逆向思维――做空

逆向思维:逆行者必备清单

这一课讲逆向思考。学习逆向思考,最好的学习对象是那些做空的人。

所谓做空(short),跟做多(long)正好相反。做多是低买高卖,赚上涨的差价。做空是高卖低买。做空者是先借股票卖出,等股价下跌了再买回还掉,赚下跌的差价。

做空不是我们在上一讲“锯箭法”里提到的配对交易。配对交易的本质是对冲风险。过滤掉不想要的风险,只拥抱自己看得准的风险。比如说做多通用同时做空福特,就是配对交易,过滤掉宏观风险、行业风险,只留下这两家企业哪家管理得更好的风险。

做空是条荆棘路

真正的做空者,不是做多做空两条腿走路,而是只有做空一条腿,就要用这条腿来挣钱的人。他们必然是真正的逆向投资者(contrarian investor)。别人热情洋溢买上去,他们一瓢冷水泼下来。

做空要付出的代价是风险没有上限。做多的最大收益不封顶,最大损失是本金。做空则反过来,股价最低也就是到0,最大收益是卖掉时的价格,最大损失则不封顶,赌错方向很惨。倾家荡产的人当中,做空失败被轧空的人比较多。

所以,偶尔做空的人多,专门做空的人少,而专门做空又长期不衰的人则少之又少,其中最负盛名的是查诺斯(Jim Chanos),他创建的Kynikos Associates基金公司一直专注做空。

Kynikos是希腊语单词,对应的英语单词是Cynic,词源出自古希腊犬儒学派,他们愤世嫉俗,怀疑世俗价值。你可以想象能用Cynic给自己基金起名的是个什么人。别人寻找价值,他专门寻找负价值。

愤世嫉俗的人很多,绝大多数止于此,用愤世嫉俗来持续挣钱的人,就是查诺斯了。他在世纪之交做空安然(Enron)一战成名,安然这家当时美国最耀眼的上市公司轰然倒地。以后十来年时间,市场从牛市到熊市,再到回到牛市,查诺斯始终屹立不倒,英国《金融时报》(FT)称他是当今世上最成功的做空者。

查诺斯出身学院派,近年重回母校耶鲁大学开课讲怎么识别金融作弊,这是做空者的必修技能。我曾听过一节。当时的耶鲁大学校长列文(Rick Levin)事前开玩笑问他一句:你教的是怎么发现而不是怎么作弊对吧?

做空是条荆棘路。竞技场对做空者来说是不公平的。股市从长期看是持续向上的,专注做空等于是抱石头上山,不是完全不可能,就是十分劳累,比推石头下山的人累得多。

做空者也从不受欢迎。推石头下山的人,都不喜欢推石头上山的人,一是觉得他们傻,二是觉得他们讨厌,制造麻烦。牛市时市场还能容忍,熊市时简直就是要打要杀。

你看交易所什么时候要是修改规则,那一定不是为了加大做多的难度,而是为了加大做空的难度。再逼急了,直接禁止你做空。这种事就连美国市场在2008年的时候都做过,别的地方更不用说。

做空者绝大多数时候都处于逆境之中,查诺斯长期做空,始终幸存,需要两重智慧:既要坚持逆向思考,还要能活下来。

查诺斯如何找准做空对象

逆向思考要先找准对象。

找准对象的依据不能仅看价格是不是过高。不是说“价格高的时候,你觉得会跌”这就是逆向思考。查诺斯绝不仅仅因为觉得一家公司股价过高就做空。股价高有很多原因,不管是因为什么原因看好,看好的人继续看好的时间,完全可能超过你做空能坚持的时间。做空必须是公司基本面出了大问题,经营出了大漏洞。

他筛选目标有个范围:

第一,在好日子里杠杆加得太猛的。周期永恒,有繁荣就有衰退,而周期总是与杠杆伸缩密切相关。在好日子里杠杆加得太猛的,在坏日子里会被杠杆所伤,变成猎物。欠钱太多总是要还的。

第二,被新技术碾压的上一轮赢家。互联网是财富制造机,但查诺斯不是去关注它在哪里制造财富,而是去关注它会消灭哪些财富:哪些商业模式会过时?哪些护城河会被填平?对于熊彼特说的毁灭式创造,查诺斯专注搞懂毁灭那部分。

第三,一招鲜公司。无论什么时候,总是有人拿出一件产品,迅速引爆市场,使所有人为之激动。人在激动的时候就线性外推:如果产品照这个势头占领全市场,如果能持续推出同样的爆款产品,等等。现实通常与线性假设相反。一招鲜公司很多,流行一变就凉了。想想游戏公司。

第四,增长来自收购的平台型公司。如果增长不是内生而是来自于外部收购,查诺斯会倍加注意。这是块特别丰厚可反复开恳的领地。美国资本市场上每过一二十年重新流行一次收购增长的主题曲。中国股市对它也不陌生,还记得前两年创业板的收购驱动型泡沫吗?

收购主题曲总会伴随着“财技”这个关键词。增长很难,你得一切都做对,收购则只要有钱就行。太容易的事大家都做,出价就会变得太高。出价高又要买来的增长显得物有所值,羊毛总要出在什么地方,最后往往落在财务报表上作手脚。

这就是财技的两面:收购时的融资安排,还有收购以后的财务马杀鸡。什么时候你听到这个词大家都在说,就要特别小心了。查诺斯最喜欢看到有公司提拔会计做CEO,这就是新目标。

如何对待逆境

发现目标采用逆向思维就行,而针对行动采取行动,则首要考虑的是能够活下来。

查诺斯认为不要指望时机恰到好处。首先是这本身就很难,至少不可能稳定地反复精准掐到点;其次是时机真的恰到好处时,那也意味着所有人都看到了机会,借股票的利息必然飙升,做空反而不划算。现实中的做空总是看起来偏早。你不要想着怎么校准时机,而是要想着怎么在行动偏早的情况下还能活下来。

正因如此,做空者是真正的阿尔法交易者,就是凭本事挣交易对手的钱而不是随大流挣市场的钱的人。时间不在做空者一边。借股票要付利息,时间意味着成本,做空花的时间越长成本越高;空间也不在做空者一边。股市长期而言向上,做空者总的说来是逆势而为。既要择时,又要择股,做空必须要经得起更严格的智识检测,且容错率更低。

查诺斯犯过大错。

上一轮互联网热潮中做空美国在线(AOL)太早,他在8美元一股时做空,结果股价又涨了10倍。之所以这次做空失败没有将他一击致命,因为多元化保护了他。他的做空组合中同时会有50个以上目标公司,任何一宗交易占的比例不超过4%。美国在线这宗交易占的比例是1%,虽然亏损累累,拖累基金数年整体表现,但好歹还能活下来。

他在美国在线这家公司上又犯下第二个错误。

时代华纳公司创纪录收购了美国在线,这宗交易当时是一千多亿美元,随后股价继续上涨。事后看这是更好的做空机会:股价更高了,另外也不会再有别人来收购它了。但是查诺斯下不去手。一朝被蛇咬,在被咬的地方原地站好加注,对人来说太难了,哪怕是对查诺斯这样超级理性的人也是一样。

所有人要成功都得经历顺境逆境,但做空者要获得成功,必须身处逆境仍旧泰然,因为他们处于逆境的时间更多,而逆境持续的后果更严重。除了任何时刻都不能忘记多元化以外,他还得做到这些:

第一,你必须坚信自己是对的。大多数人大多数时候都在跟你说错了,你得能隔离噪音,保持自信。

第二,自信的前提是你的看法确实是对的,这需要做比别人更深入质量更高的研究,看得更深更透。如果你其实是错的,那么自信直接通向灭亡。

第三,选择绝对理性,与人性的大幅波动保持距离,不去追逐那些因为许多人追逐所以价格上涨的东西。这事其实有人能做成的,比如索罗斯,他跟随泡沫,然后在转折点反手一击。查诺斯不做这事。最优秀的投资者各取一瓢饮,查诺斯取这一瓢。

第四,相信常识。相信树长不到天上去,相信财技改变不了经营的基本面,相信假的总会现形,相信癫狂总会回归理性。

查诺斯始终是少数派。这种人坚持原则,毫不动摇,始终逆行,他们中绝大多数粉身碎骨,而极少数最终获得幸运女神的垂青。

查诺斯说:“跌到零的股票我见得多了,涨到无限的股票我一只也没见过。”

逆行者就得这样自信。

本讲小结

总结一下,这一讲我们说了逆向思考,跟大多数人想法不一样,跟大多数人对着干,是件危险的事情。如果你想要逆行,必须要精心地选择。查诺斯告诉我们,大多数人追捧的东西中,哪一些最经不起时间考验,最适合你去逆行。

这一讲的灵感来自《有效地无效》(Efficiently Inefficient),作者是AQR资产管理公司合伙人佩德森(Lasse Heje Pedersen)。市场时常定价错误,这本书就致力于发现市场错价并从中获利。第一部分是对主要大类资产及主流策略的分析,第二部分是与采取各种主要策略的传奇投资人的访谈,推荐他对查诺斯的访谈,其他人的访谈也值得一读。

一道思考题:

经不起时间考验的目标,查诺斯讲了四种:1、杠杆加太多的;2、被互联网毁灭的;3、一招鲜的;4、增长靠外生的;

你想想还有没有其他类型?

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