居卫河侧者言：河之将决，中流之水必凸起，高于两岸；然不知其在何处也。至棒椎鱼集于一处，则所集之处不一两日溃矣。父老相传，验之百不失一。棒椎鱼者，象其形而名，平时不知在何所，网钓亦未见得之者，至河暴涨乃麇至。护堤者见其以首触岸，如万杵齐筑，则决在斯须间矣，岂非数哉！然唐尧洪水，天数也；神禹随刊，则人事也。惟圣人能知天，惟圣人不委过于天，先事而绸缪，后事而补救，虽不能消弭，亦必有所挽回。
译文：
居住在卫河岸边的人说：每当河堤即将决口时，河道中央的水流必然凸起，高于两岸；但人们无法预知决口的具体位置。然而，一旦出现“棒椎鱼”聚集在一处的情况，那么鱼群聚集的地方不超过一两天就会溃堤。这是当地父老世代相传的经验，验证无数次也未曾出错。所谓“棒椎鱼”，是因形似棒槌而得名，平日不知藏身何处，撒网垂钓也难觅踪迹，唯有河水暴涨时才会大量涌现。护堤人若见到它们以头撞击河岸，宛如千万木杵齐力夯筑，便知决口转瞬即至——这难道不是天定的劫数吗？
然而，唐尧时代的洪水泛滥是天命所定；但大禹随山势疏浚河道、随土性筑堤导流，便是人为的努力了。唯有圣人能洞悉天道，也唯有圣人不将罪责推诿于天。在灾变前周密筹划，在灾祸后竭力补救，纵然不能彻底消弭灾难，也必然能挽回部分损失。
