前言
杜甫的《戏为六绝句》中，前三句点出了庾信与初唐四杰这几个前辈人物，第四首中，杜甫没有点名某个人，但是依旧是对于后生辈的批评，以及与前辈诗人的对比：
才力应难誇数公，凡今谁是出群雄。 或看翡翠兰苕上，未掣鲸鱼碧海中。
一、才力应难夸数公
誇，赞美，自大炫耀，一作跨， 超越。
数公，指上面三首提到的前辈诗人：庾信、初唐四杰。
这句诗，省略了定语，即尔曹（尔曹身与名俱灭，不废江河万古流）。尔曹的才力应该难以超越前贤们。
二、凡今谁是出群雄
凡今，如今，当今，作时间状语。如今，谁是那个出类拔萃、傲视群雄的人物呢?
这句采用诘问的方式，表示否定的意思。
前两句表示，你们的才能根本比不上前辈，你们这些人，有哪一个是最出群的人物呢?
言外之意的答案，其实已经给了出来：没有。
判断没有的原因是什么？后两句是依据。
三、或看翡翠兰苕上，未掣鲸鱼碧海中
翡翠兰苕上，出自风水学开山祖师郭璞的一首《游仙诗》：
翡翠戏兰苕，容色更相鲜。 绿萝结高林，蒙笼盖一山。 中有冥寂士，静啸抚清弦。 放情凌霄外，嚼蕊挹飞泉。 赤松临上游，驾鸿乘紫烟。 左挹浮丘袖，右拍洪崖肩。 借问蜉蝣辈，宁知龟鹤年。
翡翠指一种鸟类，《逸周书·王会》：“ 仓吾翡翠，翡翠者所以取羽。”
《楚辞·招魂》中有：“翡翠珠被，烂齐光些。” 王逸 注：“雄曰翡，雌曰翠。” 洪兴祖 补注：“翡，赤羽雀；翠，青羽雀。”
翡翠戏兰苕，指鸟儿们戏于兰花之间。表示他们的作品诗境狭小，没有宏大的气魄。
四、未掣鲸鱼碧海中
掣鲸，表示能力巨大，用在诗歌中，形容诗人的雄健才力和阔大气魄。
三国时期的政论家曹冏在《 六代论 》中写道：
龙飞谯沛，凤翔衮豫，扫除凶逆，翦灭鲸鲵，迎帝西京，定都颖邑
翦灭鲸鲵，消灭凶残的敌人。剪鲸、斩鲸，消灭敌人，表示军力的强大，这是掣鲸的本意。
唐太宗李世民在《宴中山》诗中，写道：
驱马出辽阳，万里转旂常。 对敌六奇举，临戎八阵张。 【斩鲸】澄碧海，卷雾扫扶桑。 昔去兰萦翠，今来桂染芳。 云芝浮碎叶，冰镜上朝光。 回首长安道，方欢宴柏梁。
斩鲸澄碧海，表示自己消灭了强大的敌人，平定天下。
李世民的表叔，隋炀帝杨广也在《纪辽东》诗中写道：
辽东海北【剪长鲸】。风云万里清。 方当销锋散马牛。旋师宴镐京。 前歌后舞振军威。饮至解戎衣。 判不徒行万里去。空道五原归
李白在诗中也多次用到：
意在斩巨鳌，何论鲙长鲸。《闻李太尉大举秦兵百万出征东南》 安得倚天剑，跨海斩长鲸。《临江王节士歌》 手中电曳（集作击）倚天剑，直斩长鲸海水开。《司马将军歌》
杜甫也有：
莫守邺城下，斩鲸辽海波。《观兵》
鲸鱼，表示强大的力量，用在比喻中，表示诗文中有强大的力量，例如杜甫的这几句：
翰林逼华盖，【鲸力破沧溟】。 《赠翰林张四学士（垍）》 钟律俨高悬，鲲鲸喷迢遰。《八哀诗 其五》 豫章翻风白日动，鲸鱼跋浪沧溟开。《短歌行赠王郎司直》
鲸鱼力量很大，掣(chè，拉，拽）鲸的力量当然更大。未掣鲸鱼碧海中，表示没有在海中掣鲸的才力与气魄。
结束语
这首诗中，还是对比。前辈诗人有鲸鱼与碧海之中的文才与气魄，尔曹们，只有翠鸟一般的小巧而已。
所以前两句下了判断，你们的才力，应该超越不了前贤，你们之中呀，就没有出类拔萃的诗人。
《岁寒堂诗话》中说，杜甫其实是把自己比作前贤：
其云“或看翡翠兰苕上，未掣鲸龟碧海中”，若子美真所谓掣鲸鱼碧海中者也，而嫌于自许，故皆题“戏句”。
言外之意，你瞧不起我，其实是自不量力。因为有点狂傲，所以这这一组绝句加上了戏为二字。
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