刘表杀孙坚，核心原因是孙坚私藏传国玉玺引发的连锁反应，具体可归结为以下几点：
1. 袁绍的挑拨与借刀杀人孙坚在洛阳私藏传国玉玺的消息泄露后，袁绍作为讨董联军盟主，本可直接行动但因顾虑诸侯反应而未动。他选择写信给刘表，让其在孙坚归途设伏截杀。这既是袁绍避免直接冲突、坐收渔利的权谋之举，也为刘表提供了动手的契机。
2. 刘表的自身利益考量· 消除荆州隐患：孙坚素有“江东猛虎”之称，其势力与荆州相邻，刘表早有戒心。截杀孙坚可彻底消除未来可能的威胁。· 政治筹码：夺取传国玉玺能为刘表增添政治合法性，巩固其在荆州的地位。· 示好袁绍：配合盟主行动可提升自身声望，获得外部支持。
3. 孙坚的轻敌与战略失误孙坚在与刘表交战中，因私仇而轻敌冒进。在岘山之战中，他单骑追击刘表部将，中了埋伏，被乱石乱箭击中身亡。其弟弟孙静曾劝阻，但孙坚将私仇置于全局之上，最终导致悲剧。
综上，刘表杀孙坚是袁绍挑拨、刘表自身利益驱动以及孙坚轻敌冒进共同作用的结果。
