最近几天断续读完林语堂先生的《苏东坡传》，对苏轼的形象和个性认识更加鲜明清晰了，张振玉先生的译文功力深厚，从英文回译成中文，一点也没有翻译腔，同时也切近民国体式典雅的文字语感。
在一般对此书的介绍中，总会提到这本书开创了中国现代长篇传记体例之先河，以本书的成书年代和影响力的广泛对后来写传记作者的借鉴意义，和它高峰一样耸立，难以被超越的质量，这种称誉也可说算是恰当。
林语堂先生所写的苏东坡有多方面的才气和性格特征，苏轼本人在诗书画词文上的造诣，可以算顶级的艺术大师。但除此外，他还是一位哥哥，一个丈夫，一个儿子，一位父亲，一位多情人，一位工程师，一位美食家，一位军官首领，一位教师，一位修道修仙人士，一位“经济学家”，一位财务专家等。林语堂先生用了很多现代的常识观念去解释当年的体制，为了让美国读者易于理解，甚至不时用美国现代社会的职业和处境去做类比，以便美国读者能够体会千年前的中国古代思想家的心灵。林氏除了对苏轼生平和作品做过较为详细的研读外，在此书的写法和体例借鉴上，我相信一定借鉴了许多美国优秀人物传记的写法。比如小说体式的对话白描，插叙插议，以中心事件突出性格特征，而不刻意注重年代梳理，在细节考证上的严谨保证有写皆有出处等优点，均收益于林式受过良好的英文文学作品阅读的训练和品味。林氏能够以英文写作中文内容的通俗文化作品，可以说到目前为止，论英文造诣和对中国文化融合的水平，其他中文作家还无出其右。现今有很多英语系的博士论文会写全英文专著，但影响力仅限学术圈，在一般性中西文化的贯通视野格局上，与林语堂还有差距。林式不仅在传记写作上有开风气之先，在散文通俗哲理写作及小说写作上，成就亦不凡。
