抗倭名将戚继光，他的难得之处在于能认清形势。在武将不受重视的现实情况下，他能利用有限的资源，不至于触动文官集团的逆鳞，达到自己训练军队，打退倭寇的目的，是十分难得的。他不仅是一个好的军事家，也是一个优秀的政治家。
耿直而善于直谏的清官海瑞和著名的思想哲学家李贽，我都并不十分欣赏。海瑞不免给我以迂腐，不知变通的印象。他似乎是旧时代的代名词，虽然他和一般的官员并不一样。他不是一个聪明人。海瑞虽然有心“为官为百姓”，但是事实上，他做不到这一点。李贽就让我觉得有点矛盾和表里不一，他指责现状却又安于现状。虽然他的思想很超前，但有些内容就过于自我化了。 这六个人物或多或少都有些关联（李贽的联系较少）。讲述之中又引申了一些其他的事件和人物。这样下来，《万历十五年》这本书的整个覆盖面，无论是从纵向还是从横向上看来，都是十分饱满的了。
看完这本书，我的理解就是：明朝其实并不是一个君主专治的国家。它是一个由文官集团掌控的中央集权制的国家。这个古老的帝国，固执地维持着传统，死死地严守着教条，所求的只是安稳度日，而不谋求发展。无论是帝王，还是官员，还是百姓，都不得反抗，都深陷其中。明朝给我的感觉就是压抑而黑暗的。
不过，《万历十五年》的整体笔调其实属于轻快型。它或许缺少了一般史书的端正严谨，但让人读起来感到诙谐有趣，就宛如读故事书一般。这本书不仅具有史学价值，对于业余爱好者或是初学历史的人也都是不错的选择。
