为了改善为患者提供的护理，政府和医疗机构采用了几十年前在制造业中使用的质量改进方法。本文评估了丰田汽车的精益管理方法，如何在医疗领域应用、使用的工具、精益方法是否有效、以及遇到的问题等方面，进行讨论。
精益是一种关注减少浪费的质量改进方法，精益原则是将活动分为增值VA（有助于满足客户需求）和非增值NVA（需要时间、空间和资源，且无法满足客户需求）
通常：95% 的操作是 NVA，5% 是 VA。结论：消除 NVA 比改进 VA 更有效。
总共有八类浪费：缺陷、生产过剩、运输、等待、库存、运动、过度处理、人类潜力
通过减少这八类浪费，达到精益目的.
精益的改进过程始于改善，由一支由6至10名卫生专业人员组成团队，一般有五个步骤：
1.理解价值，确定患者的实际需求
2.团队访问工作现场，观察流程操作
3.改进团队可视化状态，利用团队成员产生的想法，设计新的和更好的流程，并在当前状态价值流图（CS-VSM）上进行描述
4.快速部署改进计划，明确确定负责实施各个方面的人员并开始实施。
5.追求完美，要求每个人每天改进他们所做的一切。
精益已被世界各地的卫生系统采用，并有许多成功的案例。但也有审查发现，几乎没有证据表明精益在医疗保健方面取得了成功，也有声称存在发表偏倚，其中只发表积极的研究。
精益在医疗保健中使用多年，但反对者仍然认为医疗机构不是汽车厂，他不能合理地将医疗服务与制造汽车相提并论。然而，由于卫生保健的所有方面都围绕着过程，消除过程中的浪费，能够使患者受益，从而建立一个更加有效、安全的卫生系统。
精益失败原因有很多方面，其中包括：费用高昂、耗时长且未与卫生中心保持目标一致、未能提前培训导致交付僵化、指导有限且解释错误、中层管理人员关注不足、专业人员不能接受将复杂性工作标准化，变成更简单重复的工作特征、将临床医生对工具和技术的狭隘关注，转变成持续改进和以患者为中心的团队文化，也遇到了巨大的挑战。
精益是一种文化转型，它改变了医疗保健组织的运作方式。它需要让最接近工作的人（一线医疗保健专业人员）参与进来，以提高安全性、质量和服务。此外，新的技能、新的习惯、从领导层到一线人员的整个组织都需要改变新的态度，需要管理者参与和支持才能有效。鉴于医疗保健的复杂性、现有的文化以及自然不愿意改变，精益的成功永远不会是一蹴而就的。我们的医院也在做精益管理，工作中遇到的问题与文章里提到很多问题都类似。
要推动精益管理，需要高层领导和中层管理人员思想达成共识，带动一线员工一起实施的改革，要形成精益文化，才可能做持续质量改进。成功的企业变革，要有良好的计划、上下级的沟通鼓励和授权、一线专业人员的积极参与。变革不是一夜就能成功，故而也需要持续的改善和优化，因此，集体共同的认知和决策就显得尤为重。，当遇到困难时能够坚持下去，而且不容易偏离方向。
