薛芳菲乃桐乡县令薛怀远之女，从小书、数、礼，乐、御、射均有过目不忘之能。当初沈玉容只是个穷秀才，由吴谨言饰演的薛芳菲虽非高门千金，她的容貌和才学享有“江南第一美女”“燕京第一才女”之美誉，可她却选择了低嫁当初既无功名又无家世的穷书生沈玉容。
然而世事无常，穷书生沈玉容金榜题名后做了陈世美，薛芳菲死里逃生被贞女堂姜莉所救。后来姜莉被贞女堂堂主活活打死，薛芳菲桃李代僵以姜相国府嫡长女姜莉身份回到姜府，自此开启了薛芳菲、姜莉两条人命的复仇之路。
大家都说，如果不是薛芳菲，真正的姜莉根本就出不了贞女堂，既使出得了贞女堂，待她回到姜府估计也活不过两集，又何谈后来的为薛家父子申冤、为姜莉母女复仇，以及与肃国公萧蘅双宿双飞。且看看薛芳菲究竟有哪些才艺，堪与“江南第一才女”之相媲美！
【1】智拆贞女堂私会情郎之面目
薛芳菲一直奇怪贞女堂夜灯为何只能堂主来点，后听说之前有女娘晚上私会情郎不小心摔下悬崖死化身厉鬼出没，薛芳菲很快就发现贞女堂堂主私会情郎之秘密，她于是将计就计，借柳夫人来贞女堂烧香留宿，悄悄为堂主悬起了高挂的夜灯。
之后丫鬟桐儿带着姜梨生母的遗物找柳夫人。姜梨设法让柳夫人前去找堂主，不想将堂主屋内男欢女爱奸情撞了个正着。结果贞女堂堂主被抓，薛芳菲终于得以姜莉身份入姜相国府。姜梨左盼又盼10年不得的重回姜府之愿，薛芳菲用自己的智谋轻松破解。
【2】智斗继母季淑然的各种算计
虽然如愿以偿进入姜府，但就如肃国公萧蘅所言，薛芳菲前有虎狼后有悬崖，注定坎坷不平无法一路朝阳。
事实上，表面贤良淑德的继母季淑然内里蛇蝎歹毒，面对曾经被其陷害的姜莉突然而归，自然开始处处算计。她先是以隆重迎接姜梨回府为由，做一套锦衣华服以使其冲犯姜老夫人大忌；后又派两个难使唤的丫鬟整日针对姜莉嫡长女；紧接着，又用彪形大汉守卫与秘药双重保险，不让姜家嫡长女参加姜若瑶的笄礼。但千算万算，季淑然算错了姜梨不是姜梨，而是薛芳菲。
【3】智救叶家身陷囹圄之危险
作为渌阳经济支柱的姜梨外祖母家叶家，其实早就被李相国府盯上了，心怀不轨于是设计陷害，企图通过栽赃陷害摧毁叶家名誉，进而侵占叶家巨额财富。
叶家恰恰此时有姜梨到来，她以姜相国府嫡长女身份及智谋，让原本陷入一场始料未及纷争的叶家，借肃国公萧蘅之力，将原本被佟府尹贪污的巨额财产以皇家之名抄没。反正是失而不得的身外财物，与其被不轨之徒纳为囊中物，不如名正言顺归向皇家，这样叶家从此得皇家庇佑，也为身在朝堂的表哥叶世杰博得声名。
【4】智破薛县令之陈冤旧案
李相对长公主派系的成王忠诚如一。薛家父子无意中发现了成王意图造反的阴谋！成王需要钱财和武器，除了想抢叶家财富也在走私盐，私下还将官矿查没改为私矿以锻造兵器。
薛家父子不从，便引来了杀身之祸。薛芳菲刚开始还以为是自己缘故导致家人丢了性命。可事情原比她想象的更复杂，当成王的私仇演变成了家国大义，薛芳菲和肃国公萧蘅一起携手，成功为薛县令平反陈冤旧案，迎来父女团聚！
【5】智解太仆令姜家邪祟之围
季淑然为彻底击垮姜莉，不惜与狠戾的婉宁长公主以及身为太仆令的旧情郎柳文才勾结，以便借邪祟之说赶姜梨出姜府。
姜梨借力打力，她利用季淑然心中的恐惧装神弄鬼吓唬她，并诱导她在半疯半癫的状态下供认了自己的恶行。一场豪门宅斗大戏，最终以季淑然的彻底崩溃和姜梨的胜利告终。
季淑然的连环套系列设计陷害，薛家与叶家剪不断理还乱的家国旧恨，一桩桩一件件，姜梨硬是凭借自己的智慧与勇气，屡屡险象环生，又屡屡成功突围。都说大难不死必有后福，姜梨不愧是“江南第一才女”，妥妥的人生大赢家。
