林之孝在贾府世代为奴，终于升到了荣国府二总管，位在赖大之下，主管银库账房事务，算是荣国府的财务总监。他老婆，人称“林之孝家的”，也是重要的管家婆子，几乎就是内宅人事经理的角色。
王夫人的陪房周瑞，不过是负责收租的，已经有权有钱在外争买地产，林之孝家想必更是个财主，只是不像赖家那样高调。
此时荣国府已到末世，这一点，这两口子看得特别明白。
林之孝答应了，却不动身，坐在下面椅子上，且说些闲话。因又说起家道艰难，便趁势又说：“人口太重了。不如拣个空日回明老太太老爷，把这些出过力的老家人用不着的，开恩放几家出去。一则他们各有营运，二则家里一年也省些口粮月钱。再者里头的姑娘也太多。俗语说，‘一时比不得一时’，如今说不得先时的例了，少不得大家委屈些，该使八个的使六个，该使四个的便使两个。若各房算起来，一年也可以省得许多月米月钱。况且里头的女孩子们一半都太大了，也该配人的配人。成了房，岂不又孳生出人来。”
贾琏道：“我也这样想着，只是老爷才回家来，多少大事未回，那里议到这个上头。前儿官媒拿了个庚帖来求亲，太太还说老爷才来家，每日欢天喜地的说骨肉完聚，忽然就提起这事，恐老爷又伤心，所以且不叫提这事。”
林之孝道：“这也是正理，太太想的周到。”
贾琏道：“正是，提起这话我想起了一件事来。我们旺儿的小子要说太太房里的彩霞。他昨儿求我，我想什么大事，不管谁去说一声去。这会子有谁闲着，我打发个人去说一声，就说我的话。”
林之孝听了，只得应着，半晌笑道：“依我说，二爷竟别管这件事。旺儿的那小儿子虽然年轻，在外头吃酒赌钱，无所不至。虽说都是奴才们，到底是一辈子的事。彩霞那孩子这几年我虽没见，听得越发出挑的好了，何苦来白糟踏一个人。”
贾琏道：“他小儿子原会吃酒，不成人？”
林之孝冷笑道：“岂只吃酒赌钱，在外头无所不为。我们看他是奶奶的人，也只见一半不见一半罢了。”
贾琏道：“我竟不知道这些事。既这样，那里还给他老婆，且给他一顿棍，锁起来，再问他老子娘。”
林之孝笑道：“何必在这一时。那是错也等他再生事，我们自然回爷处治。如今且恕他。”贾琏不语，一时林之孝出去。
主管着贾府财务的林之孝，对贾家糟糕的经济状况一清二楚。他建议贾府裁减那些担任闲职又有体面的老仆，而且要一家一家地放。这与今天大企业裁员主要裁那些资历老薪水高的员工是一个道理。
这些人为奴多年，在贾家早已赚得盆满钵满，出力不多而薪资很高，自己有产业牟利，还要拿贾家的薪水，贾家还要安排他们的儿女，而其儿女又多不成器，属于劣质人才，早该裁掉。
林之孝洞察一切，甚至，出于好心，他也想试着拦阻来旺夫妇替儿子强娶彩霞的恶行。但这一切都只能与贾琏商量一下，却无实效，因为贾琏也解决不了。
虽然出于忠心和好意，他会出主意，但不会像焦大那样痛心疾首。
荣国府内下人，大致分为三股势力。
第一股是大太太邢夫人那边带来的陪房，包括王善保夫妇、费婆子等等。
第二股是二太太王夫人带来的陪房周瑞夫妇、吴兴夫妇，还有凤姐带来的陪房来旺夫妇、来喜夫妇等人。
这两股势力进入荣国府之后，又繁衍生息、与府内仆人结了不少儿女亲家，彼此渗透、牵丝绊藤、各自壮大谋利。
贾家大管家众多，有赖家兄弟，林之孝、吴新登、单大良等等，都各有岗位和实权。外戚仆人在贾家不会有最显赫的位子，但也有各自的吃香，比如周瑞负责收租的差事有油水，而且他们两口子还负责男女主人的出行，其实就是跟班儿随从，这工作听着没啥技术含量，但是很实惠，也很体面。
大户人家的仆人分三六九等，他们的鄙视链是：三门外的被三门和二门之间的鄙视，三门和二门之间的被二门里的鄙视，二门里的被内院和房内的鄙视，而房内最有体面的，是贴身随侍的，狐假虎威不说，凡事还能得到第一手资料，甚至在主子作决策时，也能适当参与。所以，这些陪房仆人的能量很大。
然而，邢家和王家这两股仆人并不团结，因为邢夫人嫉妒王夫人。
王夫人不是长媳，但出身高贵，生了三个优秀的子女，而贾政为人也比较正派靠谱，恰到好处地衬托了贾赦的自私任性，酒色无度。
贾母虽然无奈让长子继承了爵位，却把他赶到隔开的小宅院去住，自己与小儿子儿媳同住，所以贾政夫妇成为荣国府实际的主人。贾母为了平衡贾赦的心态，把他的儿子儿媳叫来同住，帮忙管家。
而贾赦的儿媳王熙凤又是王夫人的亲侄女，也不是外人，所以管理起家务来也能彼此信任配合。
邢夫人出身较低微、格局较小，为人吝啬固执，情商和才干也不高，自然难入贾母的眼，所以，多数时候，贾母只把大事交给王夫人姑侄，相应的，也就有更多好处给了她们。
王熙凤本身也不太欣赏自己的婆婆，没办法，根本不是一个阶层，思想和行为都到不了一处，实在没法爱，这种情绪连凤姐自己也难以掩饰，所以她在客观上也疏远了自己的婆婆。婆婆的家务，她不帮忙，婆婆要做的事，她虚与委蛇，甚至阳奉阴违。
邢夫人自为要鸳鸯之后讨了没意思，后来见贾母越发冷淡了他，凤姐的体面反胜自己，且前日南安太妃来了，要见他姊妹，贾母又只令探春出来，迎春竟似有如无，自己心内早已怨忿不乐，只是使不出来。又值这一干小人在侧，他们心内嫉妒挟怨之事不敢施展，便背地里造言生事，调拨主人。先不过是告那边的奴才，后来渐次告到凤姐“只哄着老太太喜欢了他好就中作威作福，辖治着琏二爷，调唆二太太，把这边的正紧太太倒不放在心上。”后来又告到王夫人，说：“老太太不喜欢太太，都是二太太和琏二奶奶调唆的。”邢夫人总是铁心铜胆的人，妇女家终不免生些嫌隙之心，近日因此着实恶绝凤姐。
主子们之间的矛盾，自然也会影响到仆人们。所以，邢、王两家仆人，各自就形成了两股势力，在府内明争暗斗。
而荣国府本身那些家生子仆人，是第三股势力。此时赖大一家已经凭着多年的积累，给儿子捐了官，改换了门庭，在贾家很多具体工作都不太插手了，这种仆人之间的利益争斗更不会明显参与。所以，第三股势力的代表人物，就是林之孝夫妇。
他们掌握府内实权，又有多年沉淀的人脉，所以能拥有第一手信息，对于府内的政治斗争形势也一清二楚。
在这种情况下，明确站队是不可取的。于是，这两口子选择扮演“天聋地哑”的角色。在人前忠厚老实少说话，尤其是在王熙凤这种精明能干、得宠又强势的年轻主子跟前。林之孝家的甚至还认了王熙凤做干妈。
林之孝家的小女儿都十七了，她还认二十不到的少奶奶做干妈，只是为了拍马屁？
古代良民有家，而家奴、卖身仆、丫鬟属于主人私产，法理上没有独立户籍，生死婚嫁全由主人掌控。卖身契写清 “终身为奴，衣食仰仗主家”，主人提供吃住、庇护，如同亲生父母养育子女。而且，奴仆没有亲权，不能自主婚配、告状、谋生，主人拥有管教、责罚甚至处置权，等同于再生父母。所以，仆人口语里 “再生爹娘” 简化成直接喊 “爹娘”，是表达感恩、臣服、不敢僭越的客套，尤其穷苦人家儿女被卖为仆，从小在主家长大，情感上也把主人当作依靠。
原著里仆人管贾政叫“政老爹”。《金瓶梅》里西门庆的仆人也叫他“爹”。
一般普通雇工、短期佣人不会这么叫，只有终身卖身、世代家奴才常用此称呼。
比如，年轻的鸳鸯，从辈分上讲，与贾赦是平辈，因为她是伺候贾赦母亲的人，按礼教，是在替他向母亲尽孝，这种人不可当作晚辈看待。
周瑞家的比宝玉大那么多，宝玉却叫她“周姐姐”。而袭人、晴雯这些人，就算做了宝玉的丫鬟，也要念及出自贾母房内，所以林之孝家的提醒他，称呼这些人要尊称“姐姐”。
所以，因为凤姐管家，林之孝家的需要经常向她汇报工作，也就成了她的仆人，为了表忠心，林之孝家的主动认她做了干妈。
虽然名义上是凤姐的干女儿，凤姐却并不真了解她，以为她是天聋地哑一样木讷的人物，也不知道她有几个孩子，都在做什么，这一点，凤姐还不如李纨明察秋毫。
在宝玉生日之夜，林之孝家的展现了她的口才。
只见怡红院凡上夜的人都迎了出去，林之孝家的看了不少。林之孝家的吩咐：“别耍钱吃酒，放倒头睡到大天亮。我听见是不依的。”众人都笑说：“那里有那样大胆子的人。”
林之孝家的又问：“宝二爷睡下了没有？”众人都回不知道。
袭人忙推宝玉。宝玉靸了鞋，便迎出来，笑道：“我还没睡呢。妈妈进来歇歇。”又叫：“袭人倒茶来。”
林之孝家的忙进来，笑说：“还没睡？如今天长夜短了，该早些睡，明儿起的方早。不然到了明日起迟了，人笑话说不是个读书上学的公子了，倒像那起挑脚汉了。”说毕，又笑。
宝玉忙笑道：“妈妈说的是。我每日都睡的早，妈妈每日进来可都是我不知道的，已经睡了。今儿因吃了面怕停住食，所以多顽一会子。”
林之孝家的又向袭人等笑说：“该潗些个普洱茶吃。”
袭人晴雯二人忙笑说： “潗了一盄子女儿茶，已经吃过两碗了。大娘也尝一碗，都是现成的。”说着，晴雯便倒了一碗来。
林之孝家的又笑道：“这些时我听见二爷嘴里都换了字眼，赶着这几位大姑娘们竟叫起名字来。虽然在这屋里，到底是老太太、太太的人，还该嘴里尊重些才是。若一时半刻偶然叫一声使得，若只管叫起来，怕以后兄弟侄儿照样，便惹人笑话，说这家子的人眼里没有长辈。”
宝玉笑道：“妈妈说的是。我原不过是一时半刻的。”
袭人晴雯都笑说：“这可别委屈了他。直到如今，他可姐姐没离了口。不过顽的时候叫一声半声名字，若当着人却是和先一样。”
林之孝家的笑道：“这才好呢，这才是读书知礼的。越自己谦越尊重，别说是三五代的陈人，现从老太太、太太屋里拨过来的，便是老太太、太太屋里的猫儿狗儿，轻易也伤他不的。这才是受过调教的公子行事。”
能教训宝玉的女仆，除了赖嬷嬷和李奶妈，就只有林之孝家的，可见其地位。
林之孝家的对宝玉这番话，也算不逆耳的忠言了。她是严肃的规矩维护者，不会像吴新登家的那样去为难年轻主子。宝玉生日时，王夫人不在家，林之孝家的怕丫鬟们不服探春这些年轻主子管束，特地前来查看关心，说明她还是认真负责的。在邢、王两股势力之间，林之孝夫妇认定，他们真正要效忠的，还是姓贾的主子。
宝玉叫周瑞家的“姐姐”，却叫林之孝家的“妈妈”。这是因为林之孝家的当日也伺候过贾母当家，所以不能完全视为是贾政夫妇或者凤姐的仆人。话说回来，以她的资历，却要认凤姐做干妈，要么是她实在慑于凤姐的强势，要么是她太会逢迎。
虽然认了凤姐做干妈，林之孝两口子可并不和凤姐一条心，他们在凤姐面前俯首帖耳，却隐瞒了自家实情和本身的才干。
而且，虽然没有明确站队，但完全保持中立是不可能的。于是，林之孝家的是暗地里支持邢夫人这一支的外戚仆人。
林之孝家的追查上房失窃的事，因柳嫂母女有嫌疑，把她们都抓了起来。
林之孝家的又向平儿说：“今儿一早押了他来，恐园里没人伺候姑娘们的饭，我暂且将秦显的女人派了去伺候。姑娘一并回明奶奶，他倒干净谨慎，以后就派他常伺候罢。”
平儿道：“秦显的女人是谁？我不大相熟。”
林之孝家的道：“他是园里南角子上夜的，白日里没什么事，所以姑娘不大相识。高高孤拐，大大的眼睛，最干净爽利的。”
玉钏儿道：“是了。姐姐，你怎么忘了？他是跟二姑娘的司棋的婶娘。司棋的父母虽是大老爷那边的人，他这叔叔却是咱们这边的。”
平儿听了，方想起来，笑道：“哦，你早说是他，我就明白了。”又笑道：“也太派急了些。……”
司棋与柳嫂有鸡蛋羹的私仇，司棋外婆是王善保家的，就是邢夫人的陪房。所以，司棋及其亲戚，都是邢夫人那一党的。
林之孝家的不等判决完成，就急着把柳嫂的职务委派给司棋的婶子，为什么？
那秦显家的好容易等了这个空子钻了来，只兴头上半天。在厨房内正乱着接收家伙、米粮、煤炭等物，又查出许多亏空来，说：“粳米短了两石，常用米又多支了一个月的，炭也欠着额数。”一面又打点送林之孝家的礼，悄悄的备了一篓炭，五百斤木柴，一担粳米，在外边就遣了子侄送入林家去了；又打点送账房的礼；又预备几样菜蔬请几位同事的人，……
林之孝家的收了司棋婶子的贿赂，自然要替人办事。但这仅仅是为了贿赂吗？
贾母生日之夜，荣国府有两个看门婆子口不择言，得罪了尤氏。周瑞家的听说，马上报给凤姐，一来她要讨好尤氏，二来她与那两个婆子不睦，想要趁机报复。所以故意假传圣旨，凤姐的意思是过几天再惩罚，周瑞家的却命令马上捆起来关马圈，又立刻传林之孝家的进来见尤氏。
周瑞家的虽有体面却无专职，对于林之孝家的这种真正有实权，前呼后拥、有不少随从的高级女管家，是有几分嫉妒的，这次就借机表达了这种嫉妒。她是王家的人，又没有实才专职，所以遇事就没有大局观，容易走极端泄私愤。
周瑞家的是王家的陪房，自然也被视为凤姐一党（寻常人再想不到她会对凤姐也有抱怨），所以她假传旨意，就被视为是凤姐的意思。赵姨娘趁机挑唆林之孝家的，暗示凤姐等人戏弄玩算她，这么晚了还不让她歇息。
林之孝家的是贾家家生奴才，是贾母贾政的人，对王夫人和凤姐这些外戚，没那么高的忠诚度，她直接向凤姐汇报工作，虽然表面热情，还认凤姐当干妈，实际却是敬而远之，连自己女儿也不想派给凤姐。
林之孝夫妇对王夫人那支外戚的专权，应该已有长期的不满，王家姑侄在贾家势力太大，两代媳妇带来的陪房仆人也是人多势众，在府内的声势已经威胁到了家生奴才这边。
王熙凤盛气凌人，专权仗势，用正常的月钱放高利贷，任由自己的心腹奴才仗势欺人。周瑞家的儿子犯了错却得到从宽处置……这些都被林之孝家的看在眼里，这次又被半夜召唤处罚人而半途搁置，确实会感觉自己被捉弄了，这话再被赵姨娘这个“愚妾”看破之后说出来，怎不叫人扎心？
林之孝家的是贾府世代老仆，又大权在握，凭什么要做吃素的呢？
她知道邢夫人与凤姐不和，又是凤姐婆婆，就故意给受罚婆子的女儿支招，让她去找邢夫人的陪房费婆子求情。果然，邢夫人当众给凤姐没脸，暗示凤姐在贾母生日期间寡恩刻薄，把凤姐气哭了。
贾、邢、王三派仆人之间的内斗，殃及的池鱼居然是王熙凤。这一回叫做嫌隙人有心生嫌隙。周瑞家的是其中一个嫌隙人，另一个是赵姨娘，再一个就是林之孝家的。这种小人物幕后的抖机灵使坏，更令人猝不及防，让人细思极恐。
在两股外戚势力中，林之孝夫妇暗地选择支持势力较弱的邢夫人那一支，这样也帮助荣国府内部势力均衡，有助于他们从中伺机获利。
他们虽如此盘算，奈何清醒的只是他们夫妇二人而已。亲戚们眼光格局不够，有时还拖后腿。
头一个是亲闺女小红。她十六岁才出道，在怡红院里做个小丫鬟。要不是贵妃下令宝玉和姐妹们入住大观园，小红可能永远只是个悠闲的丫鬟，默默无闻。
林家不缺钱，所以把女儿娇生惯养到这么大，而找工作八成也是小红本人的意思，林之孝夫妇才给她安排了一个闲职，让她平淡安分等待嫁人。
小红去绮霰斋见到宝玉的小厮们，叫了一声“哥哥”，这些小厮中，大概就有她的哥哥。
以林之孝的地位和能力，绝对可以给孩子申请一个自由身的恩典，不过贾府惯例似乎是一家只有一个名额，很可能，林家的大儿子已经被放出去了。剩下一子一女，都被安排了大拨哄的闲职。因为他们夫妻在贾家办事多年，深知为奴的不易，宁可平庸，也不要出头。
偏偏小红不解父母苦心，老想卖弄貌美伶俐，攀上高枝。被宝玉房里大丫鬟们几次打击之后，就心灰意冷，说：
‘千里搭长棚，没有个不散的筵席’，谁守谁一辈子呢？不过三年五载，各人干各人的去了。那时谁还管谁呢？
这话不像是这花季少女自己悟的，倒像是深知大厦将倾的她爸背后能说出来的话。
林之孝两口子为了让女儿躲避是非，剥夺了她展现才华的机会，也没有把她推荐给求贤若渴的凤姐，最后还是小红自己瞅准机会毛遂自荐才得以跳槽成功到凤姐麾下。想来这两口子对于这个青春期叛逆的女儿也是无可奈何。
另一个就是林之孝家的两姨亲家，是大观园查赌被查出的三个大头家之一。另外两个，一是小厨房柳嫂的妹妹，一个就是迎春乳母。
贾母又将林之孝家的申饬了一番。林之孝家的见他的亲戚又与他打嘴，自己也觉没趣。
王夫人那一支的仆人就从来不会犯事落在贾母手里，因为没等贾母知晓，就已经被王夫人姑侄给压下去了。
林之孝夫妇面临此种一边倒的情势，只能选择暗地与邢夫人那一支的仆人结盟。
仆人之间的暗流汹涌，给贾家造成了巨大的内耗，无端生出许多矛盾和低效。
贾家最终的衰败，这也是很重要的原因之一。而身处龙卷风风眼的林之孝夫妇，只能凭个人的精明和阅历，明哲保身，乱中取便。
人人各怀私计，无人真心补天，再精明的管家，也挡不住满府人心先一步散了。林之孝夫妇这般能干且忠于贾府，也只能勉强谋一身安稳，救不了贾府这盘早已烂透的残局。
