这句格言出自《尚书》。《尚书•说命中》说：“惟事事，乃其有备，有备无患。”意思是，成事者，都因准备充分，事先准备充分了，才可避免祸患。也指因为有所防备，所以免遭祸患。冯梦龙《东周列国志》第七十八回：“季斯预戒汶上百姓，修堤盖屋。不三日，果然天降大雨，汶水泛滥，鲁民有备无患。”
《左传•襄公十一年》记载了晋国大将魏绛在辞谢晋侯给他的赏赐时所说的一番话： “《书》 曰：‘居安思危。’思则有备，有备无患。”
事情的原委是这样的——
春秋时，晋悼公当了国君以后，想重振晋国的威名，像他的先祖晋文公一样，称霸诸侯。 这时，郑国作为一个小国，一会儿和晋结盟，一会儿又归顺楚国。 晋悼公很生气，公元562年，他集合了宋、鲁、卫、刘等十一国的部队出兵伐郑。郑简公兵败投降，给晋国送去大批礼物，计有兵车一百辆， 乐师数名，一批名贵乐器和十六个能歌善舞的女子。
晋悼公很高兴，决定把这些礼物的一半赏赐给魏绛，说： “魏绛，是你劝我跟戎、狄和好，又安定了中原各国；八年来，我们九次召集各国诸侯会盟。现在我们和各国的关系，就像一曲动听的乐曲一样和谐。郑国送来这么多礼物，让我和你同享吧!” 魏绛婉拒说： “能和狄、戎和好相处，这是我们国家的福气，大王做了中原诸侯的盟主，这是凭您的才能，我出的力是微不足道的。不过， 我希望大王在安享快乐的时候，能够多考虑国家的未来。《尚书》里说：“居安思危。有这样的观念，就会对可能发生的危机有所防备，对可能发生的危机有所防备，就不会有祸患了。’我愿意用这些话来提醒大王！”
《礼记•中庸》则有：“凡事豫则立，不豫则废。言前定则不跲，事前定则不困，行前定则不疚，道前定则不穷。” 意思是，凡事有预谋才会成功，没有预谋就会失败。说话前打好腹稿就不会磕绊语塞，处事前制定预案就不会遇阻受困，出行前筹备停当就不会半道后悔，选择道路前勘察周密就不会陷入绝境。
也许正是在这个意义上，明代洪应明在《菜根谭》一书中说：“闲中不放过，忙处有受用；静中不落空，动处有受用；暗中不欺隐，明处有受用。”朱柏庐《治家格言》则总结道：“宜未雨而绸缪，毋临渴而掘井。”
“未雨绸缪”的典故出自《诗经•豳风•鸱鸮》： “鸱鸮鸱鸮，既取我子，无毁我室。恩斯勤斯，鬻子之闵斯。迨天之未阴雨。彻彼桑土，绸缪牖户；今汝下民，或敢侮予！予手拮据，予所捋荼。予所蓄租，予口卒瘏，曰予未有室家。予羽谯谯，予尾翛翛，予室翘翘。风雨所漂摇，予维音哓哓！”
历代学者多认为这首诗是周公写来劝诫侄儿，即周成王的。
公元前1046年，周武王灭了商朝。为了安抚商朝遗民，他把纣王的儿子武庚封在朝歌做诸侯，同时又把自己的三个弟弟管叔、蔡叔和霍叔分别封在武庚的东面、西面和北面，以便监视他。武王的弟弟周公以及太公、召公等帮助武王灭商立了大功，武王就把他们留在京城辅政，其中周公最受信任。两年后，武王得了重病，大臣们焦虑万分。周公特地祭告周朝祖先，表示愿意代哥哥去死，请先王保佑武王恢复健康，祭毕，周公把祝辞封存在石室里，严令史官不得泄密。
事有凑巧，周公祝祷后的第二天，武王的病开始出现转机，周公和其他大臣都十分高兴。但不久，过度的操劳使武王旧病复发，终不治身亡。年幼的太子姬诵被拥立为王，史称周成王，周公受武王遗命摄政。周公的摄政引起了管叔等人的不满。他们散布谣言，说周公摄政是为了篡夺王位，从而引起了成王的怀疑，周公百口莫辩，离开了京都。不甘心商朝灭亡的武庚见周氏兄弟之间出现了矛盾，就派人去联络管叔等，挑拨他们与周公的关系，同时积极准备起兵叛乱。
周公经过两年的调查，终于查清了谣言的来源，知道了武庚准备叛乱的情况。他十分焦急，便写了一首名为《鸱鸮》的诗给成王。诗的大意是：猫头鹰啊猫头鹰，你夺走了我的孩子，不要再毁掉我的窝！我趁着天晴没下雨，赶紧剥点桑根皮，把那窗户修补好。现在下面的人，谁敢来欺负我？我的手已发麻，嘴已磨损，羽毛也将落尽，可是我的窝还在风雨中飘摇！
这首诗以母鸟的口吻，表达了周公对国事的深切忧虑，但年轻的成王并未能了解周公的苦心，对此无动于衷。后来，成王无意中在石室里发现了周公的祝辞，深深为之感动，就立即派人把周公请回镐京。周公回京后，成王派他出兵征讨三叔和武庚。周公足智多谋，很快平息了叛乱，周王朝的统治得到了巩固。
“孙子兵法”也十分重视战备，《孙子•计篇》即有“攻其无备，出其不意”之语。
另据《史记》和《资治通鉴》等书记载，战国时期，燕国大将乐毅攻破齐国，齐国都城里的很多人都在准备逃跑。田单是齐国田氏王族的远房本家。当时只担任首都临淄佐理市政的小官，并不被重用。田单让他的同族人把车轴两端的突出部位全部锯下，安上铁箍。当时众人不解，后来大家都跟着齐湣王从都城逃跑，很多人争路逃亡，都因被撞得轴断车坏，被燕军俘虏。只有田单和同族人因用铁箍包住了车轴的缘故，得以逃脱。
因未雨绸缪而成功逃往即墨城中的田单，保留了齐国复国的火种；后来正是他精心筹备，周密策划，终于在燕军围困即墨三年后，以火牛阵击垮敌军，并迅速收复了齐国全境。
未雨绸缪、常备不懈的意识，无疑是中国古代先哲留给我们的宝贵精神遗产。在当今这样一个危机事件多发的“风险社会”，做好危机管理的预案，加强危机应对的演练，就显得尤为重要。
这两天，各社交媒体都被一篇有关“备胎”的文章刷屏；于是赶紧恶补了一下有关“备胎”的知识。有图有真相——
