随着工业和制造业的不断发展和完善，过去一些老行当、老手艺、老匠人逐渐失去用武之地，随之淡出人们的视线，甚或失传，农村的铁匠铺子就是其中之一。
在农耕时代，铁匠曾经是农村八大匠人之一。这个行当和他们烧的炉火一样，红红火火，令人羡慕，一年到头没有闲着的时候。他们是民间心灵手巧的人，身体强壮的人，善于吃苦的人！要不人们常说：“没有力量不能打铁，没有胆量不敢打铁，没有吃苦精神不愿打铁”。
在我的记忆里，村里有个铁匠叫张良，乡亲们管他叫“铁匠良”，听说是早些年从邻省逃荒“一担子挑”来到村里，好心的村民收留了他们一家老小。他的铁匠铺子设在院宅一间低矮破旧的毛草房里，地方狭窄潮湿，整日烟雾弥漫。屋子中间放置着火炉，炉子旁边架设着风箱，身边随手摆放着使用的铁砧、铁剪、铁钳、铁尺、铁锤及淬火缸等工具。
每天清晨，老铁匠睁开惺忪的睡眼，先要生着炉火，将一疙瘩“人头”茶一掰四块，放在特制的铁皮壶里熬成酽茶。此时，左邻右舍的常客定会不请自到，品味汤汁深黑的酽茶。听说熬的茶水比中药还苦，但大伙喝得尽兴，品得过瘾，体现了乡下汉子粗犷、随和、低调、朴素的情怀。
打铁是一件辛苦的活儿。炎热的夏天，炽热的火苗映照着铁匠专注的面庞，豆大的汗珠不停地从额头边流下，徒弟光着膀子，黝黑的肌肉突起，胸前戴着帆布围裙，双眼盯着火苗等候指令。师傅将铁疙瘩放在炭火中，上面盖上厚瓮片，拉开风箱使劲烧，待铁烧得通红，便将铁块放在铁砧上，拿着小锤开始敲打。师傅敲打一下，徒弟大锤砸一下，一大一小，一轻一重，一招一式，叮叮当当，火花四溅。师傅一边用特定的击打暗号指挥徒弟锻打，一边用小锤修改关键部位。在富有经验的铁匠手中，那坚硬的铁块顿时变得非常温顺、柔软，可随意成为一个形状，待温度凉了，铁块变黑变硬了，再放进火炉中，如此反复，铁件在铁匠手中定型后，随着“滋啦”一声淬火，就变成了完美的铁锨、铁耙、镢锄、铁铲等，这正是铁匠铺里的买卖——件件都是硬货！
每逢立夏之前，各生产队长便提早到铁匠铺挂号排队，列出要重点维修的农具清单。临走时不忘到老铁匠手里塞上一包人头茶，几板“甘”字水烟，期望能把活路做扎实。老铁匠总是来者不拒，笑脸相迎，满口答应。随后带上家伙，进驻生产队，现场将带铁器的农具彻底维修一遍，保证“三夏”农忙时节农机具结实耐用，不出问题。有时需要维修的农具较多，铁匠忙得不可开交，还得加班加点，挑灯夜战。至于维修的费用，老铁匠从不明码标价，根据活路多少，收点成本和辣子盐钱就行。
农闲或寒天时节，室外冰天雪地，铁匠铺子照样灯火通明，暖意融融，人来人往，热闹非凡。村民闲来无事，在家里搜腾些废铁，让老铁匠打个粪耙、耧耙、耧铧锨头等农具，这些农具锋利、高效、省力，深受大伙的喜爱；铁匠铺也经常有村里的大姑娘、小媳妇光顾，她们轻手轻脚走进铺子，忸忸怩怩，脸红害羞，说出原由无非是想请老铁匠碾弄织布机上的小零碎，纺花车上的铁锭子，甚或打个小炭锨，小锅铲之类，老铁匠总是愉快答应，顺手寻些边角料精心锻打，不索要任何报酬，义务加工制作，落个顺水人情。这些小物件精巧耐用，妇女们爱不释手，感激不尽；大凡谁家盖了新厦房，安了新大门，必请老铁匠钉大门。老铁匠便在胳肘窝夹着铁尺，迈着八字步去现场丈量，精心设计，然后锻打敲钉出:“四㯷六带穿裙子，二十四个角轮子”，适度的大门环底部配衬上老虎头，八十四个宝盖钉格外显眼，再刷上两道老油漆，显得庄重大气。一付大门的好孬，展现了主家一定的实力，钉好一付大门，会使主家腰杆挺直，说话硬气，给儿子说媳妇格外省事，可见门面是何等重要！
铁匠铺子，一年到头生意不断，收益颇好。人们常说:“泥瓦匠干一天，不如铁匠铺子冒股烟”。村里有好几个后生，看到老铁匠生活充实，日子过得有滋有味，而且受人尊敬，也瞅准铁匠这门行当，嚷嚷着要拜师学艺，多门手艺多条路嘛，为往后养家糊口打好基础。
乡下的铁匠铺子，一年四季在敲敲打打，热热闹闹、说说笑笑中度过，弘扬着民间古老的传统手艺，传承着特有的民俗文化，承载着百姓对美好生活的向往。在有节奏的敲打声中，敲碎了陈旧落后的观念，敲醒了贫瘠而沉睡的黄土地，敲开了新型农耕的思路！
乡下的铁匠，他们不仅仅是技艺高超的工匠，更是经历过千锤百炼的人。他们手中握着锤子和铁砧，心中却怀揣着对工艺的热爱和对完美的追求。铁匠和他们手中传统的工具虽然逐渐被现代化的设备和材料所取代，但期间的从业历史和文化价值将永远载入史册！
