二十年前，男人住在巴黎，还只是个初出茅庐的小作家。一位女读者给他写信，诉说了自己的喜爱之情，作家回信表示感谢。
想不到没过多久，女人又写来一封信，她说自己途经巴黎，希望和作家见面聊聊。她问作家是否愿意一起共进午餐，请她到福约特餐厅随便吃点什么。
作家心里打鼓，福约特是法国议员常去的餐厅，那里远远超出他的经济实力。但想到信中恭维的话，年轻作家还是没忍心对女人说“不”。
他揣着仅有的80个法郎，打算花15个法郎吃顿便餐，剩下的钱还够他支撑到月底。
女人没有想象中年轻，她大概有40岁，长得虽然算不上漂亮，但是很善谈，对作家也很了解。
拿到菜单时作家吓了一跳，价格远比预料中要贵许多。但女人的话让他安心不少，她说，“我中午从来不吃什么。”
“哦，可别这么说！”作家慷慨大方地回答。
“除非这里有鲑鱼，如果有这道菜，或许我可以吃点。”女人说。
侍者在一旁愉快地回答：“有，我们刚进了一条头等鲑鱼，这还是今年进的第一批货。”
作家知道鲑鱼价格不菲，但他还是给女人点了一条。囊中羞涩的他，默默给自己挑了一份最便宜的羊排。紧接着，就出现了饮料问题。
女人说：“我午餐从来不喝酒。”
“我也是。”作家迫不及待补了一句。
“除了香槟，我的医生禁止我喝其他酒。”女人露出一口白牙，对作家殷勤地笑。
作家的脸色有点苍白，但他还是给女人叫了半瓶香槟，然后给自己要了一杯水。
当羊排端上来时，女人严肃地说：“看得出来你中午习惯吃很多，这对身体不好，你应该学我只吃一道菜。”作家听后没说什么。
女人继续说：“我中午吃一点就再也吃不下什么了，除非那种大龙须菜。如果来巴黎不尝尝这个，那可真是太遗憾了。”
作家心里一沉，他知道那东西贵得要命，但还是硬撑着问侍者：“你们有龙须菜吗？”
一个快乐的笑容掠过侍者的大脸，“有，而且是非常好、非常嫩的龙须菜。”
作家点了一份，女人问：“你不要吗？”
“不要，我从来不吃龙须菜。”
龙须菜香味扑鼻，可作家完全没了吃饭的心思。因为现在已经不是可以剩几个钱过日子的问题，而是他是否有足够的钱拿来付账。
吃完饭后，女人心满意足，“我中午不吃饭，至多只吃一道菜。一个人吃饭的时候，一定要只吃八分饱，我这也是在劝你。”
“说得是，我一定听从你的劝告。”
接着，可怕的事发生了。当侍者挎着一篮桃子走来时，女人漫不经心地顺手拿了一个。
“我中午只吃了一道菜，所以还可以享受个桃子。”作家欲哭无泪，此时还没到桃子上市的季节，天知道它多少钱一个。
账单来了，一共77个法郎。作家付完钱后，只剩下3个法郎给侍者作为一次不太像样的小费。
女人出门后，快乐地跳上马车，挥手道别时说：“学我的样子，午餐千万只吃一道菜。”
“我会做得比你还好，今天晚饭我什么也不用吃了。”作家大声回答。
女人哈哈大笑，说着“你可真幽默”，逐渐消失在作家的视野中。
距离那顿午餐已经过去二十年，但此刻看着面前的女人，作家一点都不生气了。
他觉得自己终于复了仇，因为现在她的体重是300磅。
这是来自毛姆的小说《午餐》，故事讲述了一名尚未成名的年轻作家因经不起恭维，只好打肿脸充胖子，请他的读者吃午餐的故事。
女人看似高雅善谈，实际内心虚荣又贪婪。她牢牢抓住了年轻作家的“软肋”，深知他不好意思拒绝，便不停在午餐中加大筹码，满足自己的贪婪和欲望。
作家不懂得拒绝，在“绅士礼节”的捆绑下，一步步被对方套牢，最后不仅花掉了积蓄，还让自己接下来的生活捉襟见肘。
其实，这两位主人公在现实生活中，也是很多人的真实写照。一旦碰上索求无度的人，最好的方式就是“放下面子，及时止损”。
成年人最大的体面，就是学会拒绝，做自己能力范围内的事。让别人的贪欲捆绑住自己，实在不是明智之举。
