首先来看看李斯的功绩吧：
李斯一生以非凡的才智和超群的远见，为大秦帝国的建立创下了不朽奇功。在大秦帝国建立后，他又采取种种措施，维护了秦王朝的统一，强化了秦王朝的政权，促进了全国各地经济和文化的交流。从这个意义上来讲，他不愧为一个杰出的政治家。
可以说，李斯是小篆的鼻祖，因为秦国建国后，由他主持把六国文字和秦国文字进行整理归纳（主要保留秦国文字)，形成一套秦朝官方文字叫“秦篆”，也叫“小篆”，所以这个程度上说，李斯是著名的书法家，后世的书法家无不效仿之。
《谏逐客书》、《论督责书》是李斯的主要代表作品了，虽然不怎么有名气，但在当时也让他成为了散文家的代表。加上影响后世的深远的“焚书坑儒”，虽然名声太臭，但也代表了其政治和文学主张，因此他也是著名的文学家。
单看以上三点，李斯在中华历史上肯定是一个口碑正面、历史学家经常吹捧的人物。但是历史往往都是一个污点，影响了他的一生，乃至几千年的评价。
就如上面说的，成也萧何败也萧何。李斯完全可以用这句经典的成语来形容了。其实，真正的这个成语的典故，应该出自李斯，而非萧何，应该叫成也李斯败也李斯。哈哈，扯远了
李斯留给后人最经典的两句话莫过于这两两句了：“卑贱是人生最大的耻辱”,“贫穷是人生最大的悲哀”。从这两句话里面，就能得知李斯的从政的野心和决心，但也看出了他悲惨结局。
而且从另外一件事上也可以看的出，据记载，一次李斯在厕所看到一只老鼠在吃脏东西，凡事只要有人进出，老鼠就仓皇而逃。后来李斯又发现，粮仓中的老鼠就完全不同了，它们吃的是囤积好的粮食，而且还生活在宽敞没人怎么打搅的环境中，悠闲自在。从老鼠的两种境况中，李斯于是悟出，要想出人头地，必须得找个环境比较好生存，这样才能求发展。是的，李斯的这个道理，对于现实社会来说，的确如此，但历史统治的思想来说，这是唯心了，肯定不为提倡。
其实，以李斯的才华和能力，能辅佐秦始皇一统天下，完全也可以辅助秦二世稳固天下，而且当时李斯也是唯一能阻止赵高和胡亥的朝臣，但正因为他的人生价值观和性格，让他为了一己之私，残害忠良，最后却也未能自保。最终选择了“助纣为虐”的不归路。也正因为他的悲惨结局，更加加速了秦朝的灭亡，造就了此后历史对于李斯褒贬不一的种种说法和观点。
