朱重八参加了红巾军后，那出众的才智使他得以崭露头角，再加上他是红巾军大帅郭子兴的乘龙快婿，他的内心产生了更大的震动，他要创一番自己的宏伟事业。
自从朱重八走了红运后，其他将士们对他更加另眼看待，不敢叫他小名朱重八了，而称他为“朱公子”。他自己也觉得混出了几分的人样来，便改名朱元璋，字国瑞。
朱元璋在做小和尚云游四方的时候，见了很多的世面，渐渐地知道了知识的重要性，也深深地感觉到有知识的人会说话，会办事，所以，在他参加红巾军后，一有空就学习识字，读书增识，每遇见一些有知识的能人，只要有可能他就去虚心请教。这种求知好学的态度，使他结识了许多的文人志士，其中最重要、最有名的有李善长、刘基（刘伯温）、宋濂、冯国用等几十个。
重八变元璋，不仅名字改变了，他的志向也变了。原来投靠红巾军，只是生活所迫，为了口粮，寻一条活路，现在，当自己应有的价值没有完全被社会承认时，他的野心逐渐增大。他看到小小的濠州城仅有的5个农民起义军元帅勾心斗角，相互暗算，他料想到这帮人胸无大志，并无推翻腐朽的元王朝统治者的雄大志愿，而只是贪图于眼前的安逸享乐。
朱元璋为了实现自己的远大抱负，1353年春天，他回到自己的家乡安徽凤阳，开始招兵买马，积极发展自己的势力。这样，不仅他有了自己的亲兵，红巾军大帅郭子兴看后也非常高兴，并给他嘉奖，这正是一举两得的好事。
但是，朱元璋并没有满足于当前荣华富贵的现状，他不断地充实自己的力量，向自己的目标一步步地靠近。
朱元璋用计谋收编了驴牌寨3000壮士，当地的秦把头知道后，吓得赶紧带上自己的800义军也前来投降，加上朱元璋打败元军的俘虏，他的队伍人马与日俱增。朱元璋把这些人马重新进行编制、训练，组成了一支2万人的精兵队伍，胜仗一个接着一个，投奔他队伍的人员也越来越多，使得他军威大振。
朱元璋的队伍不仅在数量上有了大的发展，而且在素质上也有了大幅度的提高。由于朱元璋勤学好问，又有超凡卓越的军事才能，一些地主阶级的知识分子认为他很有魅力，将来必定是能够成大气候的人物，都纷纷归附于他，替他出谋划策，劝他推翻元朝，统一天下。
文人们一套又一套的理论知识，使得朱元璋惊叹不已，从此以后，他就更加越发地注重知识，开始笼络天下人才，在他的周围形成了一个知识分子的集团，这些人为他将来建立大明王朝，治理天下做出了重要的贡献。
因为有了如此多的精壮将士，又有着如此忠诚的文人军师，朱元璋十分顺利地攻克了安徽滁州城和安徽和州城，使他的名声越来越大。红巾军大帅郭子兴以军功升任他做了和州府总管，他又巧设计谋，制服了和州众将官，稳固了自己的地位。
不久，红巾军大帅郭子兴死了，朱元璋理所当然地就成了红巾军的大主帅。
由于他的威名在外，治军有方，纪律严明，爱护人民，许多贫苦百姓纷纷送子参军，以表示对他的拥护。
从那时起，贫穷的人民心中又多了位农民英雄的形象。不过，那不是朱重八，而是朱元璋大帅。
重八变元璋，不仅是小小地改变了一个人的名字，而且，这也大大地改变了中国的历史，要不然，中国的历史怎么会出现一个威震四海的大明王朝呢？
