大明英烈傳（十三）
赤膊交兵
元帅徐达在牛塘角里等救兵，想不到一路兵也不来救。日子过得蛮快,到今天傍晚，粮队上副将曾才来报禀元帅:“粮队的粮只够吃明天一天了，怎么办?”明天一过就要断粮了，元帅为丁安定军心，暗中吩咐心腹将泥块、砖头、石头、树根装进空的粮袋里，然后放在粮队，一面又将营中的金银和元宝拿出来，在上面刻好几个字，再埋在后营地下，再吩咐心腹到三更天放把烟火，一切安排妥当。到晚上三更天光景，“蓬蓬……”一把火点燃，巡逻队先看见，急忙去报告元帅:“报禀元帅，后营起火!”元帅徐达装作不知，马上来到后营，一看，周围兵士到不少。有意问一句:“火呢?”“刚才有火，现在没有了。”“哦，你们睡得糊里糊涂，没有看清，这不是火，是光。”小兵没有看到有烧坏的证据，只好说:“对对。”徐达接着说道:“如果是光，下面一定有宝。”于是吩咐小兵掘地，小兵又不好讲，元帅吃了败仗还想宝，只好掘了。两个心腹又在旁边一会指点掘这里，一会又指点掘那里，两个小兵掘下去一看，嗬哟，不少元宝、金子、银子、嘻嘻!开心呀。“大元帅，下面不少金银和元宝，上面还刻有字呢!”元帅叫小兵将元宝拿出来，小兵将元宝呈给元帅，元帅徐达接在手里一看，捋捋胡子，搭足架子，一本正经地叫一声:“天赐金银三军。”“哗……”大家将金子银子元宝都挖了出来。徐达说道:“众三军:历代以来可有谁人听见过，吃了败仗天还赐他们金银元宝?”众人说:“没有哇!”“这金银元宝不是天赐与我元帅的，也不是赐与将官的，乃是赐与三军的。”大家一听，“哗”哄起来。于是元帅徐达问大家:“天赐给你们金银作啥?”聪明的人回答:“叫我们用哇!”牛塘角里有啥用场，馄饨也买不到一碗。元帅接着说:“大约过三五天内救兵就要来了，现在任凭啥困难你们要克服，等救兵来，牛塘角里挖出来的金银元宝都要分给你们。”然后元帅吩咐将金银元宝抬到大营放好，这样做，元帅一来是安军心，二来要请大家吃马肉，先将金银元宝来遮人耳目。
第二天一早，元帅升坐大帐,点卯已毕,粮队上副将曾才匆匆进来。“报禀元帅。”“何事?”徐达问。“粮队上粮只够今天一天了。”徐达有意问道:“哦?如果过了今天……”“我们就要断粮啦。”“退下。”等到曾才出去，元帅马上从令架上拔一条令箭，叫一声:“杨昆。”“到。”“粮草将断，你去召集马兵头，劝他们明日斩马为粮。”“是!”
杨昆将令箭接到手里，心里早已有数，因为昨天元帅已经对他讲过，今天要让他吃点苦头，现在没啥好讲。出了元帅大帐，带了长班回到自己亲怅，将所有马兵头全都叫来。不一会，众马兵头来了:“见中军大老爷……。”杨昆说道:“好。这个，今天有件事和你们商量，如今牛塘角粮草将要断绝，没有办法，所以元帅要我劝你们斩马为粮，你们都是马兵头，回去讲讲清楚。”大家不开口。马兵呀，就靠马过日子，倘使将马杀了，打起仗来就完了。马兵的马有的是军队里发的，有的是投军时自己带来的。众人说道:“大老爷，我们当马兵的全靠马，杀了马，好比锯了我们两条腿了。大老爷，你帮帮忙,能不能求元帅另想别法。”杨昆想，元帅叫我来劝是客气，不然下道令一律杀马，元帅这个令我能顶吗?再一想，既然大家都这样要求，不妨试试。因此对马兵头说:“好，大家等一等，我去求元帅。”
杨昆到大元帅大帐上，说道:“大元帅，中军杨昆见元帅。”“怎样了?”“马兵头都说:马兵企靠马，杀了马就等于锯了他们的两腿，能不能请元帅另想别法?”徐达对他看看，好想别的办法就不会吃马肉了，没有办法了呀。明晓得杨昆说的是真情，但现在只好硬来一下了。马上面孔一板，喝道:“大胆中军杨昆!明明你平日伙了中军之势，欺侮他们，今日他们有意与你为难，不愿杀马，你这等人摆在营中有何作用?来，不用多言，拿去斩了!”“嚄咯咯……”刀爷手上来将杨昆押下去。旁边的偏神牙将都上来求情。实际上是元帅来个下马威，让马兵头明白一点，见大家求情，正好找个台阶下，于是元帅吩咐将杨昆松绑。杨昆进大帐:“谢元帅不斩之思。”“非本帅不斩尔，乃众将求情，免尔一死，尔死罪可免，活罪难逃，拖下去，重打二十军棍。”杨昆被手下拉下去，“劈啪、劈啪……”二十军棍打得皮开肉绽，鲜血淋淋。打完，杨昆上来:“谢元帅责打之恩。”徐达说道:“命尔再去劝马兵头斩马，马兵如不愿斩马，仍要将尔斩首。”令箭交给他。“是。”
杨昆回到亲帐，许多马兵头已经听说杨昆刚刚上帐一幕，因此涌过来问:“中军大老爷，大老爷，怎么样啊?……”“不要说了，我到元帅帐上，元帅说我平日仗中军之势欺侮你们，我哪里欺侮过你们?还说因此你们有意和我为难，所以叫手下将我拿下去斩了。”“后来怎样?”“众将求情，免我一死。死罪虽免，活罪难逃，二十军棍。元帅叫我再来劝你们杀马，答应也罢,不答应还是要砍我脑瓜。哎，你们的马是不能杀的，来，将我的马杀了吧!”手下将中军杨昆的马杀了。
