望着眼前数个黑洞洞的牢笼，起然心里不由的一颤，百姓们这一路逃亡都可安好，逃亡的国家是否能善待他们，如若不然他们是否也会成为眼前这般模样。起然不敢再往下想，不由得凄叹：难道我从始至终一直都是错的，无国无家的人怎么会过的心安。然而这时旁边的黑灵打断了他的思绪。
“看到没有，前面的笼子里都是奴隶，你需要从他们中间选出四个人跟随你，至于以后他们是死是活，都是你的事情。但是我警告你，如果在你劳役期间死了一个奴隶，那你就要多挖100两白银的矿来补偿，然后你才能填补上下一个空缺。所以小子，保护好你的人，别怎么死了都不知道，好了，现在选吧，给你一刻钟的时间，快点。”黑灵已经显得不耐烦了，毕竟这里又脏，又潮湿，而且恶臭无比。
起然没有接话，而是看起了牢笼里的人，大多数都是壮年和青年，个别有几个笼内有老人和孩子。孟国以前接壤漠北，多多少少都了解这里人土风情，在漠北女人无论美丑都不会丢到矿洞去，丢到矿洞的都是一些男子，因为漠北的主要经济来源就是矿藏。但是一些无用的老人和孩子，也会被他们无情的扔进矿洞，原因很简单如果拿他们去卖，分文不值，但是在矿洞里如果那个倒霉鬼被补到一个老人或者小孩，那是一百两矿的事情，因为小孩和老人进矿基本上不出两个月就会累死。今天难得有人来选人，本来毫无生机的他们多多少少眼神里出现了希冀，因为如果呆在这里很有可能会死，出去挖矿多少还能有活下去的机会，除非那人已经行将枯稿，心已经死了。这时候，起然看到一道目光，那是一个十岁左右的男孩子，眼神中充满希冀，但又满怀恐惧，正在起然疑虑时正巧发现他身边躺着一位老人，说是老人其实感觉年龄也不过五十，只是这样的环境让人苍老的更快而已。
起然望着这对老幼，莫名的想起了最后一刻与刑老的日子，兀的就直接说出口“我要这对老幼”
黑灵一脸诧异的看着他，而后又笑了“好，你决定了便是”对于起然的选择他不会去解释。
起然也知道其中缘由，但是也不想多说什么，但是在他选完这两名老幼之后，其余人的眼神一下子就变了，变得惊慌，变得想尽办法躲避起然的选择。起然一下子就明白了，一对老幼，说难听点如果中途死了，那么他们三个人需要在多挖二百两的矿石才能补偿，这是要人命的选择。但是起然并不后悔，既然抉择了那就问心无愧，但是起然还是在芸芸众中发现了两道坚定的目标，也许他们就想离开这个牢笼，不愿再等，所以无论如何他们都要选择离开。所以起然毫不犹豫的选择了这两道不光。
待人出来时，起然发现一位是身材消瘦，但是个头却很高的男子，五官分明，且透露出一丝才气。而另外一位却是楞的壮实，皮肤略黑，浓眉大鼻显得十分粗犷，但是被这种环境折磨久了，多多少他们两都有点自卑和怯懦。
黑灵见起然选好人了，也不多说抬脚就走，看到他是一刻都呆不下去了“跟紧点，我带你去器械库领取工具。”
弯弯绕绕几圈，来到一个库房前，门前两个守卫看着，往里面走便见到各种摆满工具的架子和矿篮。在库房里面有几组守卫看着，看来这个库房还有零时存放贵重东西的作用。黑灵把众人领到一个老头不远处说到“小子，你记好，以后每天缴纳的东西需要来这里清点，清点完毕后这里的负责人啊乌那老头会给你记录，根据你们的完成度来发放饭票。食堂就在这里前方200米处，在食堂边上就是你们休息的地方。听明白了没有，听明白了就在这里登记你领取的东西，如果损坏，需要你们用50两的矿来赔偿，所以如果打架了请保护好你的工具。当然如果你能完成一个季节的目标，我们会很大方的帮你们更换工具。”说完他就自顾自的找那个老头说话了，不过半刻钟时间，他就带着两个守卫来众人面前，“看好了，这里是两把矿锄头，两把铁锹，两把矿铲，两个背篓，这5个是你们的腰牌。保管好了，丢了也是要赔钱的，哈哈。好了背上你们的东西，老子现在带你们去矿洞”
说罢，众人便拿上工具往矿洞行去，出了库房门，大约行了半个时辰左右，便来到一座山洞前，还没进洞就已经隐隐约约听到铁器敲击山壁的声音。黑灵跟洞口的守卫打了声招呼便往里行去了。里面是一个人工开凿的通道，约有一丈高，六尺宽，火把映照着山壁让整条矿道显得异常明亮。起然自感奇怪，进矿自今就看到门口两名守卫，难道这里人如此自信就不怕人跑了。还没等他疑虑多久，就让他疑云全消了。在通道不一会走了半刻钟，出现在众人眼前就是一个大广场，足足有两亩地这么大，这里驻扎不下三百人的军队，帐篷林立，在众多帐篷背后是一群防御机构，有塔楼，有弓弩车等等。
见到此情此景，不经让起然众人心惊，这样的设施都可以组建一个城镇的防御了而这里只是防止一群奴隶逃跑而已，见到此处已经断绝了所有人逃跑的念头。黑灵不顾众人，自顾自的往营地的中央大帐走去，起然等人只能原地等待。只见黑灵行到大帐前，这时的他已经看不到傲慢与无理，毕恭毕敬的在门后行了单膝礼后，郎声到“毒蛇部署黑灵，求见大将军”。此后犹如禁止了一分钟般，才慢悠悠的传出一个慵懒的年轻人声音“有事说事，没屁滚蛋”
黑灵尴尬之余也是多了点无奈，只好把毒蛇委托之事告知。那年轻人听罢，说道“明白了，我自会安排人带他们下去，你可以滚了”
黑灵唱了一声诺后，立刻转头就走，他可不想再在这里自取其辱，当走到起然面前时，他已经换回了那张傲慢的脸，交待了几句后就走了。黑灵前脚走，后面就有一对守兵上来带他们入营。当行到一个营帐时，起然看到烧红的火炉及烙铁，三个字一下蹦出了脑海——奴隶印。
此刻，他的心里本已经是无比的苍凉，这个奴隶印可谓是雪上加霜。眼神涣散中，被人按倒椅子上，哪怕被滚烫的烙铁印刻到皮肤上时也已经感觉不到痛。孟国真的结束了，而自己却这边苟活着。浑浑噩噩中，被带到了属于他们的坑矿处，一个五十见方左右的矿口，需要他们日复一日的挖下去，直到挖满十年。
众人见起然木讷的站在那里，一动不动，心想着可能是刚才烙铁烙的还没回过劲来，所以众人也借这个机会休息一会，因为是第一天所以不用缴纳矿税，晚上还有一顿吃的，算是第一天的福利。所以众人也不着急干活，先熟悉熟悉情况。壮士的年轻人起来收拾工具，消瘦的则出去看看周边情况。这时候，小男孩搀扶着老人来到起然身边，如果说众人都以为起然是烙铁的缘故楞在那，那这时候唯独这位老人看出了一点端倪，老人顺着起然发呆的方向看去，慢慢的说道“起兮，伏兮，归兮，去兮，后生可是念家了”一语惊醒起然，转头看向老人，老人浑浊的眼神里视乎要告诉他些什么。
