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刘永东终于结束了红十字医院的返聘工作，立马用这些年攒的私房钱换一辆新车，稍加改装，就带着吴淑梅（吴妞）上路了。
“把我前半辈子欠你的用后半生偿还。”刘永东依然深情款款。
“这还差不多。”无淑梅在刘永东面前依然还是那个霸道、任性的老美女，带着惯有撒娇的口吻，“不能反悔。”
“反悔啥呀？”刘永东宠溺的口吻撒了一地狗粮。
01
三十年前，参加过高考的吴淑梅应哥哥的邀请来西部边陲玩，哥哥从部队转业到这里工作，并把家属也带到这里定居已经有好几年，繁忙的工作连四年一次的探亲假也顾不上休，吴淑梅的到来，哥哥对家里这个最小的妹妹宠得不得了，并带着吴淑梅在煤矿家属院到处走走看看。
一直被父母呵护着的吴淑梅对一切都非常好奇，茫茫戈壁上的蓝天白云让吴淑梅欲罢不能，曾嗲嗲地和哥哥讲：“我喜欢这里，要是我高考落榜了就到这里和你们一起生活。”
“你成绩那么好怎么可能落榜？”哥哥的语气一半是宽慰，一半是宠溺。
有一天晚上，吴淑梅和哥哥一家刚吃过晚饭，小院里匆忙进来一个人，身材挺拔、浓眉大眼，器宇不凡，那一刻吴淑梅都惊呆了：“茫茫隔壁上竟然有如此标志的小伙。”
哥哥给吴淑梅介绍：“这是我们井队矿工刘永东，来借书的。”然后哥哥又给来人解释：“这是我小妹高考后来这里玩的。”
吴淑梅和刘永东对望一眼问：“你看的什么书？”
“给！”刘永东落落大大地把手里的书递给吴淑梅，竟然是《解读北约》。
“这么高深的书籍！”吴淑梅接过书籍在手里摩挲，内心一声惊呼，“自己还沉浸在琼瑶的爱情王国里不能自拔，看他年龄也不大竟能读这么高深的书籍。”
“今天准备借哪一本？”哥哥漫不经心地问。
“《二次大战三巨头》！”刘永东没有丝毫含糊。
刘永东转头问吴淑梅：“你要是喜欢看书，我那里也有一些，挑你喜欢的看。”
吴淑梅没有立即答应，看看哥哥，端着水杯走进来的嫂子接上了话茬：“你哥这里的藏书要是不喜欢，就借小刘的书看，可能对你的胃口。”
也许嫂子不过是随口说说而已，没想到刘永东竟然记在心上了。过几天，刘永东真的拿来几本小说：《知青泪》《雨季不再来》《战地记者》。
借书、还书的过程中刘永东了解道：吴淑梅是家中最小的女儿，刚参加完高考，到哥哥家散心。
而吴淑梅得到的信息则是：刘永东的父亲是第一批就地转业的军垦战士，母亲是上海知青。大弟弟考上大学在省城读书，小弟弟按照政策回到上海生活，自己高考落榜只能回到这里当矿工。
“怪不得他气宇非凡，原来是军人和上海人的血统所致。”吴淑梅心里荡起一阵阵涟漪。
02
吴淑梅沉浸在书香和对未来的畅想中，每次和刘永东换书时总有说不完的话题，总觉得刘永东比同龄的同学成熟、稳重、而且博学。
在刘永东心里，吴淑梅虽然是家里最小的女孩，却不骄纵而且善解人意。
就在两个人各怀心事，表面上保持平静、互相克制情感的状态下，吴淑梅老家发过来电报：录取通知书到了，速回。
分别的那天晚上，刘永东送过来一本书：“火车上要走几天几夜，路上看书打发时间。”
出发那天，嫂子给吴淑梅准备了一兜煮鸡蛋和两盒午餐肉，哥哥亲自把吴淑梅送到火车上，挥手再见那一刻，吴淑梅泪眼连连，自己也说不清楚眼泪为谁流。
轨道两边的景物一点一点向后退去，吴淑梅看着窗外回顾这一段的边疆生活，有回忆，有期盼，也有美好的向往。
火车一路向东进入狭长的河西走廊，吴淑敏从挎包里拿出刘永东送给她的那本书，刚翻开几页，“啪”从里面掉出一张照片，是刘永东高中毕业那年在黄浦江边的留影，稚嫩中透着阳光的味道。
一路上，吴淑梅看看书、想想往事途中也不觉得有多孤单。
回到家，吴淑梅便开始短暂的忙碌：已经工作的姐姐送吴淑梅到市里的师专报到，她将在这里度过两年的时光。
一切安顿下来吴淑梅便把自己的一切写信告诉了刘永东，他的回信很短短到只有几行字：“珍惜来之不易的读书机会，照顾好自己。”
吴淑梅很快写了回信却如沉大海，刚开始吴淑梅觉得是刘永东工作忙，她又写信询问哥哥，也没有得到具体信息。
新的环境，繁重的学业很快占据了吴淑梅大部分时间，偶尔给刘永东写信也没有得到任何回应。
读师专这两年也有男同学追求吴淑敏，第一时间她会把追求者和刘永东比较，追求者在吴淑梅心里顿时黯然失色。
本以为师专生活结束，吴淑梅就会像大多数同学一样分到生源地教书育人。可是吴淑梅平静的生活。被一封来自洛阳白马寺骨科医院的挂号信打破了。
吴淑敏读完信早已泪流满面，立马请假出发，舟车劳顿一天半终于来到骨科医院的一间普通的病房。她站在病房门口向里面张望，病床上的那个年轻人一条腿被吊起来，整个人都处于颓废状态。
“永东……”吴淑敏小心翼翼地叫一声，病床上的那个年轻人缓缓转过头，眼神里带着惊奇、向往和无奈，没有做任何回应。
“是我，淑敏，来看你了。”吴淑敏慢慢向病床靠近，“你还好吗？”声音轻得只有自己能听到。
“你还真的来了，我不是做梦吧！”病床上的刘永东挣扎着想坐起来，无奈伤退被吊着，还是徒劳。
吴淑敏坐在病床对面的方凳上，又从挎包里拿出两瓶黄桃罐头放在床头柜上，眼睛看着刘永东满眼都是心疼。
“一路上累了吧！”刘永东这才说了一句暖心的话。
不一会，矿上派来照顾刘永东的同事带来了两份面条，吴淑梅真的饿了，和刘永东有一塔没一塔聊着天，面条很快被吃完了。
“医院里有招待说，等会你到那里休息吧！”刘永东语气十分平静。
“我的假期不多，明天下午就要坐车回去，今晚我就在病房陪你。”吴淑敏说了自己的想法。
“那怎么行？会很累的。”刘永东不由抬高了声音。
“有什么不行的！”吴淑敏非常笃定。
那一晚，他们聊了很多，后来才得知：他们两个的信件都被哥哥利用职务之便给扣留了。
03
陪伴刘永东24个小时，吴淑敏离开时刘永东的脸上终于露出了久违的笑容。
相见时难别亦难，吴淑敏离开病房的那一刻强忍着眼泪说再见，而刘永东默默闭上眼睛两行热泪顺着腮帮子，流到枕头上。
回到学校，吴淑敏一边应付着毕业考试，一边不停地给刘永东写信，而刘永东写信、读信成为了战胜腿伤的动力。
吴淑敏毕业被分到镇上小学当老师，而刘永东也被单位接回到边疆，进而被安排到医专系统学习。相隔三千公里，两个人鸿雁传书成为一段佳话。
工作的第二年暑假，吴淑敏乘坐几天几夜的火车去医专看望刘永东，他身上的阴霾早已一扫而光，取而代之的是帅气、儒雅，而此时的吴淑敏文静、知性的气质也一览无遗。
刘永东几乎没有寒暑假，理论和实践相结合，加期里就在医院实习，陪伴吴淑敏的时间也不多，只能下班后陪着吴淑敏散步、品尝当地美食。
短暂的相聚后又是漫长的等待，就这样两个人靠着书信联络感情一直到刘永东毕业。
刘永东毕业后被分到基层医院当医生，和吴淑梅的感情瓜熟蒂落，双方父母也被两个年轻人的坚持感动，开始着手准备两个人的婚事。
刘永东请婚假去吴淑梅家提亲，父母在家中请亲朋好友吃顿饭就算认可了女儿的婚事，然后刘永东和吴淑梅又乘坐几天火车回到工作地举行婚礼，婚礼上刘永东动情地分享了两个人的恋爱经过，并深情地承诺：“吴妞，我的爱人，我将用一生来爱你。”
从此，吴淑敏在公婆家所有人嘴里就成了李永东昵称的吴妞。
不在一个系统，又隔山隔水，吴妞的工作调动并不顺利，除了鸿雁传书，每年李永东休假过去看望吴妞，而寒暑假吴妞再舟车劳顿到边疆和老公团聚。
一年后，儿子出生，已经退休的婆婆接替了带孩子的任务。刘永东再次去看吴妞时，儿子成了他的旅伴。
两地分居了几年，吴妞可以调到这里工作，但是进不了教育系统，无奈之下，儿子八岁那年，吴妞退而求其次，调到了刘永东服务的那个农场当了一名农工。
从三尺讲台走到田间地头，吴妞的心理落差只有自己知道。吴妞名下承包了一个职工的定额土地，也和大多数同事一样养羊和养鸡，自给自足。
刘永东也兑现了自己的承诺，下班后脱下白大褂和吴妞一起当农工，在单位吴淑敏只显示在职工表上，吴妞成了代名词。
儿子从出生一直有公婆带着，吴妞没有怎么参与儿子的成长，心中留下遗憾，当时边境地区鼓励职工生二胎，刘永东就和吴妞商量：“咱们再要一个孩子吧，最好是个女孩，咱俩共同抚养。”
35岁那年，吴妞再次当了妈妈，老天恩赐她一个漂亮的女儿，从坐月子、到女儿的成长刘永东从来没有缺席，亲力亲为带女儿的过程中，吴妞的遗憾得到了弥补。
此时，公婆都已经退休，刘永东和吴妞在市里买房，公婆带着儿子在市里读书，冬休时吴妞也带着女儿到市里团聚，一家人终于过上了正常人的生活。
04
52岁那年，刘永东享受到了提前退休的待遇，此时，吴妞以企业女职工身份也办理了退休手续，儿子有了自己的归属，公婆买了房子另外居住，女儿进入高中学习阶段，吴妞专职陪读。
“咱俩终于退休了，可以享受生活了。”吴妞希望刘永东陪着她过晚年生活。
“这辈子我欠你的太多，我想尽我的最大能力补偿你，除了陪伴，更多的是给你经济上的保障。红十字会医院已经给我抛来橄榄枝，我想去工作。”刘永东情真意切，吴妞还能说什么？
工资卡交给吴妞支配，刘永东的退休生活不过是换个工作场所而已。
不用交社保，在基层工作几乎是全科行医经验，刘永东在新医院备受欢迎。
女儿在吴妞的陪伴下考上了不错的大学，吴妞再次建议：“停下来休息吧！”
“咱们给儿子全款买了房，也不能委屈女儿，我再干几年，那份退休工资权当给女儿存嫁妆，哪个孩子都不能受委屈。”刘永东唯恐亏待了女儿。
女儿也不负众望，本科毕业又考上了研究生，吴妞内心倍感欣慰：“我的同学桃李满山坡，我只育女一人，好在没有让我失望。”
这几年里，女儿为学业奋斗，吴妞享受无忧无虑的退休生活，刘永东按部就班地三点一线，一切都那么和谐温馨。
终于熬到女儿研究生毕业，刘永东已经62岁，吴妞说什么也不让刘永东再继续工作：“挣钱啥时候是个头？咱们好好过日子吧！”
这一次刘永东听取了吴妞的建议，向医院提出辞呈。
然后把一张存折递到吴妞手里：“来这里工作委屈你了，你的同学的退休工资起码比你高2000元，这笔钱足够弥补你的心理落差。”
吴妞像个受宠的小女孩得到了想要的糖果，欣慰地笑了。
没多久，刘永东置换了一辆新车并进行改装，带着吴妞开始自驾游，他要用行动兑现对吴妞的承诺：“用余生继续爱你、给你保障。”
几十年前的一句承诺，刘永东用一生来护佑他的吴妞。
