在薄荷英语阅读的第二本书是《了不起的盖茨比》。
书中讲了二十世纪二三十年代发生在美国的一个故事。家庭条件并不富裕的青年盖茨比爱上了富家小姐黛西，他假装是与她同一阶层的人，在盖茨比去部队服役后，黛西与富家子弟汤姆结了婚。盖茨比回来后已经成了暴发户，但他仍然深爱着黛西，想让黛西离开丈夫，黛西也仍爱着盖茨比。汤姆说盖茨比的钱来路不正，使黛西对盖茨比的爱产生了动摇。在一次出游中，黛西无意中将汤姆的情妇威尔逊夫人撞死，汤姆故意让威尔逊认为是盖茨比撞死了他妻子，在强烈的报复心的驱使下，威尔逊找到了盖茨比并开枪将他打死。黛西离开了居住的地方，对盖茨比的死不闻不问。
小说用黛西远房表兄尼克的身份进行叙述，以冷静的旁观者的角度展开这个故事。盖茨比一开始的出场非常神秘，每个周末大宴宾客，但自己并不出现，从来没有迷醉过觥筹交错，环佩香风，这一切都是为了想让喜欢社交的黛西能来到他的府邸，但暴发户所在的西卵岛吸引不了传统的贵族阶层。盖茨比挖空心思打听到尼克与黛西的关系，通过尼克邀请到黛西，并带她参观了他奋斗多年购置的府邸。故事情节的发展尼克都参与其中，通过尼克对不同人物的观察使描写的故事和情节更显真实，也更具感染力。叙述的口吻很冷静，但其中人物心理的起伏，情节发展的跌宕都使读者浸淫其中，欲罢不能。
作者非常善于通过人物的行为描写来表现其心理活动，尤其是一些细节的描写。如描写盖茨比在尼克家等待与黛西多年分别后的第一次见面：
“盖茨比漫不经心地看着一本克莱的《经济学》，每当芬兰女佣的脚步震动厨房地板，他就会吓一跳。他还时不时地朝模糊的窗外瞥上几眼，好像外面正发生一系列看不见却又令人心惊的事情。”在离约定的时间四点钟还差两分的时候，他却站起身，用犹疑的声音告诉尼克，他要回家了，因为他觉得“不会有人来喝茶了。太晚了！”他看着表，好像别的地方还有什么急事等他去办。“我不能在这儿等一天”
当尼克带着黛西进入客厅时，盖茨比消失了，门口传来彬彬有礼的敲门声，尼克打开门，盖茨比面如土灰，两手沉重地插在外衣口袋里，站在一滩水中，神情凄惨地盯着尼克的眼睛。
把盖茨比想见到黛西又怕见到黛西的紧张心情描写得淋漓尽致，这种“近人情更怯”的感觉，在我看来应该是怕黛西已经不再是心目中的爱人形象或者黛西已经不再爱他的患得患失的感觉。这种描写比写盖茨比即将见到昔日恋人欣喜若狂更深刻，表现出来的爱更深沉，更符合人性。
小说利用对比的手法来烘托盖茨比的性格特征。盖茨比对黛西的爱是强烈而持久的，因了时间和空间的分离而发酵得更为浓郁。初见黛西时，盖茨比还是一个少年，他对黛西是仰望的，如云端女神。当他有机会进入黛西的生活，并建立起亲密的恋爱关系，他的潜意识里是自卑的，他隐瞒了自己贫穷的出身，让黛西以为他出身富贵。文中虽没有写明，但读者感觉得到盖茨比心里在暗下决心，要让自己努力得到财富，以配得上黛西，让黛西享受富人的优裕生活。这个梦支撑着他去奋斗打拼。虽然他的财富得来可能并不光彩，但他做到了让自己成为一个富豪。当他以为自己终于配得上黛西时，生活对他开了一个沉重的玩笑，他不但失去了爱人，还失去了生命。黛西的丈夫指责他通过贩私酒而暴发，涉嫌犯罪，黛西对他的爱马上动摇了。当黛西闯下大祸，撞死了威尔逊夫人，而汤姆嫁祸于盖茨比，盖茨比还在担心着她的状况，彻夜未眠地守候着她家的灯光，期待她能给他打个电话。他至死都没有等到黛西的电话，死后也没有赚得她的一滴眼泪。知晓盖茨比被枪杀后，黛西消匿得无影无踪。相形之下，黛西对盖茨比的爱是自私的、虚荣的、易变的，让读者掩卷之后深深地为盖茨比而叹息。
“了不起的盖茨比”这个题目颇具讽刺意味。其实盖茨比并没有了不起，他虽然白手起家，对黛西一往情深，但终究不能跻身于黛西的阶层，真正得到黛西的爱。
盖茨比的结局只能是死亡，不然，当坚持了那么多年的梦想破灭之后，他的人生还有什么值得追求的呢？
