必和必拓是世界上最大的采矿企业，它位于澳大利亚内陆的Olympic Dam矿场，拥有450公里长、纵横交错的隧道和道路。从山上开车下来，就需要花费半个小时的时间。必和必拓打算在该矿场尝试以电动设备替代传统的柴油驱动设备。假设将目前的柴油车更换为电动SUV，必和必拓将能有效地降低成本和污染，特别是柴油燃烧所造成的有毒排放。
Voltra公司正在为必和必拓提供改装过的、由锂电驱动的丰田陆地巡洋舰，项目经理Andrew Draffin表示，他们的终极目标是实现完全不用柴油的运作，将车队电动化是最简单的策略。而来自瑞典的矿业生产服务商Epiroc AB则表示，目前只有1%的矿业车辆是由电池驱动的，未来大量的卡车和装载设备都会以很快的速度被电动设备所替代，大概在7至10年内就会成为现实。
必和必拓的这次尝试，预计不仅能降低温室气体的排放，还能推动更大的计划，去解决员工的健康风险问题。他们希望使地下矿场的800名员工，能够在工作时无须佩戴防毒面具。对员工而言，没有了柴油微粒、二氧化硫和氮氧化物的弥漫，工作环境会变得更加友好。
如果在Olympic Dam矿场的试验效果理想，必和必拓还会在明年年中扩大电动计划的覆盖范围，包括在南澳运营的240多辆柴油车。
电气化的吸引力已变得日渐明显。由于不存在柴油的废气排放，企业无需购买昂贵的地下通风系统，从而能显著降低新项目的资本开支。此外，由于电池成本的持续下降，采矿行业将更容易接受电气化时代的到来。从柴油驱动的钻头到40吨的运输卡车，都将被安静、更有效率、更低污染的电动设备所替代。
除了必和必拓看到了电气化的好处，其他矿业生产商也已经跃跃欲试。比如加拿大的Goldcorp公司，旗下位于安大略湖的地下Borden矿将于明年进行商业化运作，他们使用的设备全部是电动设备，每年可以减少300万升的柴油消耗量。
为了满足采矿企业的电气化需求，矿业的设备供应商也已经纷纷有所准备。世界上最大的采矿及建筑设备制造商Caterpillar在上周投资了电池技术开发商Fisker。山特维克集团也在Resolute Mining的马里黄金项目增加了电气和自动化设备。
加拿大公司Kirkland Lake Gold的CEO Tony Makuch表示，在未来10年里，他们将采用更多的电动设备，使柴油依赖度从目前的90%至100%下降至不到20%，如果足够多的设备可以支持，他希望现在能马上都替换掉。
摩根士丹利曾发布看空锂行业的报告，可是他们没看到，连世界上最大的矿企都积极拥抱电气化的时代。未来矿业和建筑业所使用的运输工具和设备，正在以U型曲线朝全电动化的目标迈进，这种现象对锂需求的拉动作用可能会远超人们的想象。
刺猬偷腥
2018年11月1日
