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迷茫时，怎么才能破茧重生，找到真实且珍贵的自己。
先听一个故事。
帝京十月，金桂飘香，贡院的鱼池里锦鲤浅游，贡生们谈诗弄文，风雅卓凡。在后院一间偏舍内，点灯如豆，一个人垂头枯坐着，墙上映出的人影，塌肩缩背，像是没了脊梁骨，一副竹竿穿衣，灵魂出窍的模样。这间贡院的学舍倒像一间监舍。
当时的国子监贡生，是吃国家供应粮的人，国子监里的年轻人会有更好的发展。其他同学们都是谈诗会友，意气风发，对未来充满希望，可是他是谁，为什么会把自己封闭起来，而且这样丧，他都经历了什么？
他名袁黄，号学海，这个名字可能没有多少人知道，但是提到袁了凡，提到《了凡四训》，大家就都知悉了。
袁了凡是明代著名的思想家，他博览诸家，倡导善举，实践功过格，在佛教界和现在的东南亚、日本以及港澳等地享有很高的声誉。
他是万历年间最受民众爱戴的宝坻县令，后来被皇帝提拔为兵部主事，不久，又作为主帅的参谋长远征朝鲜，且立下战功。为什么一个县令会受到皇帝的重视？
宝坻就是现在的天津市，万历年间，这个位于皇都之侧的地方，久乱难治，袁了凡上任四五年，调整政令实施方法，使宝坻安定富庶，这对于北京的安定起到很大的作用。
这样一个了不起的人物，是什么时候，又是为什么会有文章开头那样“丧”的状态呢？是因为一次算命。
“不做良相，当为良医”。袁学海幼年丧父，他原想听母命尊从父亲的遗愿，学习岐黄之术，济世救人，而且信心很足。后来，缘分使然，他遇到了会算命的孔先生。孔先生自称是梅花易数的发明者邵雍的传世弟子。邵雍是北宋理学家，是“北宋五子”之一，著有传世之作《皇极经世》，他的弟子一定也不会是普通人。这位孔先生给袁学海算命，说他可以走仕途，考童生是县里的第十四名，府考是七十一名，在提学考试中排名第九。第二年，袁学海参加考试，考试名次都和孔先生说的一模一样，他感到非常神奇，就再次找孔先生给他算一下一生的命运。
这次孔先生算他哪一年科考得第几名，哪一年补上廪生（秀才的一个等级），哪一年成为贡生（秀才的最高等级），然后哪一年去四川当官，只做了三年半，而且算出他死于五十三岁八月十四的丑时，并且终身无子。
此后，袁学海每次遇到考试，所考的名次都和孔先生算的一样，补廪生的年份也不错，只是有一件事有些偏差。孔先生算他做廪生时总共应该领取九十一石五斗米然后再升为贡生，但是，他领到七十石米的时候，学台就破格选拔他成为了贡生，袁学海还暗暗笑孔先生算错了。
没想到不久后，另外一位新上任的代理学台取消了他破格提升的贡生资格，直到一位尊师看到他的文章，不忍他的才华被埋没，又给他申请了贡生，而且补上了他之前该享有的米粮，这样一算刚好是九十一石五斗，完全跟孔先生算的数量吻合。
术数真的就这样神奇吗？反正袁学海是完全折服了，进而反思：无论他再怎样奋进，怎样努力，结果都难逃孔先生给他算的命运，他会终身无子，会在那一年、那一时、那一刻死去。
是以，他在京都一年的贡生生活都是“澹然无求”“终日静坐，不阅文字”的状态。一个宿命的牢笼形成，他把自己囚在这个牢笼中。
精神的压制就像是天花板的吊顶，把向上的空间给封死了，迫使人向下沉沦。
袁学海困在宿命中成为了“空心人”，照此下去，他等着去四川做官，然后到日子寿终正寝就行了。那他又是怎样取得后来的成就呢？他又遇到一个高人。
云谷禅师，明代四大高僧之一，为振兴当时衰蔽的佛法和禅宗做出贡献。
袁学海公办去南京途中于栖霞山拜会禅师。两人静坐三日，禅师看他心静如水，以为他是个定力很高、很有修为、无妄念的人，但是，当云谷禅师知道他的无妄念和无欲无求，仅仅只是因为他知道自己的命数后已死心，禅师当即笑他说：“我还以为你是个很有修为的豪杰之士，原来不过是个凡夫俗子。”
他想激励袁学海，事实上这句话也让袁学海的精神牢笼有所松动。
他毕竟曾经是个有理想有抱负的年轻人，他不想自己的一生庸碌无为，连死期都被定好。
“命由我作，福自己求。”禅师说，命运靠自己创造，幸福也要自己追求。上天降临在我们身上的灾难都可以改变，主要看我们自己看待问题的心性，如果自身有问题，又不愿改变，就是真的无救了。这一席话增强了袁学海的信心，该怎么做才能改变自己，进而改变命运呢？
袁学海决定重新开始，他做的第一件事是改名字，于是就有了袁了凡。改名字是一个仪式，是他冲破精神牢笼的宣言。
修行观心，内心的藩篱要从内在开始改变，袁了凡开始从自己的内心最根本的地方开始检讨。他看到自己过去的行为做派不够君子，基本没有善行，当然也就不会有福报。他气量小，不宽容，对待别人也不仁爱。如此种种，他全方位审视了自己。
正确的认识和客观的评价自己，就是改变的开始。
“从前种种，譬如昨日死；今后种种，譬如今日生。”过去的事情不去多想，做好今后每一件事，都像重生一样。
袁了凡用功过格来记录所做的善事，每做一件善事就在“功”格标记，如果有了恶行，就用已经取得的善事和功劳来抵消。长期坚持下来，他的功过格从开始经常负值，到后来不知不觉间就做完三千件善事，他调任到哪里，就把功过格带到哪里。
“积善之家，必有余庆。”袁了凡后来中了进士，人变得越发平和，成为受百姓爱戴的县令。他为作战参谋，出征朝鲜立下战功，他精通农学、水力家，文武兼备；他还有了儿子。这些都是当初孔先生算命的结果中所没有的，他彻底打破了囚禁自己的牢笼，重塑了自己的命运。
袁了凡把自己的亲身经历写在了《了凡四训》这部家训中，他告诉后人和儿子，精神的牢笼可以被打破，性格可以改变，命运可以重塑。
《了凡四训》最后引用了《孟子·梁惠王下》中孟子的话，“王之好乐甚，齐其庶几乎？”意思是，一个君王的道德品性和喜好会直接影响治理国家。“好乐”不仅仅是说喜好音乐，更是一种道德品质和自身修养的体现，这样的君王对国家治理也会兼揉并济，国家治理更加完善，使百姓过上安居乐业的生活。同样，一个人一生当中不断完善自己，多做善事，广施善缘，也一定会有善果和福报。
