该剧是以上个世纪三十年代初“九一八”事变为背景，日本侵略者占领东北，大批来自于不同家庭背景的花季少女们，背景离乡走上了抗日救亡的道路。她们当中有投笔从军的妇女团指导员冷云；因家庭贫寒当过童养媳，丈夫死后受公婆打骂，后参加抗联的杨贵珍；逃婚走上了抗日队伍的大户小姐黄桂清；全家人被日本人杀害的猎户女儿胡秀芝；为了寻找抗联父亲，只有十二岁的王惠民；孤儿郭桂琴；朝鲜族女战士安顺福；女扮男装寻找抗联的李凤善。
1938年10月，在白山黑水间的抗日战场上，东北抗日联军第二路军五军一师妇女团政治指导员冷云等八名女战士，用生命书写了巾帼不让须眉的英雄壮歌。面对日伪军的重重围困，为掩护大部队转移，她们主动吸引敌人火力，直至弹药耗尽。
在生死关头，八名女战士毅然决然砸毁枪支，手挽手踏入冰冷的乌斯浑河，以“宁愿站着死 决不跪着生”的气节，践行了共产党人的初心使命。“八女投江”的故事从此镌刻在中华民族的英雄史册上。
