“史前的西斯廷教堂”——阿尔塔米拉洞穴
举世闻名的阿尔塔米拉洞窟艺术博物馆，位于西班牙北部的海滨城桑坦德南面三十五公里处。博物馆坐落在一座小山包上，是一幢木结构的古铜色二层小楼。楼后溪水潺潺，四周丘陵起伏，花木葱茏，景色宜人。
阿尔塔米拉洞窟，可谓是史前艺术的高峰。
据研究，洞窟的主人使用的颜料取自天然矿物，艳丽的色彩经久不褪。许多画巧妙利用洞顶岩石凹凸不平的自然形状画就，更显动物的自然本色。有的画只刻有线条，没有涂色，大概是没有完成的作品。这个洞顶共有岩画30多幅，风格基本相同。
专家推测，这些作品很可能出自一个或几个绘画高手。由于这个洞窟的岩画都绘制在宽大的洞顶上，人们送给它一个“大顶窟”的名字。又由于洞顶上的岩画色彩艳丽，人们也称它为“多彩窟”。
阿尔塔米拉洞窟，位于西班牙坎塔布利亚自治区的桑蒂利亚纳·德耳马尔附近。这些岩洞在距今11000～17000年前已有人居住，一直延续至欧洲旧石器文化时期。
阿尔塔米拉洞窟是1869年由考古学家马塞利诺·德桑图奥拉及次女玛丽亚发现的，挖掘工作开始于1875年。该洞窟长1000米，深邃而曲折。
石器时代的奥瑞纳期、梭鲁推期和马德格林期先后有人类生活聚居在此。它为南欧马格德林的文明提供了绝好的见证。150多幅壁画集中在长18米、宽9米入口处，为公元前3万～前1万年左右旧石器时代晚期的古人绘画遗迹，称"马格德林文化"。
1985年该洞窟被列入世界遗产名录。是史前人类活动遗址。
发现于19世纪下半期，制作年代稍晚于拉斯科洞窟。它包括主洞和侧洞。
随着研究的不断深入，马塞利诺的发现终于得到确认：阿尔塔米拉洞窟岩画确是1万多年前旧石器时代晚期人类留下的遗迹，是旧石器时代晚期人类发展史上最具代表性的艺术瑰宝。1985年，阿尔塔米拉洞窟岩画被列入联合国教科文组织的人类遗产名录。
“史前的卢浮宫”——拉斯科岩洞
拉斯科洞窟位于法国多尔多涅省蒙尼克镇附近，是韦泽尔河谷中的一座洞窟。法国拉斯科洞窟中的动物壁画是人类美术史上最早的绘画记录,距今已有15000年左右。它被誉为“史前的卢浮宫”。
拉斯科洞窟因石灰岩缝隙水流的侵透，在地质年代的第三纪形成大型的岩洞。它由一条长长的、宽狭不等的通道组成，面装饰着大约1500个岩刻和600个绘画，有红、黄、棕和黑等多种颜色，其中以外形不规则的圆厅——野牛大厅——最为壮观。
世界上最重要的史前壁画——拉斯科洞穴壁画目前正面临着生存威胁。颇具讽刺意味的是，这个威胁正来源于人类的保护措施。
韦泽尔峡谷包括147个旧石器时代的史前遗址和25个内有壁画的洞穴。这里无论是从民族学、人类学还是美学角度来看，都非常令人感兴趣，因为这里的壁画，特别是1940年发现的拉斯科洞岩壁画，对研究人类史前艺术史有着非常重要的意义。壁画中的打猎场面有约100种动物形象，描绘细致，色彩丰富，栩栩如生。
1979年韦泽尔峡谷洞穴群与史前遗迹被联合国教科文组织列入世界文化遗产名录。
拉斯科洞穴由主洞、后洞和边洞三部分组成。其中共有1500件雕刻和600幅壁画。它是联合国教科文组织指定的世界文化遗产地之一，由法国政府负责保护。目前世界上共有660处文化遗产，只有30处被列入濒危名单，原因通常是战争、地震或者自然灾害，只有拉斯科洞穴是个例外。
巴恩在给联合国教科文组织的信中表示，他对洞穴的状态极为担忧。“情况令人发指，而且还在不断恶化。”巴恩甚至宣称：“如果壁画最终消亡，将是法国政府犯下的不可原谅的大错，也是法国国际形象中不可磨灭的污点。”国际拉斯科洞穴保护委员会的劳伦斯·列奥特·比斯雷(Laurence LéautéBeasley)也指责了法国政府的失职，并认为“情况正面临失控”。
