑，以后长大了，可以给谢琊做个妾。毕竟知根知底，看着长大的，比外面买来的要好。
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一转眼，十年过去了。
谢琊长成了一个翩翩少年郎，而芽儿，若不是府内熟识她的人，乍一登门，还以为是谢家哪一房的小姐。
两人青梅竹马两小无猜，慢慢地就偷偷在一起了。但因府中规矩森严，少爷大婚之前，不能纳妾，芽儿并没有过明路。但谢琊身边伺候的几个人人都知道二姨太的心思，也就见怪不怪了。
转眼到了秋天，谢老爷有心锻炼这个唯一的儿子，让他带些家仆和银两去南方进货。
芽儿送谢琊走的时候，千叮咛万嘱咐，唯恐谢琊在外面吃不饱穿不暖，谢琊只是笑她。
两人无论如何也没想到，再见面时，却已物是人非。
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谢琊走后，芽儿闭门不出，整日只呆在院中做些针线活儿。一日，她正在房中绣荷包，门突然开了，刘管家探头探脑地进来了。
牙儿有些诧异，少爷不在，不知刘管家来有什么事儿。
刘管家倒也没遮掩，谢老爷看上了芽儿，要把她纳为三姨太。因芽儿当年是他经手买入的，他现在奉命来劝说芽儿。
刘管家一脸严肃，这个府里一切都是老爷说了算，他问你意见，只不过是走个过场。一个不听主子话的奴才能有什么好下场？
芽儿的脸色更苍白了，身体像风中颤抖的树叶，怯生生地问，那我能去问问二姨太吗？
刘管家哎哟了一声，我的姑奶奶，你马上就要和她平起平坐了，还问她做什么？再说了，她有老爷大吗？她同意又如何，不同意又如何？
芽儿的泪水在眼眶里滚来滚去，终究是落了下来。刘管家好言相劝，这是好事，老爷虽说年龄大了点，但只得一个儿子。如果你能给老爷再添儿子，这辈子就再也不愁了。芽儿却只是哭，那泪水蜿蜒而下，淌个不停。
等到谢琊回来，芽儿已经是谢老爷的第三房姨太太了，是他名义上的母亲。
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谢老爷待她不错，不光把她从头到脚换了个新，打了数套金银首饰，还帮她爹妈的店面扩大了一倍。事已至此，谢琊只得认命。情再深又如何，终究拼不过命。
芽儿也争气，嫁给谢老爷没多久，就生下一个男婴，取名谢玄。这可把谢老爷高兴坏了，老年得子，自然爱若珍宝。一时之间，芽儿风头日盛，渐渐盖过了二姨太。
二姨太暗暗咬牙，本来是给儿子准备的妾，现如今成了自己的劲敌，真是搬起石头砸自己的脚！
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谢玄渐渐长大了，聪明伶俐异常，渐渐把他大哥比了下去。
这些年来，谢琊也娶了正妻，纳了几房姨太太。奈何只得了几个丫头，没有一个小子。在父亲面前，又被小他十八岁的弟弟处处压了一头，越发活的不自在了。
眼见谢玄越长越大，老爹开始手把手教他经商，谢琊急了。思来想去，唯有除了谢玄，方能保住家财不落入他手。虽心中对芽儿有所亏欠，但事关切身利益，谢琊却也顾不得了。
他这边还没来得及动手，那边芽儿却已觉察到了。入府这些年来，她见得多了，自然时时留了一手。更何况现在谢老爷年龄越来越大，身体状况一日不如一日，她更要万分小心。
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谢琊万万没想到，芽儿会主动找到他。
看到芽儿那一刻，谢琊百感交集。自自己从南方回来，两人为了避嫌，再没有单独相处过。
芽儿一开口，就把谢琊震住了，谢玄是你的儿子。
谢琊先是一惊，细细算了时间，倒也对的上。往日里自己只听说芽儿早产生下谢玄，竟没想到，真相居然是这个。
芽儿握住谢琊的手，这些年来，我一日也没忘记你。为了保住玄儿，我不得不忍辱含垢，每日对着老爷强颜欢笑。我只盼着老爷归天那一日，我们一家三口能够团聚。
谢琊惊出了一身冷汗，幸好自己还没来得及下手，一想到自己居然早已有了日思夜想的儿子，谢琊兴奋异常！细细想来，谢玄举手投足间，确实有几分他的影子。他一把抱住芽儿，喜得合不拢嘴。
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老爷还是去了，在这年冬天。
大部分财产都留给了刚刚成年的谢玄，难得谢琊没有意见，坦然接受。这倒为他赢来不少溢美之词。
风头过去后，谢琊偷偷来找芽儿，却被拒之门外。
芽儿正色道，谢玄确实是老爷的孩子。我俩身份有别，我又是个寡妇，为了避嫌，还请大少爷少登我的门，以免惹来流言蜚语，徒增烦恼。
谢琊吃了个哑巴亏，含恨而去。
其实，，芽儿当年无意间从谢老爷口中得知，是谢琊主动央求他爹，给他一个机会，去南方采买。
细细推敲后，芽儿明白了。这样一来，谢琊既可以扮演一个痴情又无奈的男人，又可以成全他爹，讨他欢心，一举两得。
也就在那时，芽儿懂了，在谢琊心里，她就是个物件。在庞大的家产面前，压根不值一提。所以，她更要拼命夺走家产，狠狠报复谢琊。
至于谢玄到底是谁的孩子，芽儿也不清楚。但这重要吗？只要是她的儿子，就行了。
