西哲读书笔记——泰勒斯

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  在哲学问世之前,人们对世界如何形成的解释来自于神学。泰勒斯被称为“西方哲学之父”,因为他是第一个通过自己的观察和思考,冲破神学的偏见,以独立的视角来解释这个世界的第一人,他的观点为后来的哲学家开辟道路。

  泰勒斯有两个重要的观点,一个是“万物生于水”,也就是水本原说;另一个是“万物皆有灵”。首先,“万物生于水,而后又复归于水”,这短短的一句话却困扰了不少人,水本原说是如何得出的,它又有什么依据呢?总不能凭空一句话,就要让人相信万物是水生成的吧?这显得有点霸道且难以服众,尤其是站在我们当代人的视角上来看。然而,在泰勒斯的年代,他没有留下什么著作,他的思想也是靠转述得以保留。对于水本原的解释,大多是后代人结合当时种种因素的推测。第一,受地理环境的影响,希腊三面环海,面朝波澜壮阔的大海,想必泰勒斯内心一定有不小的波动吧。第二,文化的影响,由于希腊三面环海,希腊人主要以航海经商为生,他们视海洋为生存命脉;在希腊的神话之中,河、海等占有重要地位,由此可见,海洋文化深入人心。当然,这都不是最重要的一点,在希腊生活的人都具有这些条件,为何就唯独泰勒斯提出了水本原的思想呢?所以,第三点,也是最重要的一点,就是泰勒斯的观察和发现。他发现,“一切种籽皆滋生于湿润,一切事物皆营养于湿润,而水为湿润之源”,我对此的理解是万物都离不开水,所以万物都产生于水。

其次,“万物皆有灵”。“灵”也就是“灵魂”,但是在这里的“灵魂”不是我们现在所理解的“灵魂”,我们现在所理解的“灵魂”是精神上的,但是当时希腊人的世界中不存在“精神世界”这种说法,他们对世界的认识都是直接感受的,是从看得见、摸得着的感官感受获得的,所以这个“灵魂”是物质的,它可能是小到再也不能小的颗粒又或者是别的东西,但绝对不是纯粹精神的东西。接着水生成万物来说,知道了万物由水生成,那万物运动又是为什么呢?既然是水本原说,那就要将水贯彻到方方面面,泰勒斯认为“灵魂”就是水所产生的湿气,这种湿气弥漫在宇宙中,就构成了万物运动的原因。

泰勒斯的观点是十分朴素的,在如今看来甚至可以说是有很多漏洞的,但是我们应当站在当时的历史环境中,才能感受到泰勒斯的观点的意义,这是勇敢的突破,是划开黑暗夜空的流星,它所闪烁的光芒,照亮了后来哲学家的求知之路,也为我们重新认识世界打下基础。

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