除夕，为岁末的最后一天夜晚，被称之为“岁除”，意为旧岁至此而除，另换新岁。这便是宋代王铚所谓的：“一岁尽今夕，既往那可追。”又因与新岁首尾相连，谓之“岁穷月尽、挨年近晚”，是新一岁的前夕，是除旧迎新的重要时间交界点。除夕因常在农历十二月廿九或三十日，故还称该日为大年三十。

除夕是除旧布新、阖家团圆、祭祀祖先的日子，与清明节、重阳节等是中国民间传统的祭祖大节。除夕，在国人心中是具有特殊意义的，这个年尾最重要的日子，漂泊再远的游子也是要赶着回家去和家人团聚。

除夕自古便有祭祖、守岁、团圆饭、贴年红、挂灯笼等习俗，流传至今，经久不息。受中华文化的影响，除夕也是处于儒家文化圈的国家以及全世界华人华侨的传统节日。

现存文献中最早提及“除夕”这一名称的，是西晋周处撰著的地方风物志《风土记》。后又称除夕的前一天为小除，即小年夜；除夕为大除，即大年夜。另据《吕氏春秋•季冬记》中说，古人在新年的前一天，用击鼓的方法，来驱逐“疫疬之鬼”，即每年将尽的时候，要举行“大傩”的仪式，击鼓驱逐疫疠之鬼，据说这也是当时“除夕”节令的习俗之一。

除夕的风俗习惯：

1、贴春联

春联也叫门对、春贴、对联、对子、桃符等等，以工整、对偶、简洁、精巧的文字描绘时代背景，抒发美好愿望，是中国特有的文学形式。每逢春节，无论城市还是农村，家家户户都要精选一副大红春联贴于门上，为节日增加喜庆气氛。根据《玉烛宝典》、《燕京岁时记》等著作记载，春联的原始形式就是人们所说的“桃符”。这一习俗据说起于宋代，在明代开始盛行。

2、贴福字

在贴春联的同时，一些人家要在屋门上、墙壁上、门楣上贴上大大小小的“福”字。春节贴“福”字，是中国民间由来已久的风俗。“福”字指福气、福运，寄托了人们对幸福生活的向往，对美好未来的祝愿。

3、贴窗花

在中国民间，人们还喜欢在窗户上贴上各种剪纸——窗花。窗花不仅烘托了喜庆的节日气氛，也集装饰性、欣赏性和实用性于一体。“窗花”也就是贴在窗户上的剪纸，它以其特有的概括和夸张手法将吉事祥物、美好愿望表现得淋漓尽致，将节日装点得红火富丽。

4、挂灯笼

大年三十，挂灯笼是中国的古老习俗，红色代表喜庆，圆形灯笼则寓意团圆美满，红灯笼象征着平安祥和、红红火火。中国的灯笼又统称为灯彩，据说起源于1800多年前的西汉时期，每年的除夕节前后，人们都会挂起象征团圆意义的红灯笼，来营造一种喜庆的氛围。

5、挂年画

春节挂贴年画，在城乡也很普遍。年画是中国的一种古老的民间艺术，反映了人民朴素的风俗和信仰，寄托着他们对未来的希望。年画，起源于“门神”。随着木板印刷术的兴起，年画的内容已不仅限于门神之类单调的主题，变得丰富多彩。

6、燃爆竹

中国民间有“开门爆竹”一说，即在新的一年到来之际，家家户户开门的第一件事就是燃放爆竹，以哔哔叭叭的爆竹声除旧迎新。爆竹是中国特产，亦称“爆仗”、“炮仗”，唐代时写作“爆竿”，南方各地又称之为“纸炮”、“响炮”。如果把许多单个的爆竹联结成串，则叫作“鞭炮”、“响鞭”、“鞭”。放爆竹可以营造出喜庆热闹的气氛，是节日的一种娱乐活动，可以给人们带来欢愉和吉利。

8、祭祖

“天地者，生之本也；先祖者，类之本也。”意思就是说天地是生命的根本，祖先是我们人类的根本，祭祖就是一种传承孝道的习俗。因各地礼俗的不同，祭祖形式也各异。有的到野外瞻拜祖墓，有的到宗祠拜祖，而大多在家中将祖先牌位依次摆在正厅，陈列供品，然后祭拜者按长幼的顺序上香跪拜。

9、年夜饭

除夕这一天对华人来说，是极为重要的。这一天人们准备辞旧迎新，吃团圆饭。吃年夜饭，是年节家家户户最热闹、愉快的时候。

大年三十的晚上，丰盛的年菜摆满一桌，阖家团聚，围坐桌旁，共吃团圆饭。桌上有冷盆、热炒、点心等，一般少不了两样东西，一是火锅，一是鱼。火锅沸煮，热气腾腾，温馨撩人，说明红红火火；“鱼”和“余”谐音，是象征“吉庆有余”，也喻示“年年有余”。某些地方的年菜，还有萝卜，俗称菜头，祝愿有好彩头；龙虾、爆鱼等煎炸食物，预祝家运兴旺如“烈火烹油”。

年夜饭的习俗很多，南北各地不同，而且各有讲究。

10、守岁

除夕守岁，是年俗活动之一，古已有之。除夕夜，灯火通宵不灭，曰“燃灯照岁”或“点岁火”，所有房子都点上灯烛，还要专门在床底点灯烛，遍燃灯烛，谓之“照虚耗”，据说如此照过之后，就会使来年家中财富充实。

古时守岁习俗主要为“熬年夜”（通宵守夜），如晋朝周处所著的《风土记》中说：除夕之夜大家各相与赠送，称“馈岁”；长幼聚欢，祝颂完备，称“分岁”；终岁不眠，以待天明，称“守岁”。北宋东坡居士说“儿童强不睡，相守夜欢哗。晨鸡且勿唱，更鼓畏添挝。”描述的正是这一场景。

除夕之夜，全家团聚，通宵守夜，象征着把一切邪瘟病疫照跑驱走，期待着新的一年吉祥如意。

11、压岁钱

压岁钱，是过年习俗之一。压岁钱在民俗文化中寓意辟邪驱鬼，保佑平安。压岁钱，最初的用意是镇恶驱邪。因为人们认为小孩容易受鬼祟的侵害，所以用压岁钱压祟驱邪。可追溯的最早压岁钱，出现于汉代，又叫压胜钱，并不在市面上流通，而是铸成钱币形式的玩赏物，有避邪的功能。

年夜饭后，长辈要将事先准备好的压岁钱分给晚辈，据说压岁钱可以压住邪祟，晚辈得到压岁钱，就可以平平安安度过一岁。

民间流传的除夕禁忌：

1、忌说不吉利的字眼。

2、福字不能倒贴，有的人以为将“福”字倒过来贴，表示“幸福已到”、“福气已倒（到）”，但大门是迎福纳福的地方，福字应该正贴。福字只有在水缸，垃圾箱以及家里的箱柜上，才可以倒贴。

3、过年期间，鱼是必备菜，曰“有余”。吃鱼时，应将头尾留下不吃，这样就表示来年不仅有吃穿，还有节余。

4、忌扫地、洒水、倒垃圾、丢弃杂物等。据说这样不小心就会溅洒到神灵身上，如果神灵恼怒就会降祸于人。一直到正月初五，在清早响着爆竹时，把垃圾、杂物等倒出门外。因为正月初五俗称“送穷”，所以将垃圾倒掉，就是将这一年的穷鬼送走。

5、除夕夜，不论是否守岁，屋里的灯都不要关，彻夜不灭，寓意来年前途光明。