话说衢州太守设座议事堂，商讨如何处置异宝。期间，首富许应诚突发恶疾，先行告退。待其走后，朱太守又再问过其他人，却都只是摇头。
忽有一人道：“在下寻思，如曹学士和朱太守这般年高德劭、位高权重的大人物都未敢动念。我等区区鼠辈岂敢妄想？王老伯所言甚是，只有公家才能胜载此物。”
朱太守道：“公家银库点滴取之于民，锱铢该用之民。如今衢江桥尚无半点眉目，下官正为此发愁呢，挠破了脑袋想要挤出一星半点银子来，以作建桥之资。怎可为一块石头破费呢？”
王老翁道：“倘为公家，老夫便是分文不取且又如何？太守只管拿去。”
朱太守道：“即便如此，此物这般贵重，却也不知该如何安置啊？”
座中或有伶俐虫已然开窍，当即开口说道：“太守，草民拙见。那衢江沙洲岛之上，有一座培风塔，宝塔配明珠，岂不懿欤？”
朱太守笑道：“妙极，妙极。将来大桥落成，两岸百姓均可上岛欣赏。诸公意下如何？”
众人闻言，皆交口称赞，称好道妙。
朱太守便向王老翁道：“虽说王老伯无私，情愿将宝物献出。然而，想来这也是上天念你一生安贫乐道，故使老伯得此宝于晚年。公家不能白拿，姑且与你五百两，老伯意下如何？”
王老翁听罢，起身欣然称谢。
忽有人起身提议说：“遥想当年，和氏献璧，三次方成。如今王伯献珠，一次便就。昔日和璧有名，而今我州宝珠也该有名才是。在下替乡亲们恳请太守，为此宝珠赐名，以作美传。”
众人也都附和。朱太守便作片刻沉吟，随后面向王老翁，问道：“敢问王老伯名讳。”
王老翁道：“老夫姓王名衢，与本州同名。”
朱太守拍手道：“那真是太好啦，就叫‘衢翁珠’吧。”
众人皆喜，交口称巧道妙。王老翁说道：“得此殊荣，老朽这一辈子也算是到头啦！我想将献珠所得钱财，捐出三百两以助大桥落成，盼望阖境父老乡亲早日一览宝珠天彩。”
朱太守大喜道：“王老伯仁义，我先代衢州百姓，谢过王老伯。”
说着，起身作揖。王老翁也忙还礼。
礼毕，朱太守随即命人带着王老翁前去户房登册取银。自己则留下与堂上诸公作别，礼送众人离开议事堂。堂外百姓也都陆续回家。
楚衡四人围观了全过程，末了跟随人群离开。街上，楚衡对身边三人说道：“这太守是个干练狠人，其在任之日，我们千万不要到外面来惹祸。”
行至路口，楚衡将手中布匹交还瑜娘和钱夫人，并言道：“你们三个且先回去，我要在城里呆上几天。看看那个天涯巡捕究竟是什么情况，是否会对我等不利。”
瑜娘和钱夫人嘱咐两句，便自行离去，完全不顾马让。马让也不跟上前去。
楚衡道：“还不快追上去？你难道真打算这辈子都不与之相认？”
马让这才追了上去，行至瑜娘身边，支支吾吾：“我来帮你拿吧？”
瑜娘犹豫片刻，说道：“就帮我拿？不帮大嫂拿？”
马让道：“都帮，都给我吧。”
二人见说，欣然将布丢给马让，随即手挽着手向前奔去。马让双手抱布，紧随其后离开。
待其三人走后，楚衡便在城内酒楼租下一间客房，早晚出门暗察衙门镖局与许家林宅，并探听市井风声。期间，没事就佯装成酒鬼。店小二问起，只说是来找朋友要债的。再问缘由，楚衡则回以说，朋友遇到一个人，自称秦始皇转世，需要钱前往骊山寻找当年埋下的宝藏。自己见朋友有难，便将钱给他。但自从那天过后，却一直不见回来，不晓得今年会不会回来。小二安慰楚衡，说事情要往好了去想，兴许人已经死在了骊山呢。楚衡叫其滚蛋。
数日后，各种版本的玉须道大劫案故事便纷纷在市井流传开来。
当此之时，锦旆飘扬，酒楼之上，却见一群走江湖的围着一张酒桌。在那酒桌当中，坐着一名男子，当下正眉飞色舞地讲述着他所知听闻的玉须道大劫案。说到动情处，口沫横飞，仿佛当晚亲临，不由得人不信。
那男子道：“你们是不知道啊。当天夜里，林镖头一人大战对方三百多人，那杀得呀。刀光剑影，血肉横飞，尘沙漫天，鸡飞狗跳，一片乌天黑地。那真是瘸子遭逢举步逃，聋儿听见走夭夭，瞎哥目睹下金汁，麻弟花容闻讯失。第二天，山下村民过去一看。哎哟喂，那树下，那地上，那水里，那草中……漫山遍野，都是尸体呀。”
或言道：“杀得这么狠，怎么最后还是失镖啦？”
那男子道：“唉，明枪易躲，暗箭难防，外贼易挡，家贼难防。却偏偏是自己人出了问题呀。”
或言道：“此话怎讲？”
那男子道：“恰是镖师内有奸细，偷偷在饭菜里头下了蒙汗药，把一众两百多镖师全都给药倒啦。林镖头虽身中剧毒，却仍孤身奋战，杀敌八百。然而，终究是寡不敌众，力竭身亡。”
听罢，众皆哗然。突然，嘈杂声中有人喊了声：“你放屁！我昨天还在城外见过林镖头，你就说他死啦？”
那男子不慌不忙，缓缓说道：“那还不是大慈大悲救苦救难灵感观世音菩萨去阎王老儿那里抢人，这才让林镖头死而复生。要不，那么危险的夜晚，他是如何活下来的？”
众人见说，恍然大悟。
或言道：“到底是哪个家贼做的这恶事呢？”
那男子道：“这话我也是听别人说的，你们可别出去乱讲。”
接着，压低声音道：“我听说，是林夫人指使人做的。”
众皆嘘声，或有频频摇头者。
那男子道：“你们还真别不信啊。你们想，林镖头和林夫人成亲五年却无一子，这难道不奇怪吗？定是因为林镖头是铁骨铮铮的男子汉，不近女色。林夫人遭受冷落，从而心生怨气。你们不晓得吧？重阳那天，林夫人在山上遭遇许家公子调戏，但是许公子却一点事都没有。这是为何呀？林镖头这样的男子汉，怎会甘心咽下这口气？定是林夫人从旁劝阻。林夫人见许公子生得风流倜傥，早已芳心暗许。加之夫妻不睦，因此生了歹意，私下勾结镖师，在那饭菜里头下毒啊。以此来害死咱的林镖头，好让自己与许公子双宿双飞。是不是这个道理啊？”
不想人群里头早有对其造谣心生不满者，当即怒声呵斥：“你这狗贼！胡说八道什么！林镖头岂容你玷污？”
那男子道：“林镖头自然英雄，可林夫人却未必呀。看官听讲，但凡世上妇人，由你十分仔细，一朝遇小人意中，十个九个都会着道。但凡五事俱全，哪个妇人都……”
在座众人见他越发胡说八道起来，索性将那男子轰下座去，踹出酒楼。随后又见一人紧随其后而去，便是刚才一直从旁垫话者。
原来，这两人便是江湖闻名的谣游二鬼。那说话男子，自称杨梅话僮，江湖诨号拟人贵物。那垫话者，江湖称其为犴煞枸咀。二人游走于华夏多地市井，专好造谣生事，唯恐天下不乱。然而，其口中谣言，已有不少被人编成小说话本，引得无数人信以为真。个中情节，且休赘言。
当是时也，楚衡亦然在那酒楼之上听那鬼胡编乱造，甚至不屑于出声冷笑，当下乐得见其被人轰出，随后寻思：“也是时候去林家啦。”
原来，楚衡一直在等劫案消息在江湖上传开，自己方才好登门拜访。隔此数日，市井当中已多有风闻流传，于是即刻动身前往林宅。途经其附近巷子，忽见一人匍伏于树上，探头往林宅张望，树下两个家仆模样的男子正扶着树干。
楚衡心想：“此人行为怪异，是在做什么？”
一面想着一面顺着那人目光看去。随即明白过来，这厮正窥视着林家后院呢！想必此人就是那什么许公子。观其当下行径，莫不是要偷窥林夫人？当真是厚颜无耻！
此人正是传言所谓许家公子，名唤许漛楷，年方二十五，本为苏州许嘉礼长子。许嘉礼见兄长膝下无子，便将许漛楷过继与他，以承其祧。许漛楷十七岁那年，许应诚为其谋林氏为妻，却遭林氏拒绝。当是时也，林姑娘年方及笄，许漛楷偷眼看过。见其虽然美丽可人，却无动人姿色，也就不放在心上。这些年来，那小子先后娶有妻妾，也常流连于花柳之间，何等胭脂未曾见过？不期那日重阳乍见，眼前故人却是韵味非常，不比平日所遇庸脂，顿时失魂落魄，怅然若失。归去之后，牵肠挂肚，不可忘怀。常自掌掴，自我骂道：“吾与那曹贼何异啊！”
此后每每想起，便总认为自己与此女姻缘仅仅失之毫厘。要是当年自己执意要娶，又怎可能错过？那一日过后，就经常瞒着家里人，偷偷到林宅附近转悠，试图重拾魏武遗风。奈何林夫人寻常不出家门，因此一直无缘得见。
近日，恰逢林沁丢镖，许家正需要有人常往林宅走动以施压。又逢许应诚旧疾复发，许漛楷便自告奋勇，力争担此重任。第一天去林家，许漛楷不等通报，大踏步走进宅门。林夫人正在大堂理事，来不及回避，把他馋得眼珠子都快掉出来。林沁在场，心存不悦，却也不好发作。直把林夫人看得毛骨悚然，起身借故退避后院。
此后每日常来，林夫人因第一天之故，不敢再往前堂，只在后院活动。许漛楷无法得见，小心肝里里外外挠得受不了。于是以要求快快寻回失镖为由，把气全撒在林沁身上。
林沁为了镖局，重阳当天不敢动许漛楷，现在丢了镖就更加不敢，唯有心中闷闷不乐，盼着早日寻回失镖，送走这瘟神。怎奈何，事发当地位于信州衢州交界山林，信州那边吏治远不如衢州，两地办案配合十分地不顺，至今一点进展都没有。自己虽已派出镖局兄弟亲往调查，但也同样一无所获。
当天，许漛楷一如既往跑来林家，一如既往见不着林夫人。于是想了个馊主意，出门赶去旁边巷子，爬到树上，试欲借此窥视林宅后院。看了半天啥也没看着，却被楚衡撞见。
楚衡早从耿吴二人口中得知许家之事，不难猜出眼前此人身份，存心要整治他一下。当即从地上捡起两颗石子，瞄准其腿部穴位，学着小屁孩弹指掷石模样射出。
许漛楷只觉腿部一阵酥麻，但欲使劲却是不能，急得差点哭出来，喊道：“腿屈太久，麻了……你们两个快上来扶我下去。”
两位仆人面面相觑，心里都想：“这怎么扶啊？”
许漛楷道：“你们两个去林家借把梯子来，快去，快去。”
两人赶忙跑去林宅，不一会儿，便抬着扶梯出来。后面跟着一大群人，其中便有林沁，身边还跟着个元飞。林沁见状，自然明白其爬树缘由，脸上闷闷，心中恨恨，吞一口恶气。
二仆将扶梯靠在树上，一人扶着，一人爬上去妄想将许漛楷拽到梯子上。然而其腿麻异常，丝毫动弹不得，哪里敢随意挪动？
楚衡在旁看得清楚，开口说道：“何不用绳子把人吊起来？我这有绳子，接着。”
说完，将身上短绳向树梢丢去。梯上伸手接过，但见绳子不长，只能上吊，不能下垂，因骂道：“你这该死的，拿我们寻开心。这破绳子怎么把人吊下来？”
楚衡笑道：“我是叫你们把人吊起来，又不是说把人吊下来。听我的，打个圈穿过脖子。然后直接跳，运气好的话，很快就到下面去啦。”
那仆人骂了一句，丢下绳子。许漛楷无奈，只得抱紧树枝，口中跟着骂声不绝。
林沁生怕许漛楷真在自己家附近出事，遂叫手下人去家里取来绳子递与许家仆人。
在林沁家绳子帮助下，许漛楷总算得以下来。
楚衡上前打趣道：“这位公子，树上鸟窝，其卵几何？竟使汝当此登木掏蛋之徒？”
许漛楷大骂一声多管闲事，随后在仆人搀扶下快速离开，不与林沁一语相接。林沁内心叹气，拉着元飞就要离开，却被楚衡叫住，乃转身，听其言道：“林镖头且住，在下有事相告。”
林沁以为他要说许漛楷偷窥宅院一事，生怕道破难堪，便说道：“忘了还有兄台在此。那厮是我主顾家的，行为无状，惹兄台笑话，不消理会他。”
楚衡道：“在下所言与之无关，而是另有要事。”
林沁见说得庄重，连忙拱手道：“敢问足下尊姓大名。”
楚衡回礼道：“在下楚子熊。身旁这位义士是？”
林沁道：“喔！忘了介绍。这位便是江湖上大名鼎鼎的天涯巡捕，元飞元巡捕。”
楚衡佯装吃惊，说道：“久仰，久仰。却才相见，果然器宇不凡。”
元飞还礼道：“不敢当，不敢当，虚名而已。”
三人各叙礼毕，林沁道：“两位请到寒舍来。”
楚衡笑道：“不便回府。我们三人到城外长亭，边观江景一边说，岂不惬意？”
林沁和元飞对视一眼，也不多问，随即答应下来。于是，三人并肩走出南门。
当此之时，南门外，衢江边，正在为造桥募捐。其乐捐者排成长龙，何以如此？原来官府得了衢翁珠，次日在沙洲岛草草安排了个仪式，煞有介事地将宝珠送上培风塔顶。哪曾想到，当天夜里，宝珠竟然放发白光，将塔下四周照得通明。衢江两岸，十里可见，八乡悉识，直至五更方熄，隔夜依旧。
衢州百姓见闻，纷纷以为神迹，陆续奔赴沙洲岛焚香祭拜，却把船家乐得立马将摆渡价提高了十倍。衢州百姓为了便利早晚登岛，便要求官府赶紧募捐造桥。两岸无论贫富，均量力捐献。
一开始，朱太守就只想着弄个噱头，用一件稀奇珍宝引来百姓关注。置那宝珠于沙洲岛，虽然本意确实是打算将其作为美诱，却也未曾料到当下场景，更何期百姓狂热。本来议事当天就斥责过设庙祭祀的提议，这下却叫那培风塔成了神庙。确实，倒也省了一笔盖庙钱。想到这，朱太守只有无奈苦笑。
然而，转念也想，天下历来不缺奇祭怪祀。某地多遭虎灾就祭虎神，不堪猴扰便祀猴王；再有甚者，听些野史小说，不分好歹就把人物来供，每逢年月时节，歌之颂之，舞之蹈之；或者某些臆测人物，莫名其妙就喧宾夺主成了历史人物，立祠称圣，颂声不绝，更有执笔煞有介事为其编书造传，也是时有发生。以上种种，不胜枚举。比起这些来说，而今单单祭祀一颗自然放光的珠子，似乎也没啥大不了的。若是比起某些礼拜偏私灾厄奴隶主邪神来说，那更是好得太多啦。
只要无害于民，我是无可无不可的。朱太守内心如是。
却说楚衡见到南门附近人有一点多，便提议走远一点。三人随后行至一座长亭，围亭坐定，楚衡开口询问林沁：“镖局最近是不是在须江县附近遭遇劫镖？搞丢了主家货物？”
林沁道：“确实如此，兄台可有线索？”
楚衡道：“也谈不上啥线索，就是一些可疑迹象。你们遭遇劫镖可是在九月十九日夜晚？”
林沁道：“正是。”
楚衡道：“那就对啦。当晚，我在须江岸边落脚，至夜未眠。时见秋月美甚，落叶萧瑟，蛩声和鸣。遂至江边寻船家，船家亦未寝，相与泛舟须江，荡至新塘泽乌有溪。船家困甚，泊船江边，自去船舱歇息。我独站船头望江月，忽见远方五条船驶来，转入乌有溪。当时就听到对方船中私语，说什么不费吹灰之力就得了数车银两。我知这群人定属不良，只是一时不明对方底细，兼之势单力薄，也就没有贸然行动。之后来到衢州城，听闻市井风传，谈及定远镖局遭劫一事，这才回想起来，因此特来相告。”
林沁听罢，起身紧握楚衡双手，连声道谢。
楚衡道：“何劳言谢，在下只是把当晚所见所闻告知而已。目前距离追回赃物、逮捕真凶，还有很长的路要走啊。”
林沁道：“有此线索足矣，乌有溪只可能通向一个地方，那就是百嶂窟。没想到李文章那家伙居然如此大胆！”
楚衡道：“事情恐怕没有那么简单。百嶂窟那伙山贼，在下也曾跟他们交过手。几年前去永丰县，途径百嶂窟，遭遇他们剪径劫道，被我略施小计就解决啦。那头领无勇无谋，哪里能够做成如此大案？另外，当晚我偷眼看过那一船人，其着装整齐，不像百嶂窟那伙山贼。”
林沁道：“不管怎样，我现在就调派人手赶去百嶂窟，捅了那伙山贼老窝，看他们怎么说。”
说完，转身出亭，就要赶回镖局。楚衡赶忙起身拉住，说道：“别着急啊，林镖头，你听我说完。你如此武功盖世，为何当晚却被那伙人不动声色给劫了去？你就没想过原因吗？”
元飞明白楚衡要说镖局有内鬼，也起来帮忙相劝。不知三人将如何谋划夺回失镖，下回分解。
