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《在劫难逃》
第一节 东廊下山
西廊僧死了。
东廊僧脖子上锁着木枷，押在火堆前。跳跃的火苗将雪融化，僧衣湿透，苍白的嘴唇冻得哆嗦。
捕头何进坐在村里临时找来的胡床上，用长柄横刀拨弄燃烧的树枝。沾雪的枝桠断口喷出缕缕湿气，一双老而锐利的眼睛，不时透过水雾审视“无辜”的枷僧。
祠堂的门推开，走进两个披蓑衣的捕快。
“回禀何头儿，雪太大，封住上山的路。只有召集大批人手清出山道，才能登顶查明西廊僧的死因。”
风吹开刚掩上的门，漏进一片雪渣，落在东廊僧光秃的头顶上。几条人影挤碎阳光，涌进堂内，并立火堆边，垂手面向捕头。
“回大人，小人猎户刘二，今晨进山察看兽迹，路过村东废弃的田井，听见呼救声。遂停步探察，发现井中有一光头之人。待提上井台，发现是宫山上的东廊僧。在下上山巡猎时，偶尔撞见。”
“东廊僧自称下山时，因雪大不辨道路，坠入井中，困了一夜。早上听见踩雪的脚步声，逐大声呼救。”
“在下用一根随身带的麻绳，伸入井内约三丈，将其拽出井。”
“大雪后，兽迹清朗，正是捕货的好时机。小人营生紧迫，无暇他故，本打算救他出井后，随他自去。不料收绳时，偶然发现他肩头有血，其血新鲜未干，尚未冻结，有浓重的腥锈味，非兽畜之血。”
“察其外观，并无明显外伤。在下生疑，趁其不备时，将他打倒索拿。”
何进默默听着腰缠兽皮、瘦似竹竿的刘二，讲述遇见井下僧的经过。
轻呷了一囗村里供给的热茶，嗯了一声，摆手示意刘二退到一边。
“小民陈阿大，平日佃种几亩薄田为生。家中娶一拙妻阴氏，待阁时绣技出众，进门后织绣些大户人家的衣物填补生计。近些日子，村正指派一些活计。为淄青节度使府衙，织造行军帐旗的花饰。因此连夜挑灯织补，耽搁了许多其他活计。”蓬头尖下巴的陈阿大说到这，抬头扫了一眼站在捕头身后的村正。
年近五旬的村正，轻搔花白的鬓角，马脸有些不自然，随即又冷哼了一声。
“接着往下说。”何进没理会身后的动静，用刀尖拨拢一堆火炭，烘烤膝盖里冻得发涩的韧带。
“昨夜，小人与贱内犯了一些口角，抽了她几荆条后，喝点儿闷酒，草草睡下。待天明，寻她做早饭，却里外不见踪影。怕耽搁节度府的军务，慌忙找村正一起寻人......”
“回大人，今早陈阿大找到家里，说其妻失踪。平日里他是个喝酒不务正业的浑人，倚着娇妻的手艺混些碗边饭。某本不信他胡言乱语，捱不过胡缠，只好随他一趟，果然失了人。”村正急忙从何进身后，走到火堆前，正了正幞头，略低身回答。
“为免耽误军务，召集几个早起的人，一起出村寻找。”
“为何不先在村内找，而直接出村寻找？”何进盯着火苗，随口问道。
“其妻由外村嫁入，本村无亲眷。且早到几人，均是惟与她有交集的婆娘汉子。与她交流手艺的孙婆家未见，与她一同织补的李媳家未见，米布店王掌柜未见，由此推断她不在村中。”
“村外有一条山路通宫山，十几里的半路上有一处断崖，十分陡峭，常有村民在崖下拣到落崖摔死的狍兔。怕她一时想不开，去崖边寻了短见，所以会集人后，出村寻找。”
“什么时间，遇到的猎户刘二？”刀尖在灼目的炭心中慢慢淬红。
“辰时三刻，在村东废井边遇见刘二。”
“问明情况后，押住僧犯，再派刘二缠绳下井。”
“一刻后，刘二在井下传声拉绳。提绳至井口，送上一具割断喉咙的女尸。”村正歪头快速瞟了一眼，躺在祠堂墙角，卷着草席的尸体，心悸地咽了一口唾沫。
不幸的女人躺在席筒里，安静地听着空冷的辩词。淤血从断喉渗出，染透颈下草席，猩色蔓延，倒映跳动的篝火。
陈阿大猛踢了枷僧一脚，望向草席，呜呜地干号了几声。
枷僧猝不及防，上身歪向火堆，眼看跌进火里。
“放肆！”火红的刀尖刺向手背，嗤啦一缕青烟，东廊僧痛得猛然扭腰，跌回原地。
手腕翻转，刀背砍在胫骨，陈阿大筋肉闷响扑通跪倒。
“再敢扰乱公堂，以图谋不轨，暗杀证犯论罪。大雪封路，县命在外，本捕有权先行格杀再论。尔等知否？”锋利的眼神，割过众人，逐吓得诺诺低头。
“你认得他吗？”何进指着枷僧问陈阿大。
“嗯，手头紧时，上山伐几根木头。口渴时，曾向他讨过水喝。”
“山上有几人住？”
“宫山木场属于官营，扛几根木头的匆忙间，只望见石人下他独坐诵经一两次。”
“井深不过三丈，怎么一刻后才摇绳传声？”何进盯着刘二，冷声问道。
“大人...大人，井壁坚滑，井底像个大腹酒瓮，火折子也不知丢到哪里。黑着眼睛，摸索了半天，才触到一具温软的尸身。”刘二吓得跪在地上，口齿变得不伶俐。忽闪的火光，照见颈下一条微红的细痕。何进窥见，眼睛微眯。
“是温软还是僵冷？”
“刚巧触到头发，又摸索到鼻下...脸颊...虽无气息，但云髻峨峨，光润玉颜，指掌间...温软。”刘二咽口唾沫，偷瞄陈阿大，口齿结巴。陈阿大面无表情。何进眼角闪过一丝寒光。
“村正什么时候能打通上山的路？”
“二十多个壮劳力，最快得三个时辰。”
“仵作什么时候能到？”
“日落之前。”一个捕快躬身上前答道。
“那么时间都差不多，有劳村正多预备些饭食，待仵作到后，吃过晚饭，收拾一下，即刻押解人犯上山查证现场。”
“大人请放心，在下即刻安排。”
“吾在沂州办差多年，怎么没听说宫山上有香火寺院。村正居此多年，是否知晓一二。此僧是宫上修行吗？”何进捏着老寒腿，看着头埋在枷锁里的僧人，眼睛闪过一丝疑光。
“说来话长，此事倒是真的，山上确有一处古建，但也不是什么寺院。在下偶尔往山上送一些谷物，倒是知晓一些。不过时间太长了，记得不太清了。不知大人愿不愿听这些陈年谷子了。”
“离打通山路还有些时辰，烦请村正大人讲讲吧。”何进打开房门，目光越出祠堂。
雪已停，风渐歇，屋檐下吹积刚淹台阶的雪带。洁白的雪带向外延伸，流过大门，涌到村外，连成一片雪海。雪浪向上拍打，卷起一座孤耸高绝的雪峰。峰上一点苍翠，与清冷的太阳斜映。
第二节 往事悠悠
何进合上门，坐回胡床，横刀放在膝上，呷着热茶，盯着枷僧，听着久远的诉说。
“相传汉武帝晚年巡幸天下，经过此地，见沂山孤耸高绝云涛翻卷，犹如天柱欲与天接。逐驻跸山上，建行宫，筑台求仙。从此沂山又名宫山。千年后，山下来了两个人......”
宫山周围荒鄙，晴朗天气下，极目才见一自然村。
一日，村保坐在地头上的石台纳凉。石台为汉武在宫山下建的凉亭，千年风雨蚀去柱顶，如今仅遗石台，村民猎户偶尔歇脚。
地面热流升腾，烤熟空气，路边的草木模糊成灰色背景。村保抓着草帽扇风，透过忽闪的帽檐，看见灰色尽头洇出两个黑点。
黑点逐渐变大，是戴斗笠的外乡人。
“师兄你看前面树下有一个石台，我们赶过去歇歇脚如何？”
“出沂州城半日，也没遇见个村庄，喉咙快窜出烟来。”
“外乡的客人，请到这边坐，喝些凉泉水解渴消暑。”村保眯眼看着汗涔涔的两个斗笠，扭身在石台下的草丛里拎出一个黑陶罐，放在石台一角。
“老兄怎可知，我们不是本地州县人氏？”前面身材魁梧的人摘下斗笠，微锁蚕眉，歪着圆脑袋打量矮壮的村保。
“此地为淄青辖地，多用苇草编些遮雨挡雪的蓑帽。两位的斗笠为竹制，且一个是川地慈竹，一个是浙地水竹。在下早年时，也曾贩过浙盐蜀锦。近年归乡务农，闲暇时在村里做个保丁，多少还识得一些物件。”村保捏着厚实的肩膀，冷眼扫过两人，嘴角微沉。
“老兄好眼力。师兄来自两川，吾来自两淮，相遇在沂州城。因志向相投，拜为同门。听闻宫山孤耸，境幽人绝，我们慕名来此修行。”后面的人摘下斗笠，指着圆脑袋抹出笑意。
“山上只有几间残留的破石房，条件艰苦，如何守心修行。”村保瞅着后面身形癯瘦，雁眉淡黄的人，眼露疑虑。
“是他吗？”何进拨亮火堆，火苗上窜，橙光大盛。枷僧抬起头，凝视火堆，雁眉舒展，面色平静。村正点点头。
“烦求每月送些米面，蔬菜种子，维持最低所需即可。我等自会向佛祖祈愿，保祐老兄及家人。”圆脑袋向村保合十双掌。村保微眯三角眼没吭声。
“宫山聚天地灵气，草木丰茂，贫僧会一点医术，能采集草药调配一些方药。到时候上山送来米面，回赠方药若干。山下小村远离州县，留些汤剂药丸以备不时之需，施主意下如何？”雁眉上前一步，拎起水罐，大口灌饱泉水。眼睛恢复奕奕神采，饶有兴趣地看着村保。
“你答应他了。”何进眼露揶揄之色。
“本村孤悬州县外，寻医问药确实不方便。备些方丸，防一时之需也是好的。”村正尴尬地挤弄三角眼。
“你多长时间送一次给养？”何进问道。
“前些年，隔月送一次。近几年逐渐每季一次，今年大雪之前，仅送了两三次。”
“他们为什么不下山采买，或由香客供奉。”
“山上只有几间破房子，也没塑哪个神仙道祖，香客们向谁跪拜求愿啊。而且他们说立志苦修，不能因下山采买耽搁时间，影响专心修行。”
定下送米换药事宜，两个人露着光秃秃无疤的头顶，一前一后进入宫山。
峰高百丈，独屹于天地间。峰顶下一片松林，几间歪斜的石殿错落在苍翠间。
石殿向前走百步，有一座高一丈，方阔三丈的石台。拾阶而上，台中置一方人高的四足青铜鼎，两侧各站一个手举承露盘的石人。
站在石台边下望，冷风呼啸而卷，两人的袍角猎猎作响，打在铜鼎上，沾染点点铜绿。
两人忙了几天，收拾出两间房，东西比邻。又用十几天采伐一些林木，在房外侧筑了一排木栅栏。一则挡风，二则免闲人干扰，几年时间木栏吸饱雨露，长成一堵茂密高耸的绿色围墙。
房前为遮暑热，架了一排木长廊。
“师兄，从今天开始，我们应忘记俗名，潜心修炼。在下居东廊间，此后称东廊僧。”雁眉站在廊前，指着绿荫后的石屋，转身对蚕眉行个单手礼。
“东廊师弟，西廊僧有礼了。”两人相视一眼，哈哈大笑。
梵音呗唱飘出石屋，顺风穿过木廊，在峰顶下，在漫山遍野的松杉桃林间缭绕。
灼灼桃林，花开花落二十次。石台上的青铜鼎愈加古老，生满绿锈的承露盘越发歪斜。
最后一丝余晖，从承露盘滑过，坠落石崖，冬夜降临。
弦月初升，清辉洒满围墙内外。
东廊僧有些心神不宁，匆匆用过晚斋，盘膝而坐，默诵金刚经，强行降伏躁动的心魔。
西廊传来高亢的佛唱，“一切众生从无始来种种颠倒，业种自然，如恶叉聚。诸修行人不能得成无上菩提，乃至别成声闻、缘觉，及成外道、诸天魔王及魔眷属，皆由不知二种根本，错乱修习；犹如煮沙，欲成嘉馔，纵经尘劫，终不能得。”
东廊僧闻听，渐渐有些心安。
香销十炷灰，月上中天，崖下忽传来哭声。凄凄戚戚，犹如怨妇琵琶行，穿透围墙，贯入耳膜，彻底扰乱心神。
东廊僧停止诵经，倾耳细听。
哭声爬上石台，渐渐止住，窸窣的脚步贴近院门。咯一声响，翻入围墙，摸向西廊。东廊僧捅开破布糊的窗角，看见一个竹竿似的影子，挤入西廊石屋。
屋内传来桌椅相撞的撕打声，片刻，又传来猛兽嚼碎骨头的裂响。伴随阵阵低吼，掺着异香的血腥味弥漫到东廊屋。东廊僧听见沉重的脚步，慢慢靠近窗下。
事不宜迟，东廊僧踹开后窗跳出去。
东廊僧闲时常到后山去采草药，跳出窗，拨开草丛，借着月光寻得一条下山路。一气狂奔，飞下陡径，滑出斜坡，冲出一片密林，猛然停住。
东廊僧挠着脑袋回忆，上一次进山的路口。时间太久了，自从上山以来，生活给养由山下村保送来。直到青壮的村保，变成鬓角发白的村正，再未踏足山下一次。
一条路向东爬下山腰，平缓地伸向山下遥远的萤火。一条路向西切入山腹，急转几个弯消失不见。月光照射头顶，眼前起伏两条明暗相离的线。
身后密林，传出低吼，枝桠撞断，飘出一丝异腥气。隐约中还有人在呼喊自己。
东廊僧跺脚跑向陡窄的小路，折过几个弯，袍角消失在黑暗里。
密林边缘浮出一双眼睛，眨了几下，又沉入密林。
跑出下切的山谷，出现一片尖角连绵的深色轮廓。
东廊僧气喘吁吁，一路狂奔，撞入那片轮廓里。月色照进来，一面泥砌瓦顶的围墙，堵在眼前。沿着冰凉的墙壁，摸向院门。
明净的夜空，响起惊雷，乌云汇聚，月色暗下来。
刚转过墙角，一条矮壮的影子立在墙下。
“我突然看见墙下站了一条影子，吓了一跳，急忙屏住呼息蹲下来。”何进将茶杯贴近木枷上的嘴唇，缓缓倾斜......片刻，东廊僧舔着湿润的嘴角，盯着火堆，接着往下说。
“那影子站墙角听了一会儿，攀上墙头，踩着灰瓦，悄无声息跳了进去。约一炷香后，一个女人爬上墙头。那个影子紧接着浮出来，抱着女人跳下墙。那女人带了一个布包，影子打开看了看，随即背起女人，往外跑去。”
“你怎么看出是个女人？”
“身影纤弱，梳着云髻。这时刚飘雪花，还有些月光。”
“嗯，接着往下说。”
“贫僧起了好奇心，走到影子站的位置，爬上墙头，发现下面搭了一张木梯，看向院内，一排立柱飞檐。突然，一条巨大的黑犬撞开梯子，扒上墙头伸出猩红的舌头，铜铃大的眼睛闪闪发光。贫僧吓得跌落墙外，惊慌中顺着雪上踩的一溜儿脚印，跑了出去。”
“跑了约半炷香时间，已到了荒野之中。此时雪越下越大，天地白茫茫。又久未下山，早已辨不出山下的路，纷飞的大雪淹没了那排脚印，小僧迷失了方向，胡乱走起来。又跑了约半炷香时间，脚下踩空，坠入深穴，头撞上硬壁，登时昏了过去。”
“醒来后，井口漏进一缕阳光，已经天亮了，雪差不多停了。低头间，发现脚边伏着一具僵硬的尸体，吓得大声向外呼喊。一炷香后，垂下一条绳子。刚爬出深井，喘匀气息，不知为何被突然打倒，之后就到了这里。”
“尸体是僵硬还是温软？”
“小僧慌乱间，碰到尸体几次，如踢木石。”
刚过午时，树梢猛烈摇晃，白惨惨的雪渣，钻过梆梆响的门缝，落在木枷上，火势压弱。何进拾起几个木块扔进火堆，掏出怀里酒囊，拔掉塞子，洒向孱弱的火苗。
呯地轰燃，红光大盛，东廊僧扭身躲避乍飞的火星，雁眉顺势后掠，看见门口站着两个披蓑草的皂衣捕快。
挨着捕快左侧的是蓬头尖下巴，身形猥琐的陈阿大。右侧是腰插短猎刀，细竹竿的刘二。木枷前站着矮壮的村正，还有两个捕快胁侍何进身后。离篝火最远的墙壁下，躺着一卷草席，席口露出高耸浓黑的髻发。
东廊僧眼睛扭回篝火前，眼角瞭见陈阿大拍打火星，扬起的手腕内侧，飞过一只铜钱大的乌鸦刺青。心中一动，目光陡然冷冽。
何进恰好起身，背对众人走向远离篝火的墙壁。
第三节 谁在说谎
“供词自相矛盾，说明有人说谎，做假证。先行管制东廊僧与刘二，待吾查验后，再甄别锁拿。”呛啷脆响，刀出鞘，门口蓑衣捕快的刀尖，分别指向两人。刘二不动声色，手掌微微弯曲。东廊僧双手在枷上合十，念声佛号。陈阿大眼睛微眯。村正目光游移。
“趁仵作来之前，多少为可怜的女人做些什么。”何进吩咐身后的两个捕快，点火把，拿笔墨。
展开草席，目光延伸，浓密的秀发下，是没有血色的脸，和线条僵硬的躯壳。
鹅圆脸浮肿青紫，樱唇吐出舌尖。细长的眼睛紧闭，眼尾上翘，空遗一丝妩媚。纤手伸出粗布裙袖，虎口粗糙，指肚生茧。
何进抽出一根草杆，翻看舌尖。火把凑近，一道马蹄形的褐色痕从喉节勒向颈后。
撸上袖管，按压暗紫色的细腕，凹现苍白的指坑。
“索沟深浅一致，面青紫，口吐舌，眼睛有出血点。颈间刀口整齐平滑，动脉割断，血管断面可见淤血。按压尸斑，呈苍白色。”一个捕快蘸饱墨汁，在纸上刷刷记录。
“初步推测，死亡时间在三个时辰之前。死因，绳索勒死。”
何进重新卷上草席，起身缓步迈向火堆，锐利的目光逐一打量张张面具。
“村正说，辰时三刻遇见刘二。”
“陈阿大说，清晨不见了阴氏。”
“刘二说，东廊僧肩头有血迹，下井摸尸体绵软。”
“东廊僧说，入夜在宫山上听见猛兽吃了西廊僧，受惊吓跑下山，误入村庄。半夜下雪前，看见一个影子背走一个女人。大雪中迷路，失足坠井昏迷。天亮清醒后，发现一具僵硬的尸体。”
“那么你们谁说得是真话，谁说得是假话呢？”何进玩味地审视众人。
“笃笃笃...”祠堂门敲响。
“老爷，面饼已烙好，是否送进来。”
“何大人，先吃过午饭，再计较案情如何。”村正询问何进。
“嗯，也罢，先吃饭吧。”何进摆手示意。
一大摞粗麦饼，先送到何进面前。何进拣了两张，转身去矮几上倒茶水。几个捕快挤上前拿饼。刘二趁机与村正目光对视。
突然，东廊僧双手在枷上相握，虎口对扣，互握的手掌忽闪如飞鸟振翅。陈阿大眼睛闪过一道精光。
“你们怎么不吃？”何进和四个捕快大口吞嚼面饼，晨间从县衙出发，还颗米未进，早已饥肠辘辘。
“庄户人家起得早，粗饭塞得满，此时还不饿，等大人们用过再说。”村正谦恭地摆摆手。
何进扫了一眼东廊僧。
“等大家吃剩了，再扔与他一块不迟。”刘二嫌弃地瞪了东廊僧一眼。
刚吃完一张饼，喝下一杯茶，困乏上涌，何进强撑铅沉的眼皮。眼前的几张脸，慢慢融化扭曲，合上眼皮最后一刹，似乎看见几张脸长出獠牙，嗬嗬冷笑。
何进面色潮红，扑通倒在地上。
第四节 抽丝剥茧
何进长吸一口气，慢慢睁开眼睛。疼痛抽紧每一根神经，老寒腿旧伤复发，全身的肌肉凝固，只有神魂才能挪动分毫。
眼前一层墨汁，手掌摸索到腿弯，尽力勾起脚。瞬间的刺痛，像根根长矛刺穿每一寸血肉，矛尖凶狠地瞪视何进。
苦笑一声，哆嗦着摸进怀里，捏出火折子，咬掉竹盖，小心地吹燃。
豆大的黄光，勉强照亮一方天地。视线所及，何进斜倚在冰凉的井壁上，触手光滑坚硬。向上，极高的天顶，漏进几丝月光。
何进心中明白，自己被扔进了枯井里。火折子扫了一圈，底阔腰细，很可能是那个东廊僧坠落的枯井。命运弄人啊，何进摇头自嘲。
凭现在的身体状况，一时很难出去，随同的捕快们多半凶多吉少，已指望不上他们来搭救自已。索性等死前，趁头脑还算清醒，复盘一下案子，至少奈何桥前不留遗憾。
何进说了假话。
可怜的女人，鹅圆脸细腻，樱唇小巧。细长的眼尾上翘，别有一番妩媚。纤指如笋，惟虎口粗糙，指肚生茧。身姿虽绰约，生活却困顿，显然过得并不如意。
颈下没有勒痕，刀口却是真的。动脉尽断，一刀致命，手段狠辣且老道。真正的死因是颈断而亡。捕头与捕快多年合作，一个眼色，便知其意。一个那样说，一个那样写。惟不解的是发现尸体时状态，一软一硬。是一真一假，还是全假，无法相信是同真。只好诈一下，企图诱出破绽，结果对手提前下手，自己反倒扔进井里......
刑事现场勘查，遇到女尸，尤其是年轻貌美的女尸，还需额外检验。
捕快高举火把，火光刺眼，灯下阴影重重，远处很难窥得全貌。何进背对众人，偷燃火折，暗褪下女人裙子，扒开大腿内侧细观，果然发现了端倪。
离真相又近了一步。
“西廊僧死了？二十年前，村正说宫山下来了两个人。东廊僧说，两人分东西廊各自修行。”
“村正说上山送给养，东廊僧说回赠汤丸。”
“如果存在西廊僧，为什么同在一村的刘二，陈阿大却从未见过。是西廊僧隐居不出见不到吗？”
“西廊僧只存在两人的口中，如果他们暗中勾结，完全可以互证。”
“他们为什么要虚构一个西廊僧，有不可告人的秘密吗？”
“宫山上，真的还有一个已经死亡的西廊僧吗？”
何进曾暗中观察刘二指认东廊僧的肩头血，血透僧衣。
如果是东廊僧杀了阴氏，衣上血迹应呈喷溅状。若是阴氏先死亡，肩头后沾血，应有明显的蹭痕。
以上两者皆不是，惟有一种解释，即利刃刺伤，血透几层僧衣。阴氏弱女子，完全做不到。刘二腰间是宽背圆肚猎刀，适合砍劈。村正、陈阿大至少在祠堂未见剑刃之器。那么是谁刺伤了东廊僧，是那个西廊僧吗？
何进脑袋越想越疼，寒冷腿伤齐涌，一时又昏了过去。
第五节 谁都有秘密
何进又醒了过来。想要破解真相，得先逃出深井。
刘二没说假话，井深至少三丈，底阔腰细口窄，井壁坚硬凉滑。身体僵痛，手边没有绳索钩叉，又无外援，自己无法从井口逃出生天。
闭上眼睛，头撞井壁，苦思计策，痛疼的脑海深处，忽然冒出一桩陈年旧案。
藩镇割据的年月，今天我抢你的地盘，明天我劫你的女人、烧你的粮草，杀来杀去，遍地百姓枯骨。为避战争荼毒，百姓们遇石掘洞窟，逢土挖窨窑。
那年，一个逃犯蹦进深井，掏干井水，生不见人死不见尸。何进下井仔细查勘，终于在井腰处发现一个暗板。叩开翻板，沿洞口攀爬，蜿蜒向上又曲折向下，十几丈后从一个乱草蓬勃的荒谷钻出。逃犯早已了无踪迹。
何进闭上眼睛，手指在周围摸索敲打，没发现异常。心下一沉。拄膝站起来，刚摸到井壁半圈，指甲扣到一个松动的砖缝。小心抽出灰条砖，耳朵贴上去，能听见尖细的哨声。面露喜色。
一块...三块...五块，抽出一圈仅容身钻进的洞口。何进咬紧牙关，拎着半瘸的腿，伏身钻入洞口。
洞内阴暗湿冷，冻得周身生寒，牙齿打战，额头发烫。为免昏厥，何进强行让思维活跃起来。
从东廊僧下山以来，疑点众多，错综复杂，每个人的说辞皆真假难辨。
当疑点穿成串时，总能顺藤揪出珠坠。
何进边爬边想，就从东廊僧下山遇到的那堵围墙开始推演。
东廊僧说，墙上有瓦，院内立柱飞檐，如此偏僻之地，能拥有此等宅院，必是村中数一数二的富户。
墙外站了一个矮壮的影子。案件以来，接触的众人，只有村正有实力拥有深宅大院，身体外形也基本吻合。
假设是村正，那他站在自家围墙外踌躇不入，在思考什么呢？
爬了半晌，地势向上，半冻的碎石土，挠劈了指甲，钻心的痛让头脑格外清醒。
何进想了半天，总觉得哪里不对劲儿，似乎遗漏了什么......
狗，那条狗，那条黑畜生能证明一切。
狗是勇猛忠心又温驯的“守门丁”。
村正跳进墙里，灵敏的狗鼻子能嗅出自家主人的气味，是不会吠叫的。
夜半出墙的女人，云髻高耸，身影纤弱，必是阴氏。温顺地趴在村正肩头，说明两人偷情日久。不从正门而入，是用“盗贼”的面目来包藏不轨的企图。女人布包里，大概裹了一些细软碎银。墙头就是鬼门关入口，爬上墙头一刻，就注定了女人的归宿。
东廊僧说，刚爬上墙头，窜出一条巨犬与他对视。
狗只是伸出舌头，并没有吠叫，惟一的解释，狗认识他。
地势越来越陡，何进艰难地向上蹬挠。
东廊僧与村正认识并不奇怪，村正上山送给养，东廊僧回赠汤丸。奇怪在，东廊僧为什么去过村正家里。若是以和尚面目去，必定引起别人注意。众人口中并未提及在山下村中见过他，那他是如何避人耳目的呢？
他们私下相见，在密谋什么？会与自己的秘密相关吗。
此地为淄青李师道辖地，东廊僧自称来自两淮，那是吴元济的属地。何进曾私探得淮西有一支秘卫，号“青鸦军”。
听闻遂王附庸风雅好诗文，喜结交白居易等文人。刘二，一介山野猎户，不经意几句曹子建，却露出了狐狸的爪子。何进鄙夷地笑了。不管你是何方妖魔鬼怪，终要你现原形。
何进随即又摇头苦笑，自己又是谁呢？
东廊僧是不是修的欢喜禅不清楚，但村正肯定不会藏娇割爱。应该是暗谋那桩千年秘闻。
爬到向上的顶端，是尺宽的梯台，冷风挟着雪沫，沿下斜的洞口扑上来。
何进伏在梯台上，抹了一把脸上的雪沫，浮出阴森的冷笑。
第六节 撕开面具
祠堂矮几上，放了一面铜镜，虽久未磨洗，还能照清一些宵小伎俩。
东廊僧诡异的手语，陈阿大猛露的精光，何进都尽收眼底。打算吃完饭后，再一一揭他们的皮，没料到他们抢先下手，自己反遭了暗算。
出口刮进一些雪，又陡又滑，扑通一声，何进摔出了洞口。坚硬的砾石捶击僵硬的关节，何进痛得撕心大叫。
关节肌肉在砾石捶打下，竟慢慢舒展自如。呼啸的风，让神志恢复清醒。
也许是赌定何进不会活着出井，那柄横刀也一同扔入枯井。
砍下一截树枝作杖，借着初升的圆月，打量四周。洞口开在崖底河谷边缘，向上仰望，目测高度，一只矫健的兔子，纵然意外坠崖，也不会伤几根兔毛。
沿河谷边缘，拄杖几里，何进站在气势雄浑的宫山脚下。
“如何处置他们？”东廊僧活动解开木枷的手腕，盯着倒在地上的捕快们。
“祠堂下有一个暗室，捆了他们，扔下去吧。”
“斩草不除根，终留下祸患。”东廊僧目迸凶光。
“能否取出那件宝物，还未知。贸然杀了他们，会引来祸事。”
“妇人之仁，成不了大事。”东廊僧手摁肩头，疼得吸气，嘴角抹出鄙夷。
“依你之见呢？”
“几个捕快不足为惧，就扔入暗堂。这个捕头不简单，精明强干，身手不凡，不能留他。既然不想手沾血腥，留下把柄。就将他送入我的囹圄之地，任他自生自灭。”东廊僧扫视一圈，碰上一道凶狠的目光。
“赶快动手吧，今晚正是月圆之夜，东西也准备差不多了，拿到我们所需的那件宝物，各自分道扬镳，死不相见。”
“好个死不相见。”东廊僧语气嘲讽。
第七节 迷雾重重
宫山上，主峰下，松林间，一片残垣断壁。一个破石枯木胡乱搭的茅顶屋，矮趴趴的伏在松林边的避风角。屋内一点昏黄的光，晃动几个人影。
百步外，一个石台，上面的方鼎锈蚀不堪，摇摇欲塌。两侧的石人，空手举向天空。
“笃...笃...笃...”寂静的空山，传来清脆的敲击声。
圆月爬上中天，子时一刻。
不急不缓的木杖敲地声，一点点挪向茅屋。屋内人影骤然静止。片刻，屋内阵阵低吼，随即虎啸山林，震人耳膜。石台下，遥遥回应低缓的虎叫。咯嚓咯嚓的骨裂声，似乎有一头猛兽，在茅屋内大啖骨肉。
昏黄的光拨亮，粗枝拼的门推开，东廊僧走出来，双掌合十唱声佛号。
“阿弥陀佛，欢迎何捕头到访寒舍。”
“我该怎么称呼你的职位，在青鸦军中是校尉大人，还是中郎将军？”
“世间俗名，早已湮入尘土，还是叫佛祖赐与的法号东廊僧吧。”
“只有完成任务，吴元济才会恢复你的本来面目吧，哈哈哈......”
“何捕头不去解救近处的捕快们，反倒拖着残躯远涉宫山，恐怕你的底细也不干净。何不进来坐坐，大家亮亮底牌，能否达成一致，共谋那件宝物。”东廊僧侧身指着木门，目光炯炯。
站在门口，何进笑了，不出所料，人都在。
窄小的茅屋中央，挤着一块巨石。平整的石上放着一壶酒，一把松子，四只酒杯。
背北一角，勉强塞了一块白茬长木板，一卷脏污的被褥扔在上面。
巨石四周，席地围坐矮壮的村正，尖下巴的陈阿大。刘二从鼓胀的腮帮子上松开双手，冲何进挤着眼睛。
何进愣了一下，随即爽朗地大笑。
何进大方地挨着门口坐下来，拿过一只杯，斟满酒，一饮而尽。捏碎几颗松子扔进嘴里，慢慢咀嚼，目光逐一审视。
“今夜二件事。第一件，先说案子。从东廊僧下山开始吧。”
“你不怕再药倒吗？”村正边提醒，边倒满一杯酒。
“捕头身怀绝技，是脱壳重生的金蝉。”陈阿大轻呷了一囗酒。
“闲言少叙，我先说，时间不多了。”刘二仰脖灌下一杯酒，有些急躁。
“洗耳恭听。”何进轻鼓手掌。
“一个外地人，剃光头，自称僧人，独自在没有仙佛庙堂的地方居住。听村正说，是到宫山上修行佛法，我却有些怀疑。山上不过一片遗弃千年的汉宫砾瓦，他又从未下山募香火修庙宇，更无香客上山礼佛敬祖，一切都违背常理。”
“暗中观察他几次，不似打坐修禅的菩提，倒像个漫山遍野游荡的盗墓贼。”
“他引起了我的兴趣，常借打猎之名，暗中监视他，看他究竟在找什么。”
“不知是他的运气不好，还是我的时运差，整整二十个花开花谢，我们两人谁都没有发现什么。”
“近几年宫山窜来一只老虎，我察出一丝异样，发现他常盯着虎啸的地方发呆。”
“吾幼年服侍的府上，主人好诗文喜梨园，我从一个戏子身上学会了一门绝技。能用口舌之簧，仿变七禽六兽。”
“看他对虎啸声感兴趣，我暗中练习了老虎的声音特征。”
“昨天傍晚，突然发现村正进山。两人在茅屋秘议许久，两个时辰才离开，走前留下一个小木匣。我十分好奇，里面装了什么，奈何东廊僧始终不离茅屋半步，一时下不了手。”
“捱到半夜，看他走出茅屋，站到石台前发呆。瞧准这个时机，我潜入茅屋，翻找那个木匣。怎知他很快折了回来，为免认出我，坏了事。我蒙上头巾，吼出虎啸，打算吓跑他。谁知他还是硬闯进来，情急之中，用钢叉刺向他肩头。吃痛之下，他掉头逃跑。”
“茅屋不大，但一个人藏的东西，别人一时找不到。猛然间，毛孔冒凉气，似乎有一双眼睛，在火折子的暗影里凝视我。思忖之下，为免遭暗算，决定先下山追东廊僧，看他跑向哪里。”刘二说到这停下来，闭上眼睛，思绪慢慢倒流十二个时辰前。
东廊僧关上柴门，侧身挤过南侧的刘二，挨着陈阿大，瞟了一眼背倚白茬板的村正，面向何进。
拎起酒壶，斟满酒，仰脖长饮。片刻，放下酒杯，注目何进，忽然放声大笑，泪流满面。
“二十年啊，终于熬到了今天。”东廊僧悲怆难抑，抖着手拿起陈阿大面前的酒，再次扬脖灌入。
“比丘饮酒，犯了遮戒，威仪尽失，佛陀会怪罪的。”何进揶揄道。
“贫僧修心不修口，不拘小节。”
“第一杯酒敬自己，今夜修成正果。第二杯酒敬大家，今夜可以剥去外皮，恢复自己熟悉的那张脸。”
东廊僧拈起一粒松子，扔入口中，咯嘣咯嘣，坚壳在齿间碾碎。
“昨夜，村正上山。”
“上宫山之前，我们并不相识，后来是共同的利益，让我们变成了一根绳上的蚂蚱。”
“大历十四年，李希烈将养父李忠臣从蔡州赶走，做了淮西节度使。之后反叛朝廷，缢死颜真卿，建立大楚国。上梁不正下梁歪，底下的部将们各心怀鬼胎。”
“十年后，贞元初，部将陈仙奇联合吴少诚，毒杀了李希烈。旋即吴少诚又杀了陈仙奇，做了节度使。军阀为了割据自立，不择手段，互相拼杀，完全不把朝廷放在眼里。”
“吴少诚清楚地知道，他的位子和地盘是怎么来的。他想永保吴家世代昌盛，像伪楚一样开朝立国，传之百代。”
“吴少诚秘密建立青鸦军，保卫自己不为各方势力所害。他又想仿效秦皇汉武，寻得仙药灵丹，长生万岁，永坐金銮。”
“听闻淄青宫山，有汉武帝遗留的仙方，吴少诚动了心。但淄青是李师古地盘，不能明取，只好秘密派人潜入淄青，搜寻仙方。谁知一去石沉大海，多年没有消息。不得已，又派我前来。”
“青鸦军组织严密，为防止彼此结党，吴少诚单线控制各支卫。所以我们彼此之间不认识，只共有一些秘训的暗语。”东廊僧瞥了一眼身边，陈阿大神色漠然。
“传闻只是零星片语，所以枉在宫上找了多年，也没有发现线索。”
“偶然间，我发现寻找这个秘方的还有其他人。”
“偷偷绕到他身后，在他扭头时，我从藏身的石窠缝看到了他的脸。原来是村正。”
“仙方一时找不到，干脆观察起他，看看他是哪方势力。”
“长期观察，却发现一件趣事，他勾搭上了陈阿大的老婆，阴氏。”陈阿大眼角突然闪过一丝凶光。
“为了长期霸占阴氏，村正找个借口结交了陈阿大，扔些碎银，让陈阿大整天醉醺醺地游荡在酒馆和赌档。”
“同时养着阴氏陈阿大，村正的家底吃不消。在一次送给养时，双方亮了底牌，原来他是李师古的人。目的和我相同，找到仙方，他可以封官秤银。”
“村正是本地人，知道的秘闻多一些。相传千年前，汉武帝巡狩宫山，筑仙台，以感召上天，派仙人授长生方。仙台没有邀来仙人，武帝有些失望。准备移驾时，山下来了一个方士，献出一份秘方，按此调制丹药服食，可延寿五百年。武帝要的是长生不老，永享极乐。延寿五百年的丹药，等于咒他早死。一怒之下杀了方士，以泄未邀来仙人之愤。供奉武帝的随员中，有一方士，暗中收尸，并将这张仙方藏在宫山，待日后潜入宫山，秘炼丹药。岂知后来卷入巫蛊之祸，没来得及重上宫山，便身首异处，仅留一纸片语传了下来。”
“片语中提到，仙方藏在方鼎石台，机括紧锁，若强行劈撬，仙方将绞碎焚毁。”
“我们一拍即合，目标缩小到那个石台。即使这样，还是无法破解法门。”
“至阳沸腾，延寿五百。琢磨了很久，也无法窥得一丝仙机。常常独自一人，站在峰顶、崖边、丛林中发呆，绞尽脑汁苦思。直到有一天，站在石台边，突然听到一声虎啸，瞬间脑中灵光一闪，似乎抓到了要点。”
“来不及等村正上山，趁夜跑到山下，他的家中密议，几次之后，算准日期，定下行动计划。”
昨夜东廊下山
村正轻叩柴门，少顷，门欠一条缝儿，闪身挤入。
“东西带来了？”
“按你的要求打制的。”
“明晚子时前，上山会合。我们要速战速决，拿到东西后，立刻下山。我们身后还盯着眼睛呢。”
“还有人？”
“虽然还不清楚他的身后势力，但至少看到了他是谁？”
“是谁？”
“猎户。”
“刘二？真是不可貌相，得借机除了他。”
“嘘，有人。你赶快从后门下山，这里我来应付。”
东廊僧目送村正跳后窗离开，并暗中尾随一段距离，之后才折回茅屋。
夜半，山风肃杀，高耸的峰上能嗅到一丝遥远的雪沫味。
伫立石台半晌，紧锁的眉头松开，望着石人空举的手笑了。
一声低沉的虎吼，石台外侧的崖边，翻上一个人。
“随我来，按我说的做，引出那条暗藏的毒蛇，看看他是谁？”
两人一前一后走入茅屋。
东廊僧扯开领口，指了指肩胛，又指了指钢叉。眼神对视，点点头，刘二扬起钢叉，猛刺入东廊僧肩头。
东廊僧惨叫一声，撞开后窗，一路跌跌撞撞，拨开草丛，借着月光寻得一条下山路。一气狂奔，飞下陡径，滑出斜坡，冲出一片密林，猛然停住。
一条路向东爬下山腰，平缓地伸向山下遥远的萤火。一条路向西切入山腹，急转几个弯消失不见。月光照射头顶，眼前起伏两条明暗相离的线。
身后密林，传出低吼，枝桠撞断，飘出一丝异腥气。隐约中还有人在呼喊自己。
东廊僧略一思忖，跑向陡窄的小路，折过几个弯，袍角消失在黑暗里。
密林边缘浮出一双眼睛，眨了几下，又沉入密林。
蓬头下雪亮的眼睛，穿过密林，拐入一条深长的草径，走出草丛，爬上土崖，快步走上那条平缓的路。
密林边缘一颗树冠中，挤出乜斜着眼睛的刘二。
“原来是这个龟公。”
草径飘来一缕异香，让刘二想起往村正家送猎物时，在内院偏房，偶然撞见阴氏，恰是那股滑腻腻的脂粉香。
刘二忽心升妒火，“村正这个老匹夫，五十开外，几房姬妾还嫌不足，又欺占了阴氏。”
阴氏貌美柔顺，平日针线活儿茧了手指，还常挨陈阿大的抽打。为了生计，又委身村正。曾有一次，阴氏坐在门口纺线，自己恰好路过，瞥见日光下妩媚的阴氏，云髻峨峨，光润玉颜，霎时动了淫心。
几番言语挑逗，阴氏毫不理会，冷眼相讥刘二几句，紧锁蓬门不出。刘二打算用强，眼角瞟见远处晃悠悠的陈阿大，只得作罢。心下恨得痒痒。自此阴氏闭门不出，陈阿大浑不吝，村正势大，再无机会下手。
刘二跳下树冠，眼珠一转，抄近路折向村正家。
村正站在自家围墙外，心思泛滥。
“夺得仙方后，趁机杀掉其他人独吞。妻妾如嚼蜡，皆可抛。惟阴氏一人，温驯如水，着实舍不得，必须带走。”
打定主意，翻身上墙跳进院，黑狗亲昵地扑过来，磨蹭村正的衣角。
“即将远行，收拾这些干什么？”村正看着手脚忙乱的阴氏，心中别样滋味。
到了这个时候，这贱人还想着为那个龟公，刮些细软碎银度日。心从未在我这，留她不得。五百年寿，什么样的女人得不到。村正心生杀机。
东廊僧看见村正背着女人，在刚飘雪花的冬夜，奔向郊野。
“大事将近之际，还恋着女人，此人成不了气候，将来必受其累。寻机做了他，免得麻烦。”
刘二吊在东廊僧后面，眼光闪烁不定。
雪越下越大，郊野里村正背着女人越来越远。
“雪夜正是下手好时机，杀了她，扔下土崖，大雪掩盖一切踪迹，神不知鬼不觉。”
临近土崖，身后突然传来猛虎的嘶吼。
村正心中一动，把她扔在雪地里，任野兽吃掉，尸骨无存，岂不更完美。
恰好阴氏拍拍村正的肩膀，红着脸想要小解。
猛地掐住刚转身的阴氏脖子，阴氏大惊，扭头望见村正扭曲的脸，玉颜漾出凄美的笑。
虎啸扑近，时间容不得掐死阴氏，松手握拳，猛掼太阳穴，娇躯无声无息地瘫软在雪地里。村正寻得一条路，抄向家中。
刘二冷笑，走到昏软的女人前，弯腰扛起，四周踅摸一圈，跑向田地里的一口枯井。
抛下女人，随后跳入。触手温软，心旌摇曳。
女人天生敏感，纵然神志模糊，也能分辨细微差别，了然伏在身上的人。
奋起反抗，大声呼救，愤怒的指甲划伤歹人脖颈。恼羞狠辣的猎刀，割断阴氏的喉咙。片刻，她双眼圆睁，血枯气尽。刘二吐口唾沫，恨声爬上井沿，淹入雪夜。
雪太大，东廊僧跟丢了村正。几声虎啸，扰乱了方向感，白茫茫天地间，一通乱闯。雪花飘起两个时辰后，暴虐如席，将困兽逼坠枯井，一头撞昏过去。
村正摸回家，陈阿大绕回家，刘二偷回家。忻州城里的何捕头，正安然入睡。
天色微曦，何捕头起床泡了一壶茶，等候上衙。
刘二心中不踏实，决定去一趟枯井，探探虚实。
妻子一夜未归，陈阿大辗转未睡，天刚亮，瞪着红眼珠，寻去村正家。
村正听到下人通报，随意找了几个人，领着陈阿大去往村外。
东廊僧冻醒，活动手脚，踢到僵硬的女尸。借着井口的漏光辨出相貌，原来是她。倒也干净。
头顶慢慢垂下一条绳子。
村正和陈阿大远远望见刘二守在枯井边，急忙跑过去。
东廊僧刚出井沿，村正惊愕，刘二愣住。陈阿大猛声大叫，肩头有血，恐有命案。
刘二闪电拳击洇血的肩头，东廊僧大叫一声，痛趴地上。村正不动声色地安排人去州衙报案。
还未吃早饭的何进，刚到衙门口，收到急令，带几个捕快去村里调查命案。
第九节 陈阿大
子时四刻。
陈阿大没有喝酒，一一巡视众人。
“你们是不是觉得我是个无赖、废物、酒鬼、龟公......”靠着淄青府派发的针线活儿混生计，靠着出卖妻子的色相换酒喝。”
“哈哈哈...呜呜呜...我确实是这么一个混蛋，一事无成。当年淮西吴帅交给我一项任务，去宫山寻找仙方。”
“我混蛋，生性好赌，在军营中输光了一切，输光了买郎将的银钱。只好顶替别人，去接了这个任务。吴帅许诺，完成任务，赏钱十万。找不到或私吞，吴帅嘿嘿狞笑...我痛快答应了，决定赌一次。”
“半途收留了一个逃荒的女人，她叫阴氏。”
“我混蛋，劣性难改，居然在临近宫山的县城，犯了赌瘾，将她押输了。我红了眼，趁夜摸入那个扛走她人的家中，一番激战，杀光赌赢者全家，将她抢回身边。但是激战中，毒箭射入胯下，从此丧失了做为一个男人的尊严。”陈阿大忽然尖细着嗓子，咯咯地阴笑起来。
“到了宫山脚下的村子，身无分文，一时又找下到仙方。阴氏为解生计，不得不做起针线活儿。为了掩盖变细的嗓音，我不得不常常灌醉自己，麻痹喉咙少说话不说话。任务的苦闷，和身心的煎熬，推我重回赌桌释放压力。短了银钱，将她送与垂涎许久的村正，换些银两。任务早已抛到脑后。”
“直到有一天，偶然发现宫山上来了一个人，滞留不去，窝在茅屋里，剃着光头，不僧不道，不拜仙佛，不知整日晃荡什么。”
“吾虽混帐好赌，但身上还残留一些功夫，否则吴帅也不会选一个无能的赌鬼，去执行秘密任务。”
“凭着龟息功，潜在茅屋左右，静静观察他的一切。待他熟睡后，吹入迷香，进屋搜查。别的没查到，却意外地发现他的脚踝下，刺了一只青乌鸦。”
“猜忌的吴帅已不信任我，另派人接替我的任务。按青鸦军的规矩，未完成任务的青鸦卒，必须处死。”
“这个人的到来，激活遗忘的任务，也勾起死亡的恐惧。我决定按兵不动，暗中监视他，待收网时，出其不意夺取仙方，搏得富贵。”
“通过长时间的观察研究，自认凭我一人之力，根本拿不到仙方。只有与其他势力联手，才能成功。所以当他作出青鸦振翅的手语时，决定出手相助，换取一份利益。”
“他霸占了你的女人，他杀掉了你的女人，这个也不是良善之辈，你确定与虎谋皮吗？”何进目光扫过众人，停在陈阿大的脸上，轻蔑地笑了。陈阿大面孔瞬间扭曲，随即恢复冷漠。
“何捕头，你究竟是谁呢？扒下皂衣，里面穿谁家的锦袍呢？”村正拨弄几颗松子，目光玩味。
“哦，说说你的发现。”何进浑浊的眼睛，变得锐利。胳膊弓在石块上，后背紧绷，像一只蓄势捕食的恶虎。
“通常县州官三年一任，交情好，干得不错的捕头，上任官长走前，会将他从不入流的差役，提为下级职官，加入朝俸体系。历任几届后，纵使混得再差的捕头，也能随州官升迁，派去各道当个监察或刑狱官。”
“何捕头精明强干，能力超群，交际也不差，州县官们不会不通情理，压制你几任十几年不挪窝。”
“在下老了，一身伤病，不想折腾。退出衙门后，本土寻个桃花源，采菊东篱，乐陶陶做个山翁。”
“州县官是流官，实力强横的节度使也得走个奏请的表面流程。捕头这么多年不动地方，说明有一条从长安牵出的长线，密令州县官们不得调动捕头。”
“十几年前与吾交好的上一任捕头，在京城御史台任监察御史，通过他调查你的身份。一路查下来，什么也没查到，到处铜墙铁壁幕布重重，后来这个监察御史，莫名地革职流放，死在流放途中。幸亏吾与他秘密接触几次，并无书信往来，才幸免于难。”
“何捕头自称，在本地寻个桃源养老，可在下怎么听见捕头不经意间，有那么一丝关中口音呢。”
“知道的太多，对你可不太好。只要我们为一个目标达成共识，取得各自所需，岂不更好。你说呢，平卢淄青节度府掌书记。”
何进双臂环抱胸前，目光微妙。众人扭头侧目，村正脸色微变。
尘归尘，土归土
“哈哈哈...呜呜呜...嘿嘿嘿...嗬嗬嗬...咯咯咯......”一群魑魅魍魉撕下面具，在茅屋内相互对视、拍掌大笑。声音掀开茅顶，回荡在山林间，像地狱放出的恶魔，在人间咆哮。
猖狂的笑渐歇。东廊僧将壶中残酒，倒在朝向门口一端的石台上。袖子抹过石块，油灯下显出二尺长的细纹，横断巨石一角。
东廊僧示意刘二用猎刀，沿细纹插入刀尖，慢慢撬开。
刀尖撬出一条指宽缝隙，东廊僧摒退刀，捏住巨石两角，用力抖动，拽开两指宽，巨石角断落，原石腔内露出一只木匣。
东廊僧拎着木匣，推开柴门，走向石台，众人鱼贯而随。
元和十二年，正月十六，子时五刻。宫山主峰，石台前。
东廊僧登上石台，打开木匣，取出两只造型古朴的青铜盘。石人约丈高，双手空举过头顶，手腕相对，五指外张，呈捧盘状。
刘二拿起铜盘，猿猴一般攀上石人，蹬着石人腰部，将铜盘分别放在两个石人的手心。
东廊僧在下面指挥刘二，将铜盘一角的缺口，对准石人大姆指上的一条血槽。
东廊僧走下石阶，距离石台约二丈面向方鼎。刘二跳下石人，站在东廊僧身后，旁边挨着村正和陈阿大。何进紧闭嘴角，斜对东廊僧。
圆月高悬正南夜空，清冷皎洁，辉光无边。
“一个人呆在空寂的高山上，太无聊，太寂寞了。我没有比丘僧的禅定力，降伏不了孤独的心魔。长期孤魂野鬼般游荡下去，我会发疯。”东廊僧仰望明月，眼睛出神。
“山谷里，不知何时窜来一只幼虎，可能它丧失了亲人或迷了路。它还不算大，勉强能捕食些獭鼠，拾些死雁兔过活，饥一顿饱一顿。”
“一天清晨推开门，发现它饿倒在柴门口。我取了一些麇肉干喂它，慢慢缓了过来。”
“自此夜里，我偶尔站在石台前的崖边，投喂一些自己暗中设陷井捕获的兔羊等。”
“幼虎渐渐长大，能跃上石台，虎头圆脑，接触时间长了，也不怕我。”
“我太寂寞了，常常在它进食时，对它自言自语。为了方便呼叫它，给它起名——西廊僧。”
“有一次西廊僧追捕猎物，误入荆棘丛，前掌被一根长刺刺穿，跃上石台后，疼地动弹不得。”
“我用尖耳刀剔出长刺，采来一些草药，捣成汁清洗伤口，将药渣敷包前掌，将养一夜后，西廊僧走了。”
虎掌的伤口很深，盛药的石臼里虎血流了小半碗。
住在山上十几年，跑遍了沟沟叉叉，翻遍了残垣断壁，最后将目光聚在石台上。
观察了很久，铜鼎并无特异，千年来，已快蚀透坍塌。两个石人引起了我的兴趣。
石人高举的双手上，应该会有一个碗盘之物，不知何朝何代时丢失。汉武晚年好仙道慕长生，在长安城柏梁台，立了二十丈高的仙人像，举金盘承仙露。所以推测，双手上应放了承露盘。以两腕间直线距离为底边，让村正秘密打了两只铜盘备用。
一次，捕了一只麋子，挂在石人身上剥皮，收拾完后，忽然发现石台上竟没有一丝血迹。仔细寻查半天，发现石人身藏有暗纹，剥皮割肉流出的残血，经暗纹吃入石人身体里。
这引起了我的极大兴趣，寻找出暗纹后，灌入雨水、雪水、河水、井水，甚至糖水、盐水、米浆。
方向不对。石人对水类并无异样，倒入暗纹后，随意地淌到石台上。
用血试。兔血、羊血、猪血、甚至人血等，一一试过，血入石人腹，石台无血迹。与水不同，但仅此而已，没有迥异的现象。
我觉得摸到了什么，但还没有抓住它。
小半碗虎血，随手泼到石人身上，暗纹吸入。天刚蒙蒙亮，四周万籁俱寂，石台内突然响起轧轧的金属咬合声，穿透清晨的薄雾，刺入我的心脏。
我猛地扭身跑回去，发现两个石人居然陷入石台两指深，一刻后，石人复升，石台恢复原貌，像什么也没有发生过。
呆了片刻，仰天狂笑，低头摇颔，泪流满面，快二十年了，迷底就要揭开了。
兔子、麇子、獐子、黄羊、甚至野猪，疯狂投喂西廊僧，催它快快长大，我等不及了。
冷静下来后，经过无数次查证推演，研究出了一个开启石台的办法。活老虎只有一只，必须一次成功。
“现在离六刻，还有些时间，我们预先分工准备。子时六刻，月亮西偏黄经约十度，遮挡参宿主星片刻，立刻将至阳的虎血倒入铜盘。经血槽，暗纹吸饱后，石人下降，机括运行，石台打开。”
“我只推断到这一步，至于石台打开后，还有没有其他机关，能不能现出仙方，就不得而知了。”
“开始动手吧。我负责引出老虎，刘二，陈阿大，村正合力杀死它。捕头负责设绳网，放虎血，之后刘二盛血灌铜盘。”
西廊僧，西廊僧，今夜你是主角。
东廊僧站在崖边，怀中掏出一束麇肉条。扯开衣领，扯开缠布，猛地摁上去。
干瘪坚硬的肉干犹如锥子插入伤口，片刻抽出血淋淋的肉条，扬手扔下悬崖。寒夜里，东廊僧额头滚落豆大的汗珠。
低沉旖旎的啸声，从石台上滑入悬崖，高低错落，似春天的桃花女撞开冬夜，沿深谷寻找多情郎。
虎啸声在远处回荡，东廊僧松开捂在嘴前的双手，微笑看着大家。
陈阿大眼底涌上恐惧，刘二握紧了拳头，村正脸色阴沉，何进不为所动。
不容多想。一声震荡山林的虎啸跃上石台，嘴角挂着一丝血。
西廊僧、西廊僧......东廊僧轻抚圆滚的虎头，慢声细语，老虎头蹭僧袍低吼，像两个多年未见的老朋友，在携手长谈。
临近石阶，东廊僧猛地闪身，一支冷箭贴着僧袍角，直贯虎颈。嗷呜怒吼，老虎受伤跃起，虎尾猛剪，东廊僧抽开丈外。
钢叉，长刀，羽箭飞至，老虎腾挪几次，腹部受伤，带毒的箭射中眼睛。老虎暴怒，扑入人群，张开血口疯狂撕咬。
喀嚓脆响，老虎咬断了陈阿大的脖子，虎头猛甩，脑袋滚在村正脚下，瞪着他。
愣神间，冷风从颈间划到下腹，虎爪掏出村正的心肝。村正低头看着热气腾腾的肠子，难以自信地仰面摔倒。
刘二吓住，不敢动弹，东廊僧不知甩在哪里。
毒效发作，老虎瞪着铜铃巨眼，脚步虚浮，气咻咻地追击瘸着一条腿的何进。
何进就势一滚，翻向石台下的缓坡，老虎腾空飞扑。轰隆一声，高大的木栅栏凌空拍下。尖锐的木锥刺中老虎要害，粗实的绳网缠住挣扎的四肢。
何进足尖点地，飞身翻跃，横刀闪着白光，刺入老虎肛肠，抖腕猛绞，老虎大吼几声，吐出血沫，不甘地闭上了眼睛。——西廊僧死了。
东廊僧不知从哪里冒出来，抢过刘二的猎刀，闪电般剁下他的脑袋，一脚踢飞。
猎刀割断虎喉，热血喷溅，拎出早已准备好的两只木桶，东廊僧与何进不停地接血，跑上石台，泼向石人。
浴血的石人轧轧响，缓缓下降，血一桶桶泼淋，咬合声越见刺耳。最后一桶血，浇入贴在石台平面的承露盘上。轰隆巨响，方鼎翻倒，坠入山崖，石台左右裂开，露出一个悬吊的铜匣。
胸口透出一个锐利的刀尖，寒光闪烁，直逼不驯的目光。哈哈长笑不已，眼神逐渐变得清澈释然。压抑紧张了这么多年，该躺下好好休息了。刀尖抽离，扑通倒在地上，手脚伸展，嘴角勾笑，慢慢合上了眼睛。
劈开铜匣，里面放着一只巴掌大的玉函。指头大的红丸下，压着一绢白绫。
血手抖开白绫:丹砂、雄黄、白矾、慈石、玉屑、青芝、甘露......
“这些东西混在一起，真能延寿五百吗？”
第十一节 真真假假
深夜，长安，大明宫，中和殿外，跪着一个手捧玉函的人。
大殿内，吐突承璀服侍在皇帝身边。
“仙方什么来历？”
“回陛下，当年汉武帝巡狩宫山，留下一张延寿仙方。老奴从神策军中挑选了一个可靠心腹，潜伏宫山下，伺机夺取仙方。”
“还有别的人争？”
“淮西吴氏、淄青李氏、还有遂王...”
“哼！将他宣上来，呈上方子。”
“老奴遵旨。”
带血的方子和一颗丸药，放在玉案上，龙颜不悦。片刻，挥手将献方人打发下去。
“方子染血，说明已有人看过。承璀，能守住秘密的是什么人？”
“老奴明白。”
偏殿，一根蜡烛摇曳淡绿的光。一条食案倚门而设，案上摆了几样肉蔬。
大门推开，夜风吹得烛火摇摇欲熄。吐突承璀拎着一壶酒，出现在食案前。
“皇帝赐酒。”尖细的嗓音，回荡在阴森的偏殿里。
“真的一个都不放过吗？”
“唉！命也。请公公照顾好我的家人。”
“去吧，去吧，放心去吧，一切都有老身在，不会有事的，咯咯咯......”
何进扑通跪地，含泪喝下赐酒。片刻，肠断而亡。偏殿门关上，烛火熄灭。
元和十二年，九月，李愬雪夜袭蔡州，吴元济败死。淮西吴氏覆亡。
元和十三年，七月，诸镇联合讨伐淄青。部将刘悟杀死李师道。淄青李氏灭亡。
《旧唐书:宪宗本纪》，元和十五年，正月。“是夕，上崩于大明宫之中和殿，享年四十三。”
《新唐书》“元和十五年，正月庚子，皇帝崩。”葬于景陵，谥宪宗。
死因:官方宣称唐宪宗因服食丹药导致暴崩。
又载:太子李恒（唐穆宗，遂王）及其母郭贵妃可能参与弑杀宪宗的宫延政变。
元和十五年，正月，唐宪宗死后第二天，吐突承璀被神策军以谋反之名捕杀。
长庆四年，正月，唐穆宗服食丹药过量，驾崩于寝殿，时年30岁。
《大般涅槃经》
毒中之毒，不过三毒。有诸众生，多于贪欲、嗔恚、愚痴，因是贪欲、嗔恚、愚痴，更造种种无量恶业，以此因缘，堕于地狱、畜生、饿鬼。
注:配图来自网络。
