隋朝隋炀帝、唐朝太宗都曾出征高丽，都花费巨大的人力物力财力，却都没有成功。隋炀帝更是因举倾国之力三征高丽，导致天下百姓苦不堪言 民怨沸腾，征伐的巨大沉重负担是引动隋末民间起义浪潮、隋朝灭亡的重要原因。以隋雄师百万、国库里积聚了五十年的实力，也没打赢看似弹丸之地的高丽；而唐朝太宗也两次出征高丽，以太宗的威德 仍没有取得理想的结果。但在太宗的儿子唐高宗李治时，竟实现了平定高丽的胜利。
在胜利即将到来之前，高宗的御史贾言忠奉命从辽东返还。高宗问他当地的战事情况，贾言忠就说，这次平定高丽一定会成功的。高宗问你怎么能知道。贾言忠说，隋炀帝东征却没有克平高丽，是因为自己内部的人心离怨，不能全力以赴、 没有众心所向的力量；先帝（唐太宗）东征而没有克平的原因，是高丽不弱、自己内部没有什么问题。而现如今，高丽内部分裂斗争导致十分疲惫微弱，权臣擅命，王族判离，甚至愿意为我们做向导来清除内部的势力，连年饥馑、人心危骇，已经是风雨飘摇的状况了；而我朝现在君明臣贤，国家富强、将士尽力，百姓归心，以这样的力量乘高丽的虚弱疲敝，一定会胜利。
这场对话发生在公元668年的二月，在这年夏天四月，天上彗星见于“五车”（天上的星宿名），许敬宗等对高宗说：彗星在东北方出现，这是高丽将灭之兆啊。古人认为彗星是除旧布新的象征，新取代旧，旧有的被新的更替。紧接着九月，李勣攻克高丽的大行城、攻入平壤城下，围困半月后，高丽王高藏派首领带着就十八个人，持白幡请降。高丽悉平。
人常常容易犯的错误就在于，以为自己能够决定、自己做的足够好就能决定事态的发展如己所愿。即使有天策上将之称的圣主唐太宗，凭自己的能力也决定不了一场战争的胜利，又何苦是更多普通人；又或是把得失的重点放在对方身上，以为对方不如、自己就肯定能赢，如隋炀帝实力倒是很强，可人心背离、无心打仗 怨声载道，指挥混乱、内部反叛四起，力不能用，一样成不了事。
从唐高宗的实力来说，他并未比有隋炀帝的强；从唐高宗的能力来说，也不如唐太宗贤明。但是实力很强的隋炀帝，却因为内部的人心怨恨判离而自废武功，导致一而再的征伐失败；贤明的太宗，自己倒是万事俱备了，可正赶上高丽国运强盛、天命气数未尽的时候。高宗自己内部坚定有力、人心凝聚，外部逢上高丽分崩离析的前兆，内外配合，所谓风起叶落，是秋风的杀气十足、也是树叶的生命能量将尽、脆弱易落。胜利、成事，不是自己强就能够的；也不是对方弱就能够的，一定是两相配合的结果。
