溥心畲天资聪颖,出生满5个月蒙赐头品顶戴,4岁习书法,5岁拜见慈禧太后,从容廷对,获夸"本朝灵气都钟于此童";6岁受教,9岁能诗,10岁会七律,同时学篆书、隶书,12岁能文,能写成行的草书,被誉为皇清神童。
溥心畲得传统正脉,受马远、夏圭的影响较深,1911年入贵胄政治学堂,毕业后再入青岛德国威廉帝国研究院,又留学柏林大学,学习天文和生物,获得博士学位,后回国,隐居西山,潜心游弋于典籍书画之中。
溥心畬善画山水、花鸟、人物、走兽,意境淡雅致远,俊逸出尘,结构严谨,笔法挺劲,并喜绘于娟地,染色层次多而淡。其花鸟作品亦清逸雅静,较之山水,笔法偏于柔秀。还长于草书,风格秀逸,得刚健婀娜之致。
溥心畬一生谈诗谈书谈做人却不甚谈画,画艺未曾从师,全由拟悟古人法书名画以及书香诗文蕴育而成,加以他出身皇室,因此大内许多珍藏,自然多有观摹体悟的机会。画风也是属于贵胄世族的气息,在他的许多作品上都盖有边框龙纹或无龙纹的旧王孙印章,不过由于他的文学底子加上隐居的生活,让他又能一洗铅华,缜丽不媚俗,流出文人气息。
溥心畲以"北宗"山水画驰誉画坛,他大多数山水画的构图可明显看出是从南宋的"边角"之景变化而出,皴法也多用斧劈、钉头,然而他的画中,大块的侧锋斧劈皴较为少见,画面所体现出的是一股和谐宁静之气,设色淡雅,意境悠远而耐人回味,正是历代文人画家所致力追求的境界。因而他的离去,有人称是"中国文人画最后的一笔"。