犬进入老年期后，很多主人会发现一个规律：以前一年到头不生病的狗，老了之后变得“娇气”了。一场普通的上呼吸道感染拖好几周才能恢复，伤口愈合变慢，疫苗应答也不如从前。这不是错觉，而是免疫衰老的真实体现。
免疫衰老是机体免疫系统随年龄增长而发生的功能性衰退，涉及先天免疫和适应性免疫两个层面。在先天免疫层面，老龄犬的中性粒细胞和巨噬细胞的吞噬活性、趋化迁移能力和超氧阴离子产生能力均出现下降。在适应性免疫层面，T细胞和B细胞的增殖能力减弱，对抗原刺激的应答速度变慢。与此同时，慢性低度炎症状态却随年龄增长而上升——学界称之为“炎性衰老”。这种状态让老龄犬一方面对急性感染的抵抗力下降，另一方面又长期被慢性炎症消耗。
乳铁蛋白对免疫衰老的干预潜力已在犬体内研究中得到验证。对于免疫功能随年龄增长而下降的老龄犬来说，这一作用通路直接对应了先天免疫防线中受损最明显的环节。后续临床报告进一步证实了这一效应——在患有上呼吸道感染的老龄犬中，乳铁蛋白治疗使咳嗽症状在数月后完全消失，影像学表现也同步改善。
维生素E在细胞膜内阻断脂质过氧化链式反应。B族维生素全谱覆盖，为老龄犬代谢效率下降背景下的免疫细胞提供辅酶支持。对于步入老年的犬来说，日常补充乳铁蛋白有助于维持先天免疫细胞的基础功能水平，是在当前兽医老年病学认知框架下一个有据可查的辅助养护策略。
