颜斶说齐王

齐宣王召见颜斶，宣王说：颜斶，到近前来。颜斶也说：大王，到近前来。宣王听了很不高兴，左右的人则对颜斶说：王是君主，颜斶是臣子。君王说，颜斶，到近前来。你也跟着说，大王，到近前来。这像话吗？颜斶回答说：我主动上前是贪慕权势，但王主动上前就是礼贤下士。与其使我成为贪慕权势的顺臣，不如让大王成为礼贤下士的明主。宣王听后勃然变色，说：是君王尊贵还是士尊贵？颜斶回答说：士尊贵，君王不尊贵。宣王又问：有什么根据吗？颜斶回答道：有。昔日秦国攻打齐国，曾下过一道命令，敢去柳下季墓地五十步之内的地方砍柴采木的人，一律死罪不赦。还有一道命令说，有能得齐王头颅的人封万户侯，赏黄金两万两。由此来看，活着的君王的头颅，还不如死去的士人的坟头珍贵。

宣王说：唉！对君子怎么可以侮辱呢？我这是自取其辱呀。希望先生接受我做弟子，只要先生与我交友，吃的必然是肉食，出门必定是乘马车，妻子儿女穿戴华丽。颜斶谢绝而离去，临走之前说：玉石生在山上，加工后就破坏了它，不是说加工了就不珍贵了，是失去了璞玉原有的完整。士人生长在山野，经过推举选拔就能吃上俸禄，地位并不是不珍贵，只是形体和精神却不如原来完整了。颜斶情愿回去，晚一点吃饭可以抵得上吃肉，信步缓行可以抵得上乘车，不犯罪就是地位尊贵，保持清净的生活和纯正的节操，以此来使自己得到快乐。说罢，向着宣王拜了两拜，告辞而去。

君子说：像颜斶这样的人是知道满足的。归于自然，返于纯朴，终生安乐，不受羞辱。