我们去超市买水果的时候经常会看到新西兰产的佳沛奇异果，价格在十元一颗左右，相对国产的猕猴桃要贵很多。大家可能会想，为什么叫它奇异果呢？看起来和猕猴桃并无区别呀。
其实奇异果和猕猴桃并无区别，只是我们习惯于称新西兰产的为奇异果而已。而且它并非原产自新西兰，是一位女教师在1904年把湖北宜昌的猕猴桃种子带回去后，转送给当地的果树专家，后来越来越多的农民开始种植，并开始出口到国外。
我在新西兰打工度假的时候，有在奇异果果园和包装厂工作过。后来北上去到一个小镇，房东的爸爸来访，他告诉我说在他年轻的时候，这个叫做Chinesegooseberry，而不是现在的kiwifruit，可见和中国的关联密切。
说到kiwi这个词，可以说是新西兰最有代表性的一个单词了。新西兰的国鸟叫做Kiwi Bird（几维鸟），新西兰人也自称为kiwi。最初这个果实的名字比较绕口费解，也不被市场所接受，后来新西兰人发现这个果实和几维鸟相似，干脆就叫做“kiwi fruit”了，音译过来就是奇异果。发展到现在已成为新西兰的国家名片，全国所生产的奇异果都以统一的品牌对外出口，佳沛（Zespri）奇异果也成为全球最知名的水果品牌。
那么，每一颗奇异果是怎么来到我们身边的呢？
从打工度假工作者的角度来看，春天开花之后，就会有采花的工作，通常十月中旬可以开始留意，持续一到两个月。每个人身上背一个小桶，快要摘满之后给到主管。因为果树有分公母，我们从公树上采的花会统一送去用机器取出花粉，然后给母树的花授粉，这样才会结果。
我开始工作的时候已经快十一月底了，所以只摘了两三次就没有了。接着就是做Kiwi Thinning，把小的、多余的、长得不好看的果子摘下来，会持续两轮左右。同时还会把新枝的顶部用沾了药水的手指捏一下，防止过度生长，吸收养分。
工作到第二年的一月底的时候，差不多要休息一个多月，等三月份奇异果成熟之后开始采摘。这期间可以去申请Kiwiberry的包装工作，因为它会成熟得早一些，不过那时候我回国了，没有去。再回到新西兰的时候直接去包装厂工作了。
包装厂的季节在三月中到六月中左右，这个时候采摘和包装是同时进行的。奇异果是属于比较脆弱敏感的，下雨天不能摘，天气太热也不能摘。而且采摘还需要看果实的成熟度，这个是由佳沛公司说了算，而不是果农。这样做是为了保证摘下来的果子在漂洋过海之后，还能够保持良好的品质，口感处于最佳状态。
所以采摘的人通常比包装的人早上班两小时，天不亮就要出发，那时候温度其实还很低，需要很大的勇气。如果你摘得快，工资就是计件，挣得更多一些，通常是一个小团队一起算。采摘的袋子最多可以装20公斤，挂在胸前，一般欧美人居多，体格不一样。
一边摘一边会运到包装厂进行保管，第二天进行包装。由机械化生产线进行大小分装，根据奇异果的大小，成熟度和重量自动筛选、分配、包装进统一规格的环保纸盒内，并附上独一无二的追踪资料卡。每天也有质检人员进行抽检，以便及时发现不合格的批次。在包装过程中，如果有一盒的果子掉在地上，那么这一整合就会丢弃不要，即使有的果子还很好。
包装好的果子会马上送到冷藏室进行保存，之后按照订单进行再次包装后，就会出口到全球各地。
关于奇异果还有一项工作就是冬天剪枝，这是最辛苦的活了。每株果树在长到架高时只留两条母枝，然后向不同方向伸展，一季成熟期之后，会把老枝剪掉，留下新的枝条，然后绑枝，已保持一个较高的“生育能力”。
感觉所有果树的剪枝都是这个道理，我们的生命也是这样。
怀念金果自由的日子。
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